Grym, stark, härdig - vikingarna använde vapen och taktik som gjorde dem rädda. Den första attacken mot England inträffade 793. Från det ögonblicket blev normannarna den verkliga skräcken i det medeltida Europa i många år.
Beväpning
Men hur lyckades vikingarna få en sådan rädsla i motståndarnas hjärtan? Arkeologiska utgrävningar har visat att normannarna använde ganska vanliga vapen - kedja-postskjortor för skydd, långa spjut, dubbelkantade svärd och yxor för attack. I princip ingick samma i den vanliga utrustningen för europeiska krigare.
Demon rykte
Experter tror att vikingarna inte var skyldiga sitt rykte som oövervinnliga kämpar mot vapen. Pansar har ingenting att göra med det heller: till skillnad från Europas medeltida riddare, använde normannarna lättare kedjepost. Allt var annorlunda. Frostwolves vann tack vare innovativ (vid den tiden) taktiken och hög moral.
Kampanjvideo:
Kännare av havet
Normanerna måste vara bra seglare. De studerade noggrant havströmmarna, vilket gav dem en strategisk fördel. Andrew Nicholson, arkeolog vid Scottish Council of Dumfries, hävdar att hela England fruktade överraskningsattacker. Ingen visste var man kunde förvänta sig en attack. Navigationsfärdigheter gjorde det möjligt för normannare att slå snabbt i en avlägsen by och nästa dag att dyka upp på andra sidan.
Snabba vargar
När den lokala herren fick nyheter om attacken, samlade en armé och flyttade för att försvara en bosättning eller kloster, hade norska fartyg med besättningar berusade av byte och blod länge gått till havs. Den olyckliga hyresvärden kunde bara släcka elden och leta i områdets veck efter de lyckliga som inte fångades och inte förråddes till svärdet på plats.
Vanliga krigare
I själva verket var normannerna inte oövervinnliga kämpar alls. Under lika villkor med en vältränad fiende skulle de kunna förlora striden. Enligt moderna uppgifter kunde erövringen av England under kung Ethelred den obeslutsamma ha blivit kvävd i början - den engelska jarlen Birtnot gav vikingarna en stark avvisning. Om Jarlen hade fått stöd av trupperna från andra herrar, hade normannerna inte kunnat nå London själv.
Ett fartyg, ett besättning
Men även när lyckan vände sig mot dem stod de nordliga krigarna till det sista. De hade helt enkelt ingenstans att dra sig tillbaka, och teamets sammanhållning hjälpte till att hålla moralen hög. Stora Viking-arméer bildades till besättningar av fartyg - vanligtvis var det en grupp av flera dussin människor från samma by. De tillbringade hela sommaren axel mot axel på samma fartyg och var redo att skydda sin bror till den sista droppen blod.
Det är inte skrämmande att dö
Som ett resultat gick vikingarna in i slaget med förtroende, med visshet om att en lagkamrat alltid skulle ta hand om ryggen. Religion spelade också en viktig roll: en soldat som föll i striden fick en plats i Valhalla, där han festade för sitt eget nöje och kämpade med fiender tills Ragnarok började.
Fegna hör inte här
Samma sociala påtryckningar hindrade vikingarna från att rymma under strid. Feghet i strid är en outplånlig skam. Han kommer att följa krigaren till sitt hemland, där alla vet att han kastade ner sin sköld och flydde. En sådan person, och faktiskt hela hans familj, hade inte längre en framtid.
Pengar reglerar showen
Allt ovanstående betyder inte alls att vikingarna var besatta mördare, redo att göra allt för ett syfte - att förstöra fienden. Tvärtom föredrog norska sjömän att välja enkla mål. Isolerade kloster, avlägsna byar: på sådana platser var risken att dö låg, men chansen att bli rik är stor. Normanerna visade inte någon ridderlighet - om ett bakhåll eller bedrägeri hjälpte till att uppnå målet, använde de dessa trick. Razzierna var inte för mord och ära. Vikingarna letade efter rikedom.
Berserkers
Under lång tid har berserkers existens ifrågasatts av seriösa historiker. Men nu har det varit möjligt att bevisa att sådana krigare verkligen var det. Sagaerna berättar om ett brödraskap av obekymrade kämpar som fastnade ihop och skräckte fienden med sedvanen att slåss med båda händerna och kasta tillbaka skölden. Vi talar troligtvis om de så kallade Jomsvikingarna, som plundrade den engelska kusten under flaggan Stirbjørn den obekymrade.