Trojan-asteroiderna från Mars, som reser med den runt solen, kan vara resterna av en annan planet som inte har kunnat bilda helt.
Det unga solsystemet var en mycket mer hektisk plats än det är idag. Stjärnan själv var inte så stabil, många fler kometer och asteroider, damm, planetesimaler och planeterna själva rörde sig runt den. Resterna av en liten "utrotad" planet upptäcktes av astronomer på Nordirlands planetarium Apostolos Christou och Galin Borisov.
I en artikel publicerad av de månatliga meddelandena från Royal Astronomical Society uppmärksammar forskare befolkningen i Mars Trojan-asteroider. Gravitationsmässigt förknippade med planeten, de rör sig med den i en bana runt solen, kvar på de punkter där planetens och solens gravitationella drag är inbördes balanserad. Trojaner är kända från Jupiter, jorden och andra planeter; lite mindre än ett dussin av dem har hittats på Mars.
Hristo och Borisov använde X-SHOOTER-spektrografen installerad på VLT-teleskopet i Chile, liksom det bulgariska Rozhen-teleskopet för observationer. Objekten för arbete var Martian Trojans (385250) 2001 DH47 och (311999) 2007 NS2, som forskare jämförde med ett annat stort objekt i denna grupp - (5261) Eureka.
Eureka är den enda trojanska asteroiden på Mars som förblir vid L5 och kretsar något bakom planeten; de återstående 7-8 asteroiderna finns i L4 och går före Mars. De är separerade av miljoner kilometer, men sammansättningen av alla tre organ visade sig vara extremt nära. Det spektrum som erhållits i de synliga, såväl som nära infraröda och ultravioletta intervall gjorde det möjligt att klassificera föremålen som asteroider i en ganska sällsynt klass A, rik på olivin.
Författarna till artikeln spekulerar i det möjliga skälet till denna närhet. Troligtvis är det förknippat med det vanliga ursprunget för alla tre asteroiderna. Alla kan vara resterna av en planetesimal - planetens "embryo", som en gång bildades i de inre regionerna i solsystemet, men inte kunde växa till en fullfjädrad planet och föll isär redan innan själva Mars bildades. Vissa av dessa fragment har överlevt fram till idag, eftersom fossil av en art som inte överlevde någon utrotning.
Sergey Vasiliev
