Utvecklingen av ett mobilt kärnkraftverk tog över ett decennium.
Ryska tjänstemän tror att de har hittat ett innovativt sätt att stärka sin position på den globala kärnenergimarknaden. Men miljöaktivister varnar för att projektet, som installerar två små reaktorer på en stor pråm, riskerar att bli den kärnkraftsdrivna Titanic, en flytande tidsbomb.
Akademik Lomonosov, vars relativt små reaktorer kan producera upp till 70 megawatt el, anlände den 19 maj från St Petersburg till den norra hamnstaden Murmansk, där den kommer att drivas med kärnbränsle och testas. Om det konstateras att det är i gott skick dras det längs Rysslands norra kust till Chukotka.
Fartyget är avsett att användas som ett flytande kraftverk för byn Pevek med en befolkning på nästan 5 000. Akademik Lomonosov kommer att ersätta reaktorer vid den närliggande Bilibino-anläggningen, som skulle avvecklas 2019, som en kraftkälla.
Under sovjetiden fanns det flera läger i Pevek-regionen där fångar tvingades bryta uran. Idag är Pevek känd som en olje- och gasproduktionsplats.
Utvecklingen av ett mobilt kärnkraftverk (FNPP) tog över ett decennium. Arbetet med projektet började 2006 och lanseringen av det första flytande kärnkraftverket skulle genomföras 2008. Uppskattningarna av kostnaden för sådana mobila system varierar mycket, men State Atomic Energy Corporation Rosatom främjar flytande reaktorer som en relativt billig energikälla för fjärrkontroll eller saknar nödvändig infrastruktur för att bygga ett landbaserat kärnkraftverk.
Projektet kritiserades aktivt både i Ryssland och utomlands. Många klagomål är relaterade till det slutna och icke-transparenta projektet. Akademik Lomonosov bogserades till Murmansk för tankning på grund av allmän motstånd mot Rosatoms första plan för att driva ett flytande kärnkraftverk i S: t Petersburg.
En av huvudkritikerna av projektet är den internationella miljöorganisationen Greenpeace, som varnar för att bristen på öppenhet avsevärt ökar sannolikheten för en kärnkraftsolycka. "Om detta inte stoppas, kan nästa kärnkraftskatastrof mycket väl vara Tjernobyl på is eller Tjernobyl på stenar," sade en kommentar som publicerades på organisationens webbplats i april.
Kampanjvideo:
Greenpeace efterlyser skärpta kontroller av FNPP-verksamheten, inklusive övervakningsmekanismer för andra arktiska länder och en studie om FNPP: s påverkan på miljön.
Enligt uppgift måste kärnreaktorerna vid Akademik Lomonosov tankas varannan till tredje år. Det antas att det förbrukade bränslet kommer att lagras på själva fartyget, som är planerat att arbeta i Pevek i cirka 12 år.
Akademik Lomonosovs korsning av Östersjön efter att ha lämnat S: t Petersburg den 28 april orsakade många klagomål. Den estniska sjöfartsförvaltningen uppgav till exempel att pråmen kränkte havsfartygens rutter. Och den 3 maj, när pråven gick in i danska vatten, närmade sig Greenpeace-aktivister de åtföljande hjälpskeppen och genomförde en "fredlig eskort".
Rosatom kritiserade Greenpeace handlingar i danska vatten och hävdade att "kärnkraftsekstremister" hade gjort ett "försök till farlig tillnärmning" med fartygen som följde det flytande kärnkraftverket. I uttalandet från Rosatom uttalades också att Akademik Lomonosov-reaktorer har "de mest avancerade systemen mot olyckor."
Rosatom uppger att den inte har fått några förfrågningar från Greenpeace beträffande drifts- och säkerhetsnormer vid det flytande kärnkraftverket. Företaget hävdar också att kärnkraften är den mest hållbara energikällan i Arktis, där långa och hårda vintrar gör det svårt att använda förnybara energikällor, inklusive sol- eller vindkraft.
”Vi tror att projektets angripare inte förtjänar att kallas miljöaktivister eller gröna aktivister. De är gisslan för kärnkraftsfanatism,”sade Rosatom i ett uttalande.
Trots hårda anmärkningar om Greenpeace stämmer Rosatoms tillkännagivande med företagets pivot mot ren energi, inklusive kärnkraft. Företaget började nyligen investera i vindkraft och tillkännagav i februari 2018 planer på att bygga en vindkraftspark i Krasnodar-territoriet.
Lanseringen av Akademik Lomonosov äger rum mot bakgrund av Rosatoms rivalitet med andra myndigheter i Ryska federationen för en ledande roll i utvecklingen av ryska norra norra. Som ett resultat av det uppvärmande klimatet kan man nu navigera längs den norra vägen året runt. Det flytande termiska kraftverket ger således Rosatom ett viktigt verktyg för att hjälpa företaget att behålla sin dominerande position i regionen, som tills nyligen var helt beroende av Rosatoms kärnkraftsbrytare.
Emma Claire Foley
