Det finns nu två officiella norska språk som används i Norge: bokmål ("bokspråk") och Nynoshk ("nynorsk"). Dessutom används ytterligare två inofficiella: Riksmol ("suveräne tal") och Hugnorks ("högnorsk"). Dessutom finns det många lokala "vulgära" dialekter. Majoriteten av befolkningen använder dem i vardagen och känner inte igen de officiella språken. Ett enda norskt språk har ännu inte skapats. Även om de försökte. Men först saker först.
I Storbritannien Danmark och Norge, som fanns från 1536 till 1814, var danska det officiella språket. Stadsbefolkningen talade huvudsakligen norsk-danska. Det skilde sig lite från danska. Danska ord talades med en lokal accent. Efter fackfördelningen blev norsk-danska det unga norska statens officiella språk. Men romantiskt sinnade norska nationalister drömde om sitt eget språk.
I mitten av 1800-talet började en ung självlärd språkforskare Ivar Aasen att skapa rätt norsk. Han reste över hela landet, jämförde de lokala dialekterna, studerade isländska. Som ett resultat introducerade han 1848 ett nytt skriftspråk - "Landsmall" ("landsbygdsspråk"). Huvuddraget i detta språk var att ord från danska och lägre tyska utesluts från det så mycket som möjligt. De har ersatts av synonymer, som förmodas ärvts från "Old Norse". 1885 antogs Landsmall som det officiella skriftspråket, tillsammans med den norska versionen av danska.
(Ivar Aasen)
Samtidigt föreslog Knud Knudsen att föra stavningen av norsk-danska närmare det nationella uttalet. Byt till exempel bokstäverna "c" och "q" med "f". (Senare föreslog bokstäverna "p", "t" och "k" att ersättas med "b", "d" och "d"). Så ett nytt skriftspråk föddes, med den ljusa handen av Björnstierne Björnson, kallad "Riksmol". År 1892 lagstiftades stavreformer officiellt i lag.
(Knud Knudsen)
I början av 1900-talet uppstod en het debatt mellan anhängare av "Landsmall" och "Riksmol". (I en eller annan form fortsätter debatten till denna dag.) Det kom till och med till slagsmål. 1929 döptes språken officiellt till Riksmall till bokmål och Landsmall till Nyunoshk.
Som ett resultat av språkreformerna 1917, 1938 och 1959 konvergerades språken betydligt. Reformerna syftade till att förena de två språken till ett enda norskt språk - Samnorks. Detta var den norska regeringens politik. Trots stöd från majoriteten av befolkningen (enligt enkäter, 79 av 100 nordmän stöttade idén 1946) misslyckades det. Motnärvaren från Samnorks på 50-talet motsatte sig kraftigt att "radikala former" inträffade i skolböcker skrivna på "Bokmål". Från 60-talet försvann aktiviteten för att skapa samnorks gradvis och avbröts officiellt 2002.
Kampanjvideo: