Världens största radioteleskop, Kinas FAST radioobservatorium, kommer att studera den extremt ovanliga stjärnan KIC 8462852 i konstellationen Cygnus, vars ovanliga dimning och blinkning kan indikera närvaron av en ultraavancerad främmande civilisation i dess närhet, rapporterade South China Morning Post.
”Tillägget av FAST-teleskopet till vår sökning utvidgar fantastiskt våra möjligheter och gör att vi kan" söka "bokstavligen i varje hörn i detta stjärnsystem för närvaron av främmande radiosignaler. Vi är mycket nöjda med att kunna arbeta med kollegor i Kina, eftersom FAST är det mest känsliga teleskopet i världen inom sitt sortiment,”sa Andrew Siemion, biträdande chef för Breakthrough Listen.
I mitten av oktober 2015 talade astronomer från Yale University om ovanliga fluktuationer i ljusstyrkan hos stjärnan KIC 8462852 i stjärnbilden Cygnus, vars intensitet har minskat två gånger med nästan en fjärdedel under de senaste sju åren. Dessa "blinkningar" för första gången indikerade möjligheten av närvaro i dess närhet av den så kallade Dyson-sfären, en fälla av stjärnans energi, skapad av en superutvecklad civilisation av utlänningar.
Ursprungligen antog forskare att en sådan "blinkning" av stjärnan kunde orsakas av en svärm av kometer som blockerade dess ljus från observatörer på jorden, men i januari 2016 upptäckte den amerikanska astronomen Bradley Schaefer att ljusstyrkan på KIC 8462852 på ett förklarande sätt sjönk med 0,16 storlek under det sista århundrade, som ifrågasatte denna teori. Därefter bekräftade forskare som arbetade med Kepler-teleskopet att ljusstyrkan hos denna stjärna minskar.
Upptäckaren av denna stjärna, Tabetha Boyjian, och ett antal forskare från University of California i Berkeley, meddelade i slutet av oktober början av observationer av denna stjärna som en del av projektet Breakthrough Listen, som lanserades förra året av Stephen Hawking och Yuri Milner för att söka efter intelligent liv för utanför solsystemet.
Förutom FAST deltar också ett annat stort radioteleskop i dessa observationer - Green Banks Observatory, en av de mest känsliga radioskålarna i världen, som till exempel också används av den ryska mark-rymdinterferometern RadioAstron som marken "hälften" av den gigantiska virtuella teleskop på jorden.
Enligt Jin Zhu, chef för Beijing Planetarium, kan FAST börja observera den främmande stjärnan innan den är helt byggd och har förmågan att ändra sin konfiguration, men det kanske inte är möjligt under de kommande två åren på grund av den extremt täta observera program som är avsedda för "allvarlig" vetenskaplig forskning.
Ett ytterligare problem är att kinesiska astronomer inte är säkra på att mänskligheten kommer att kunna tolka konstgjorda signaler som FAST teoretiskt kan ta emot från KIC 8462852-systemet, bevisa att de verkligen genererades av utlänningar och dechiffrera dem. Men forskare hoppas att FAST-ledningen kommer att ge dem åtminstone en minimal mängd observationstid inom en snar framtid.
Kampanjvideo:
