En vanlig missuppfattning: Finland var en del av Ryssland. Nej, Finland tillhörde den ryska kejsaren. Men samtidigt utgjorde det en stat åtskild från Ryssland.
Nordmaktens gamla tvist
Redan på 1200-talet kranglade Sverige och Veliky Novgorod sig över Finland. Med nedgången av Novgorod lutade övervägande till sidan av Sverige. I århundraden var Finland en del av det svenska kungariket.
På 1700-talet inledde tsaren Peter den store en offensiv mot Sverige. Under tre krig (norra 1700-21, 1741-43 och 1788-90) annekterade Ryssland landen i Kareliska Isthmus, regionen Vyborgs stad och den sydöstra delen av det moderna Finland. Detta territorium kallades senare Gamla Finland.
Svensk stormakts era har slutat. Det sista slaget tilldelades honom av kejsaren Alexander I i början av 1800-talet. Det sista rysk-svenska kriget, som varade från februari 1808 till september 1809, slutade med Rysslands fullständiga seger och erövringen av Finland. Sveriges gränser förändrades inte efter detta krig.
Kampanjvideo:
Finlands erövring
I början av kriget var Ryssland i en allians med Napoleon Frankrike och i ett krigstillstånd med England och Sverige - i en allians med England. Det var ett gynnsamt ögonblick att äntligen lösa tvisten om Östersjön.
Först erövrade ryska trupper nästan hela Finland, men då lyckades svenskarna få ett antal nederlag på den ryska armén. Med hjälp av briterna återvände svenskarna ön Gotland från ryssarna. Svenskarnas försök att återta till Helsingfors (Helsingfors) slutade dock i misslyckande.
I Finland måste ryska trupper redan möta massivt partisanmotstånd. Finländarna har aldrig gillat oinbjudna gäster.
Men kejsaren Alexander från början, utöver kriget, förde också en "politik för mjuk makt." Redan den 20 mars (1 april enligt den nya stilen, som fungerade i Finland) 1808 förklarade han Finland till ett autonomt storhertigdöme under den siffra av den allryska kejsaren och med bevarandet av de tidigare lagarna.
Konsolidering erövring
1809 fortsatte striderna. Suveränen bestämde sig för att slå direkt på Sveriges territorium och om nödvändigt ockupera Stockholm.
På den tiden styrdes Sverige av kung Gustav IV, som försökte vara som Charles XII i allting. Han gick personligen för att befäl den svenska armén på krigsteatern. Men han var betydligt underordnad i talanger gentemot sin avlägsen föregångare. För medelmåttighet och despotism avskedades han i mars 1809.
Just nu korsade den ryska armén Bottenviken på isen och befann sig i Stockholms utkanter. Den nya svenska regeringen bad om fred. I enlighet med Friedrichsgamfördraget övergav Sverige för alltid Finland till förmån för Ryssland.
Under det ryska-svenska kriget blev sådana kända militärledare som Barclay de Tolly och Raevsky för första gången berömda.
Tillbaka i februari 1809, i Borgo (Porvo), sammankallade Alexander I den första finska Sejm efter annekteringen av det ryska imperiet. Gamla Finland bifogades storhertigdömet.
Medan han förblev en autokrat i Ryssland var den ryska tsaren i Finland en konstitutionell monark. Fram till 1917 hade Finland sina egna lagar, polis och ekonomi. Det svenska språket användes i sina statliga institutioner på lika grund med ryska.