Epidemier rasar runt omkring oss. När vi tvättar händerna spolar vi inte bara virus ner i avloppet - det huvudsakliga arbetet utförs av de feta ämnena i tvålen.
Affischer på väggen, nyhetssändningar i radio, en läkare i en TV-intervju - under coronavirusepidemin, säger alla samma sak: "Tvätta händerna!" Redan irriterande, eller hur?
SARS-CoV-2 coronavirus sprider COVID-19-infektionen otroligt snabbt, men totalt sett är viruset ganska sårbart och dör lätt. Forskarna erkände tvål som det bästa vapnet mot detta virus.
"Virusdöd" är en relativ term eftersom virus faktiskt aldrig lever. Utan metabolism och dess egen cellstruktur finns det ingen levande varelse. Avskilt från en annan organisme - till exempel från din - kan viruset inte multiplicera.
Därför måste han hitta en ny värdcell.
Coronavirus träffar massivt
Viruset bärs genom droppar av slem i luften eller på armen. Den träffar sedan dörrhandtag, räcken eller andra ytor som ett stort antal människor berör.
Kampanjvideo:
Om SARS-CoV-2 uppför sig som andra koronavirus - vilket ännu inte har bevisats fullt ut - kan det enligt Världshälsoorganisationen kvarstå på hårda ytor i flera timmar. Vid gynnsam temperatur och luftfuktighet kan viruset förbli på ytan i flera dagar.
Viruset sprider sig inte på mjuka ytor, rapporterar WHO.
Viruset sprids lättare genom ytor än direkt från en person till en annan. SARS-CoV-2 är tungt, så att den inte stannar i luften utan snabbt sätter sig ner till marken - till skillnad från till exempel mässlingviruset.
Avståndet på en meter, som alla nu rekommenderas att observera, är för stort avstånd för viruset om en infekterad person nysar eller hostar uteslutande i en näsduk eller ärm.
Å andra sidan är SARS-CoV-2 massiv. Vid sin topp sprids viruset tusen gånger snabbare än de relaterade virusen som orsakade SARS-epidemin 2002-2003, enligt en ny tysk studie.
Detta förklarar hastigheten med vilken COVID-19-epidemin nu sprider sig.
Tvål är den bästa lösningen, antiseptisk alkohol kommer på andra plats
En gång i händerna på en ny person kan viruset enkelt komma in i kroppen genom ansiktet. Studier visar att människor rör vid ansiktet 20 gånger i timmen eller mer. Ögonen, näsan och munnen är en direkt väg för viruset till det "nya hemmet".
En gång i en ny cell förvandlas viruset till en slags "kopieringsmaskin", som "gör flera kopior" av viruset och så småningom dör.
Denna kedja måste brytas innan det är för sent. Att tvätta händerna ordentligt är det bästa sättet.
Lite är känt om sätt att minska risken för att drabbas av koronavirus, men tidigare studier rapporterade att risken för överföring av infektioner med luftburna droppar minskas genom handtvätt med 20%.
När vi tvättar händerna spolar vi inte bara virus ner i avloppet: tvålmolekyler försvagar också de virus som inte finns kvar på våra händer. Lyckligtvis för människor är SARS-COV-2 bara ett av de virus som tvål hjälper till att bekämpa. Till exempel är saker annorlunda med polioviruset.
Såpens hemlighet finns i dess fetter
Med hjälp av ett protein i höljet kommer SARS-CoV-2-viruset in i cellen och fixeras inuti. När proteinskal och tvål interagerar vinner den andra. Skalet förstörs.
Det är viktigt att skära tvålen väl. Vattentemperaturen spelar ingen roll. För att döda bakterier med vatten behöver du kokande vatten. Å andra sidan är varmt vatten bättre: det sprider tvålens feta ämnen snabbare än kallt vatten.
Antiseptisk alkohol har en annan effekt. Alkohol i dess sammansättning försvagar proteinmembranets kemiska egenskaper, kan störa membranet och förstöra det genetiska materialet som är ansvarigt för virusets aktivitet.
När du köper ett antiseptiskt medel bör du studera etiketten: som studier säger, för att besegra viruset måste alkoholhalten i ett antiseptiskt medel vara minst 60%.
Emellertid är antiseptiskt lägre än tvål när det gäller effektivitet. Effektiviteten minskar främst på grund av att många inte väntar på att antiseptikumet torkar och redan börjar göra något med händerna. En antiseptisk hjälp hjälper inte heller mycket smutsiga händer.
WHO rekommenderar att man använder ett antiseptiskt medel som tvål endast när det inte går att tvätta händerna.
Anniina Wallius
