Tjernobylkatastrofen har fastgjort sig som den värsta människokatastrof i mänsklig historia. Tjernobyl ägnas åt böcker, filmer, serier.
För vanliga människor är det ofta en uppenbarelse att det fanns något mer monströst än atomolyckan i Sovjetunionen. Men katastrofen som inträffade i Indien i december 1984, när det gäller antalet offer, är flera gånger större än den som hände i Tjernobyl.
Särskilt ovilliga att komma ihåg "gasnatt" i indiska Bhopal kommer ihåg i USA. Faktum är att tusentals människor dog på grund av felet från amerikanska affärsmän som uteslutande tänkte på sin egen vinst.
Gynnsamma bekämpningsmedel och amerikanska vinster
I början av 1960- och 1970-talet fick Union Carbide, jätten i den amerikanska kemiska industrin, tillstånd från den indiska regeringen att bygga en bekämpningsmedel i Madhya Pradesh huvudstad, Bhopal.
För Indien, där jordbruket led stora förluster från skadedjur i många regioner, var bekämpningsmedel värda sin vikt i guld. Därför gick verksamheten de första åren. Men den ekonomiska krisen som uppstod i början av 1980-talet ledde till en minskad efterfrågan på anläggningens produkter.
Union Carbides huvudkontor krävde besparingsåtgärder från sitt dotterbolag Union Carbide India Limited (UCIL). Den enklaste lösningen var att sänka de anställdas löner. Som ett resultat anställde Bhopal-anläggningen 1984 en hel del med mycket låg yrkeskunskap.
Kampanjvideo:
1982 konstaterade de revisorer som kontrollerade företaget i sin rapport att anläggningen har en ganska formell inställning till efterlevnad av säkerhetsåtgärder. Nödsäkerhetssystem var inte i drift. Rapporten tvingade emellertid inte företagets chefer att korrigera de identifierade bristerna.
Minnesmärke till offren för olyckan i Bhopal.
Mer giftigt än klor och fosgen
Anläggningen i Bhopal producerade insekticiden sevin, som producerades genom att reagera metylisocyanat med a-naftol i koltetraklorid.
Metylisocyanat (CH3NCO) är en av de mest giftiga ämnena som används i industrin. Det är giftigare än klor och fosgen. Metylisocyanatförgiftning orsakar snabbt lungödem. Det påverkar ögonen, magen, levern och huden. Metylisocyanat lagrades vid anläggningen i tre behållare delvis grävda i marken, var och en kunde rymma cirka 60 tusen liter.
Med tanke på ämnets höga toxicitet såväl som den låga kokpunkten (39,5 ° C) tillhandahölls flera skyddsalternativ. Natten den 2–3 december fungerade emellertid ingen av dem.
Giftig dimma
Vatten kom in i en av de tre metylisocyanatbehållarna, vilket orsakade en kemisk reaktion. Ämnets temperatur överskred snabbt kokpunkten, vilket ledde till en ökning av tryck och brist på nödventilen.
Mindre utsläpp inträffade regelbundet, det fanns även fall av förgiftning av anställda. Därför, när enheterna registrerade en läcka kvällen den 3 december, förstod anläggningens personal först inte allvaret i vad som hände.
De lokala fattiges bostäder gränsade till den kemiska anläggningen. Invånarna i detta tätbefolkade område sov snabbt när ett giftigt moln täckte sina hem.
Gasen, som är tyngre än luft, spridit sig längs marken. Många spädbarn som somnade i sina spjälsängar vaknade aldrig upp. Vuxna från deras sömn föll rakt in i helvetet: fruktansvärda smärta i bröstet, smärta i ögonen, illamående och blodiga kräkningar … Människor förstod inte vad som hände.
Det var först när sirenerna från den kemiska anläggningen ljudde att invånarna i Bhopal insåg att en olycka hade inträffat. I panik försökte de fly från den giftiga dimman. Men det var svårt att förstå vart man skulle springa på natten. Vissa hade tur och lyckades fly från förgiftningszonen. Andra, tvärtom, gick till epicentret och dog i kväl där.
Jag och mina killar var tvungna att samla lik
Släppningen varade i en och en halv timme, och under denna tid släpptes mer än ett ton giftiga ångor ut i atmosfären.
”Folk föll på marken, skum kom ut ur munnen. Många kunde inte öppna ögonen. Jag vaknade efter midnatt. Människor sprang ut på gatan som hade vad … - påminde om en lokal invånare Khazira Bi, en av dem som hade tur den natten.
Chefen för Bhopal-polisen återkallade därefter i en intervju med brittiska journalister:”Dawn började, och vi hade en tydligare bild av katastrofens omfattning. Jag och mina killar var tvungna att samla liken. Döda kroppar låg överallt. Jag tänkte: min Gud, vad är det här? Vad hände? Vi var bokstavligen dumma, vi visste inte vad vi skulle göra!"
Reportrar som besökte staden som överlevde katastrofen sa att de aldrig sett något liknande tidigare. På gatorna låg kropparna av människor, djur, fåglar varandra. Och i närheten bodde fortfarande, men döende, bokstavligen spottade ut blodiga bitar av sina egna lungor. Det var brist på läkare i Bhopal, och de som var där kunde helt enkelt inte hjälpa människor med en så allvarlig kemisk skada.
Skrämsabotage
Gas Night, som lokalbefolkningen kallade det, krävde livet för 3 000 människor. Under de kommande tre dagarna nådde antalet offer 8000. Totalt var antalet människor som dött direkt till följd av förgiftning med giftig gas, enligt olika uppskattningar, från 18 till 20 tusen människor. Tiotusentals blev funktionshindrade. Av 900-talets befolkning i Bhopal vid den tiden drabbades mer än 570 tusen människor i viss utsträckning.
Ledningen av Union Carbide höll sig till den version enligt vilken katastrofen inträffade som ett resultat av sabotage: påstås en avskedad anställd avsiktligt ordna inloppet av vatten i en tank med metylisocyanat för att hämnas på arbetsgivarna.
Emellertid presenterades inga bevis för att sabotören faktiskt existerade. Detta i motsats till de många säkerhetsöverträdelser som identifierats hos företaget.
Det mest fantastiska är att anläggningen fortsatte att arbeta i nästan två år till. Det stoppades först efter fullständig uttömning av tillgängliga råvaror.
Levnadskostnader - 2 000 dollar
Union Carbide vägrade att erkänna sin skuld i händelsen och hänvisade påståendena till sitt dotterbolag: Union Carbide India Limited. I slutändan, 1987, betalade Union Carbide ut 470 miljoner dollar till offer och skadade personer i en utanför domstolsförlikningen i utbyte mot ett undantag från ytterligare stämningar.
Detta belopp, med tanke på händelsens omfattning, var helt enkelt löjligt: offrens familjer hamnade under $ 2.100 för varje förlorat liv, och offren betalades mellan $ 500 och $ 800.
Det är svårt att föreställa sig hur mycket Union Carbide skulle behöva betala om en katastrof inträffade i USA. Men de vita herrarna återigen visade att de inte betraktar vissa indier som deras jämställda.
Villkorlig bestraffning
Bara 26 år efter katastrofen, 2010, meddelade en domstol en dom mot sju tidigare ledare för den indiska filialen av Union Carbide. De konstaterades skyldiga till vårdslöshet, vilket ledde till förlust av liv och dömdes till två års skiljedom och en böter motsvarande $ 2.100.
Union Carbide-chef Warren Anderson, som de indiska myndigheterna försökte åtala, undgick någon straff. De amerikanska myndigheterna, till vilka Indien kontaktade, sa att det inte fanns några bevis för Andersons inblandning i Bhopals katastrof.
Warren Anderson dog 2014 på ett vårdhem i Florida vid en ålder av 92.
Enligt de indiska myndigheterna har konsekvenserna av katastrofen för närvarande helt övervunnits. Invånarna i Bhopal tänker annorlunda: de säger att de bor på ett förgiftat land som aldrig har rengjorts, och barn födda årtionden efter "gasnatt" lider av ärftliga sjukdomar orsakade av föräldrars förgiftning.
Författare: Andrey Sidorchik
