Glöm dagens ödmjuka framsteg inom konstgjord intelligens som självkörande bilar. I själva verket väntar alla på något annat: en maskin som är medveten om dess existens och dess miljö och som kan behandla enorma mängder data i realtid. Hon kunde skickas på ett farligt uppdrag, ut i rymden eller på slagfältet. Hon kunde laga mat, städa, tvätta, stryka, bära människor och till och med hålla sällskap när det inte finns några andra människor i närheten.
Särskilt avancerade maskiner kan ersätta människor på bokstavligen alla arbetsplatser. Detta skulle rädda mänskligheten från svart arbetskraft, men det skulle också skaka många sociala grunder. Livet utan arbete, förvandlat till fritid, kan bli outhärdligt.
Medvetna maskiner väcker också oroande juridiska och etiska frågor. Kommer en medveten maskin att följa lagen och hållas ansvarig för dess handlingar om den gör ont eller om något går fel? Föreställ dig ett djurrare scenario: kan sådana maskiner göra uppror mot oss och förstöra mänskligheten? I så fall representerar de evolutionens kulmination.
Subhash Kak, professor i elektroteknik och datavetenskap som arbetar med maskininlärning och kvantteori, hävdar att forskare är delade om huruvida supermedvetna maskiner någonsin kommer att finnas. Den diskuterar också frågorna om huruvida maskiner kan eller inte kan kallas "medvetna", som om vi funderar på människor eller vissa djur. Några av frågorna är teknikrelaterade; andra har att göra med vad medvetandet verkligen är.
Är medvetenheten ensam nog?
De flesta datavetare tror att medvetande är en egenskap som kommer att dyka upp när tekniken utvecklas. Andra tror att medvetandet inkluderar att ta emot ny information, lagra och hämta gammal information, samt kognitiv bearbetning av allt detta i uppfattning och handling. Om så är fallet är maskiner en dag ytterst medvetna. De kommer att kunna extrahera mer information än till och med en människa, lagra fler bibliotek, få tillgång till stora databaser i millisekunder och beräkna allt detta i lösningar som är mer komplexa och mer logiska än en människa någonsin skulle ha råd med.
Å andra sidan finns det fysiker och filosofer som säger att det finns mer mänskligt beteende än bara summan av delarna, och detta kan inte förstås av en maskin. Kreativitet, till exempel, och känslan av frihet som människor har, verkar inte vara relaterade till logik eller beräkning.
Kampanjvideo:
Men det finns andra åsikter om medvetande och om en maskin någonsin kan förvärva den.
Kvantsynpunkt
En synvinkel om medvetande härrör från kvantteori, en av de mest beprövade teorierna inom fysik. Enligt den klassiska Köpenhamnstolkningen är medvetande och den fysiska världen komplementära aspekter av samma verklighet. När en person observerar något, gör experiment, förändras vissa aspekter av den fysiska världen under påverkan av mänskligt medvetande. Eftersom Köpenhamnstolkningen tar medvetenheten för givet och inte försöker utvinna den från fysiken, finns medvetandet inom denna tolkning på egen hand - men det kräver hjärnor för att bli verkliga. Denna uppfattning var populär bland pionjärer inom kvantteori som Niels Bohr, Werner Heisenberg och Erwin Schrödinger.
Samspelet mellan sinne och materia leder till paradoxer som förblir olösta efter 80 års kontrovers. Ett välkänt exempel på sådan kontrovers är Schrödingers kattparadox, där en katt befinner sig i en situation där den är antingen fet eller död - och själva observationsaktionen gör slutsatsen entydig.
Den motsatta synvinkeln är att medvetandet är fött från biologi, precis som biologin i sig är född från kemi, som i sin tur är född från fysik. Detta medvetandebegrepp passar neurovetenskapsmän som tror att mentala processer är identiska med hjärnans tillstånd och processer. Det stämmer också med en av de relativt nya tolkningarna av kvantteorin - tolkningen av många världar, där observatörer ingår i matematisk fysik.
Vetenskapsfilosofer tror att moderna begrepp i kvantmekanik om medvetande har paralleller i antik filosofi. Till exempel, enligt Vedanta, är medvetande den grundläggande grunden för verkligheten, precis som det fysiska universum.
Andra begrepp liknar mer buddhismen. Även om Buddha föredrog att inte ifrågasätta medvetandets natur hävdade hans anhängare att sinnet och medvetandet härrör från tomhet eller ingenting.
Köpenhamns tolkning av medvetande och vetenskapliga upptäckter
Forskare studerar också om medvetande alltid är en beräkningsprocess. Vissa forskare hävdar att det kreativa ögonblicket inte slutar med avsiktlig beräkning. Till exempel tros drömmar eller visioner ha inspirerat Elias Howe 1845 för medvetenheten om den moderna symaskinen och August Kekules upptäckt av bensenstrukturen 1862.
Kraftfulla bevis för Köpenhamns tolkning av medvetande kommer från livet för den självlärda indiska matematikern Srinivas Ramanujan, som dog 1920 år 32 år gammal. Hans anteckningsbok, som förlorades och glömdes i 50 år och sedan publicerades 1988, innehöll flera tusen former utan bevis inom olika områden i matematik som var långt före sin tid. Metoderna som han hittade sina formler är också okända. Men själva ärendet kan inte kallas pålitligt. En annan sak är viktig.
Köpenhamns tolkning av medvetande väcker frågor om hur den hänför sig till materien och hur materia och sinne påverkar varandra. Medvetandet i sig kan inte göra fysiska förändringar i världen, men det kan påverka sannolikheten för utvecklingen av kvantprocesser. Observationshandlingen kan frysa och till och med påverka atomens rörelse, som fysiker vid Cornell University bevisade 2015. Detta kan perfekt förklara interaktion mellan materia och sinne.
Sinnesystem och självorganiserande system
Kanske kräver fenomenet medvetande ett självorganiserande system, som hjärnans fysiska struktur. I så fall kommer moderna bilar att ligga långt efter.
Forskare vet inte om anpassningsbara självorganiserande maskiner kan vara lika komplexa som den mänskliga hjärnan; vi saknar den matematiska teorin för beräkning för sådana system. Kanske bara biologiska maskiner kan vara kreativa och flexibla nog. Men sedan antyder det att människor snart måste börja arbeta med nya biologiska strukturer som kommer - eller kan bli - medvetna.
Ilya Khel
