En vinterdag i februari 1891 i London hade tre män ett allvarligt samtal. Denna konversation fick konsekvenser av största betydelse för det brittiska imperiet och världen i stort. För dessa människor skapade ett hemligt samhälle, som skulle bli en av de viktigaste inflytande krafterna på Storbritanniens imperialistiska och utrikespolitik i mer än femtio år.
De tre män som var inblandade i denna verksamhet var redan välkända i England. Ledaren var Cecil Rhodes, en fantastiskt förmögen imperiebyggare och den viktigaste mannen i Sydafrika. Den andra var William T. Stead, dagens mest berömda och förmodligen den mest sensationella journalisten. Den tredje var Reginald Baliol Brett, som senare blev känd som Lord Escher, vän och förtroende till drottning Victoria, och senare som den mest inflytelserika rådgivaren för Kings Edward VII och George V.
Detaljerna i denna viktiga konversation kommer att diskuteras senare. För närvarande kan vi bara påpeka att denna trojka har utarbetat en plan för att organisera deras hemliga samhälle och en lista över dess ursprungliga medlemmar. Organisationens plan inkluderade en inre cirkel som kallas Society of the Chosen och en yttercirkel som kallas Association of Helpers. I ett samhälle bland de utvalda skulle verklig makt utövas av ledaren och "junta av tre." Rhodos skulle vara ledaren och Stead, Brett och Alfred Milner skulle vara juntaen. I enlighet med detta beslut accepterades Milner i samhället strax efter det möte som vi beskrev.
Skapandet av detta hemliga samhälle handlade inte om ett ögonblick. Som vi ser har Rhodos planerat denna händelse i över sjutton år. Stead blev bekant med denna plan den 4 april 1889 och Brett informerades om den 3 februari 1890. Det samhälle som grundades på detta sätt var inte kortlivat, för i förändrad form finns det till idag. Från 1891 till 1902 visste bara ett dussin människor det. Under denna period var Rhodos ledare och Stead var den mest inflytelserika medlemmen. Från 1902 till 1925 var Milner ledaren, medan Philip Kerr (Lord Lothian) och Lionel Curtis förmodligen var de viktigaste medlemmarna. Från 1925 till 1940 var Kerr ledaren, och sedan hans död 1940 har rollen antagligen spelats av Robert Henry Brand (Lord Brand).
Detta samhälle har funnits i nästan sextio år under olika namn. Under det första decenniet eller så kallades det The Secret Society of Cecil Rhodes eller The Cecil Rhodes Dream. Under det andra och tredje decenniet av dess existens var det känt som Milners dagis (1901-1910) och som Round Table Group (1910-1920). Sedan 1920 har det kallats annorlunda, beroende på vilket stadium av dess verksamhet som beaktades. Det kallades The Times Group, The Rhodes Group, The Chatham House Group, The All Souls Group och Cleveland Clique. Alla dessa termer är mer eller mindre olämpliga, eftersom de bara fokuserar på en del av samhället eller bara på en typ av dess verksamhet. Milners dagis och Round Table Group är till exempel två olika namn för Helper Association,och därför var de bara en del av samhället, eftersom organisationens verkliga centrum, Society of the Chosen, fortsatte att existera och rekryterade nya medlemmar från den yttre cirkeln efter behov. Från 1920 och framåt dominerades denna grupp i allt högre grad av associerade med Viscount Astor. På 1930-talet var den misslyckade "Cleveland-kliken" nära samhällets centrum, men det skulle vara helt orättvist att tro att konnotationerna av tunn och konspiration som vanligtvis förknippas med termen "Cleveland clique" är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor relativt sett ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren.som organisationens verkliga centrum, Society of the Chosen, fortsatte att existera och rekryterade nya medlemmar från den yttre cirkeln efter behov. Från 1920 och framåt dominerades denna grupp i allt högre grad av associerade med Viscount Astor. På 1930-talet låg den missnamna "Cleveland Clique" nära samhällets centrum, men det skulle vara helt orättvist att tro att konnotationerna av tunn och konspiration som vanligtvis förknippas med uttrycket "The Cleveland Clique" är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor, relativt sett, ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren.som organisationens verkliga centrum, Society of the Chosen, fortsatte att existera och rekryterade nya medlemmar från den yttre cirkeln efter behov. Från 1920 och framåt dominerades denna grupp i allt högre grad av associerade med Viscount Astor. På 1930-talet låg den missnamna "Cleveland Clique" nära samhällets centrum, men det skulle vara helt orättvist att tro att konnotationerna av tunn och konspiration som vanligtvis förknippas med uttrycket "The Cleveland Clique" är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor, relativt sett, ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren.fortsatte att existera och rekryterade nya medlemmar från den yttre cirkeln efter behov. Från 1920 och framåt dominerades denna grupp i allt högre grad av associerade med Viscount Astor. På 1930-talet var den misslyckade "Cleveland-kliken" nära samhällets centrum, men det skulle vara helt orättvist att tro att konnotationerna av tunn och konspiration som vanligtvis förknippas med termen "Cleveland-klik" är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor, relativt sett, ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren.fortsatte att existera och rekryterade nya medlemmar från den yttre cirkeln efter behov. Från 1920 och framåt dominerades denna grupp i allt högre grad av associerade med Viscount Astor. På 1930-talet var den misslyckade "Cleveland-kliken" nära samhällets centrum, men det skulle vara helt orättvist att tro att konnotationerna av tunn och konspiration som vanligtvis förknippas med termen "Cleveland clique" är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor, relativt sett, ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren. Från 1920 och framåt dominerades denna grupp i allt högre grad av associerade med Viscount Astor. På 1930-talet låg den missnamna "Cleveland Clique" nära samhällets centrum, men det skulle vara helt orättvist att tro att konnotationerna av tunn och konspiration som vanligtvis förknippas med uttrycket "The Cleveland Clique" är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor, relativt sett, ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren. Från 1920 och framåt dominerades denna grupp i allt högre grad av associerade med Viscount Astor. På 1930-talet låg den missnamna "Cleveland Clique" nära samhällets centrum, men det skulle vara helt orättvist att tro att konnotationerna av tunn och konspiration som vanligtvis förknippas med uttrycket "The Cleveland Clique" är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor, relativt sett, ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren.som vanligtvis förknippas med termen "The Cleveland clique", är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor relativt sett ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren.som vanligtvis förknippas med termen "The Cleveland clique", är en rättvis beskrivning av Milner-gruppen som helhet. I själva verket var Viscount Astor relativt sett ett sent tillägg till samhället, och samhället borde ha beskrivits som att använda Astors pengar för att främja sina egna ideal, snarare än att användas för något syfte av Cleveden-mästaren.
Till och med uttrycket "The Secret Society of Rhodes", som skulle vara helt korrekt för perioden 1891-1899, är knappast exakt för perioden efter 1899. Organisationen ändrades och utvidgades av Milner efter Steds avgång 1899, och särskilt efter Rhodos död 1902, att den fick en helt annan struktur och karaktär, även om den fortsatte att sträva efter samma mål. För att undvika dessa svårigheter hänvisar vi till organisationen som "Secret Society of Rhodes" före 1901 och "Milner Group" efter det datumet, men det bör förstås att båda termerna hänvisar till samma organisation.
Denna organisation har lyckats dölja sin existens ganska framgångsrikt, och många av dess mest inflytelserika medlemmar, innehåll med verklig snarare än synlig kraft, är okända även för seriösa forskare i brittisk historia. Detta är ännu mer förvånande när vi får veta att en av de viktigaste arbetsmetoderna för denna grupp var propaganda. Gruppen planerade Jameson-raidet 1895; inledde Boer War 1899-1902; etablerat och övervakar Rhodes Foundation; skapade Sydafrika unionen 1906-1910; skapade den sydafrikanska periodiska staten 1908; grundade British Empire periodical The Round Table 1910, som förblir gruppens munstycke; har varit den mest kraftfulla källan för inflytande i All Souls, Balliol och New Colleges of Oxford i mer än en generation;kontrollerade The Times i mer än femtio år, exklusive treårsperioden 1919-1922; publicerade idén och namnet "British Commonwealth of Nations" under perioden 1908-1918; var huvudfaktorn för inflytande på den militära administrationen av Lloyd George 1917-1919 och kontrollerade den brittiska delegationen vid fredskonferensen 1919; var direkt relaterad till bildandet och förvaltningen av Nationsförbundet och mandatsystemet; grundade Royal Institute of International Affairs 1919 och kontrollerar det fortfarande; var en av de viktigaste faktorerna som påverkade den brittiska politiken gentemot Irland, Palestina och Indien under perioden 1917-1945; hade ett mycket viktigt inflytande på Tysklands förvärvningspolitik 1920-1940;kontrolleras och kontrollerar fortfarande mycket beskrivningen av det brittiska imperiets historia och dess utrikespolitik sedan tiden för Boer War.
Man kan förvänta sig att ett samhälle som kan skryta med sådana prestationer skulle bli ett vanligt diskussionsämne bland forskare som studerar historia och sociala studier. Men i det här fallet uppfylls inte förväntningarna, dels på grund av den sekretesspolicy som har antagits av gruppen, dels för att den själv inte är nära integrerad, utan snarare ser ut som en serie korsande kretsar eller ringar, dels gömda bakom formella grupper utan uppenbara politiska betydelse.
Kampanjvideo:
Denna grupp, som hålls samman av osynliga banden av vänskap, personlig kommunikation och delade ideal, är så vaga i sina konturer (särskilt de senaste åren) att det inte alltid är möjligt att berätta vem som är medlem och vem inte. Det finns faktiskt ingen skarp gräns mellan de som är medlemmar och de som inte är det, eftersom "medlemskap" har olika grader som kan förändras över tid. Sir Alfred Zimmern, till exempel, även om han alltid var nära gruppen, befann sig i dess inre krets endast under en kort period 1910-1922, varefter han långsamt började driva in i de yttre banorna i samhället. Å andra sidan blev Lord Halifax, trots att han var nära gruppen sedan 1903, egentligen inte medlem förrän efter 1920. Viscount Astor, också nära samhället från början (och mycket närmare än Halifax),flyttade snabbt till mitten av gruppen efter 1916, och särskilt efter 1922, och efterföljande år fick en allt mer avgörande röst.
Även om sammansättningen av Milners grupp sakta har förändrats under åren, behåller gruppen fortfarande de egenskaper som ärvts från dess huvudledare, och genom honom Balliols ideologiska orientering från 1870-talet. Även om gruppen inte existerade förrän 1891, sträcker sig dess historia över en mycket längre period eftersom dess ursprung går tillbaka till omkring 1873. Denna berättelse kan delas in i fyra perioder, varav den första, från 1873 till 1891, som kan kallas förberedande, fokuserar på figurerna av W. T. Stead och Alfred Milner. Den andra perioden, från 1891 till 1901, kunde kallas Rhodosperioden, även om Stead var huvudfigur, som i de flesta av dem. Den tredje perioden, från 1901 till 1922, centrerad kring Alfred Milner, kunde kallas New College Oxford-perioden. Den fjärde perioden,från cirka 1922 till idag, kan kallas perioden för College of All Souls. Det fokuserade kring Lord Lothian, Lord Brand och Lionel Curtis. Under dessa fyra perioder växte gruppens styrka och inflytande stadigt fram till cirka 1939. Efter den 16 mars 1939 delade den sig ut på grund av politiken om tillfredsställelse och fick en kraftig uppskakning från valet 1945. Fram till 1939 var dock utvidgningen av gruppens makt ganska konsekvent. Denna tillväxt baserades på medlemmarnas besittning av förmågor, sociala kontakter och välstånd. Det är omöjligt att skilja förhållandet mellan dessa tre kvaliteter - en vanlig situation i England. Under dessa fyra perioder växte gruppens styrka och inflytande stadigt fram till cirka 1939. Efter den 16 mars 1939 delade den sig ut på grund av politiken om tillfredsställelse och fick en kraftig uppskakning från valet 1945. Fram till 1939 var dock utvidgningen av gruppens makt ganska konsekvent. Denna tillväxt baserades på medlemmarnas besittning av förmågor, sociala kontakter och välstånd. Det är omöjligt att skilja förhållandet mellan dessa tre kvaliteter - en vanlig situation i England. Under dessa fyra perioder växte gruppens styrka och inflytande stadigt fram till cirka 1939. Efter den 16 mars 1939 delade den sig ut på grund av politiken om tillfredsställelse och fick en kraftig uppskakning från valet 1945. Fram till 1939 var dock utvidgningen av gruppens makt ganska konsekvent. Denna tillväxt baserades på medlemmarnas besittning av förmågor, sociala kontakter och välstånd. Det är omöjligt att skilja förhållandet mellan dessa tre kvaliteter - en vanlig situation i England. Det är omöjligt att skilja förhållandet mellan dessa tre kvaliteter - en vanlig situation i England. Det är omöjligt att skilja förhållandet mellan dessa tre kvaliteter - en vanlig situation i England.
Milner kunde dominera denna grupp eftersom han blev centrum, eller snarare skärningspunkten mellan de tre inflytningskrafterna. Vi kallar dem Toynbee-gruppen, Cecil-blocket och Rhodes Secret Society. Toynbees grupp var en gemenskap av politiska intellektuella bildade vid Balliol College omkring 1873 under ledning av Arnold Toynbee och Milner själv. Det var faktiskt en grupp av Milners personliga vänner. Cecil Bloc var en webb av politisk och social makt bildad av Lord Salisbury och sträcker sig från riket av stor utbildning och reklampolitik. I utbildningen märktes hans inflytande särskilt på Eton och Harrow och vid Oxford College of All Souls. Inom området reklam sågs hans inflytande främst i Quarterly Review och The Times. Rhodes Secret Society var en grupp imperialistiska federalister som bildades efter 1889 som använde Sydafrikas ekonomiska resurser för att utvidga och försvara det brittiska imperiet.
Det är tveksamt om Milner kunde ha bildat sin grupp utan hjälp av alla dessa tre källor. Toynbees grupp gav honom den ideologi och den personliga lojalitet han behövde; Cecils block gav honom den politiska ansträngningen utan vilken hans idéer lätt kunde ha dött i knoppen; och Rhodes 'Secret Society gav honom de ekonomiska resurserna för att skapa sin egen grupp, oberoende av Cecil Bloc. År 1902, med kontroll av Cecil-blocket från Lord Salisbury till Arthur Balfours ganska likgiltiga händer, och Rhodos döda och lämnade Milner ansvarig för sin enorma egendom, hade Milners grupp redan bildats och hade en lovande framtid. Den långa perioden med liberalt styre som började 1906 kastade en tillfällig skugga över denna framtid,men år 1916 hade Milner-gruppen gått in i den politiska maktens citadell och utvidgat deras inflytande stadigt under de kommande tjugotre åren, tills 1938 hade blivit den mäktigaste politiska kraften i Storbritannien.
De ursprungliga medlemmarna i Milners grupp kom från välmående, rika, ofta med titeln familjer. I Oxford visade de intellektuell förmåga och lägger grunden för gruppen. Senare ökade de sina titlar och ökade finansiella resurser, dels genom arv och dels genom deras förmåga att hitta nya källor till titlar och pengar. Till att börja med var deras familjeförmögenheter antagligen tillräckliga för att tillfredsställa sina ambitioner, men med tiden fylldes finansieringen med tillgång till All Souls, Rhodes Trust, Beit Trust-fonderna, förmögenheterna till Sir Abe Bailey och Astor, några inflytelserika brittiska banker (huvudsakligen var "Lazard Brothers and Company"), och under de senaste åren - till Nuffields-pengarna.
Även om konturerna från Milners grupp började dyka upp långt före 1891 bildades gruppen inte helt förrän det datumet. Tidigare hade Milner och Stead blivit en del av en grupp neo-imperialister som motiverade brittiska imperiets existens av moraliska, inte ekonomiska eller politiska skäl, och försökte översätta denna rättfärdighet till verklighet och förespråkade självstyre och federation inom imperiet. Denna grupp bildades i Oxford i början av 1870-talet och expanderade i början av 1880-talet. På Balliol College inkluderade det Milner, Arnold Toynbee, Thomas Reilly, Michael Glazebrook, Philip Littleton Gell och George R. Parkin. Toynbee var Milners närmaste vän. Efter hans tidiga död 1883 tog Milner en aktiv del i skapandet i sitt minne av Toynbee Hall, ett bosättningshus i London. Milner var ordförande i styrelsen för denna institution från 1911 till sin död 1925. 1931 avslöjade medlemmarna i Milner-gruppen plaketter där för att hedra Toynbee och Milner. År 1894 levererade Milner en begravningsoration för sin sena vän i Toynbee Hall, och året därpå publicerade den som Arnold Toynbee: A Remembrance. Han skrev också en artikel om Toynbee för Dictionary of National Biography. Denna anslutning är viktig eftersom det var hon som gav Toynbees brorson, Arnold J. Toynbee, tillgång till offentlig tjänst 1915 och till Royal Institute of International Relations efter kriget.och publicerade det året efter under titeln Arnold Toynbee: A Remembrance. Han skrev också en artikel om Toynbee för Dictionary of National Biography. Denna anslutning är viktig eftersom det var hon som gav Toynbees brorson, Arnold J. Toynbee, tillgång till offentlig tjänst 1915 och till Royal Institute of International Relations efter kriget.och publicerade det året efter under titeln Arnold Toynbee: A Remembrance. Han skrev också en artikel om Toynbee för Dictionary of National Biography. Denna anslutning är viktig eftersom det var hon som gav Toynbees brorson, Arnold J. Toynbee, tillgång till offentlig tjänst 1915 och till Royal Institute of International Relations efter kriget.
George R. Parkin (senare Sir George, 1846-1922) var en kanadensare som tillbringade bara ett år i England fram till 1889. Men under det året (1873-1874) var han medlem i Milner-cirkeln i Balliola och blev känd som en fanatisk anhängare av den imperialistiska federationen. Som ett resultat blev han grundande medlem av den kanadensiska ligan i Reich Federation 1885, och fyra år senare skickades han av ligan till Nya Zeeland och Australien för att försöka inspirera imperialistisk känsla. När han återvände turnerade han i England och höll tal för samma syfte. Detta ledde till att han hade nära kontakter med Cecil-blocket, särskilt George E. Buckle of The Times, GW Prothero, JR Seeley, Lord Rosebery, Sir Thomas (senare Lord) Brassi och Milner. För Buckle och till stöd för den kanadensiska Pacific Railroad gav han en översikt över Kanadas resurser och problem 1892, som publicerades av Macmillan som The Great Dominion året efter. Med ett bidrag från Brassi och Rosebery skrev han och publicerade sin mest berömda bok, The Empire Federation, 1892. Arbetet som propagandist för Cecil-blocket gav honom inte ett anständigt försörjning, så den 24 april 1893 föreslog Milner bildandet av en grupp imperialister som skulle finansiera detta Parkins arbete på en mer stabil basis. Därför tecknade Parkin, Milner och Brassi ett kontrakt den 1 juni 1893, enligt vilket Parkin skulle få 450 pund sterling per år under tre år. Under hela denna period skulle han propagandera som han ansåg nödvändig för imperiets enhet. Som ett resultat av detta avtal inledde Parkin en pågående korrespondens med Milner, som fortsatte till slutet av hans liv.
När Imperial Federation League sönderdelades 1894, blev Parkin en av en grupp propagandister känd som "Seeley-föreläsare", uppkallad efter professor J. R. Seeley från Cambridge University, en framstående imperialist. Parkin ansåg dock fortfarande att hans inkomst var otillräcklig, även om den kom från olika källor, främst från The Times. 1894 åkte han till Ottawa Colonial Conference som tidningens speciella korrespondent. Året därpå, när han erbjöds befattningen som chef för Upper Canada College i Toronto, konsulterade han med Buckle och Moberly Bell, redaktörer för The Times, i hopp om att säkra en permanent position. Det fanns inga lediga platser, så han accepterade en akademisk befattning i Toronto, medan han också fungerade som kanadensisk korrespondent för The Times. Förbindelsen med denna tidning fortsatte även efterhur han blev sekreterare för Rhodes Trust 1902. Till exempel 1908 var han korrespondent för The Times för Quebecs 300-årsjubileum. Senare, på tidningens vägnar och med tillstånd från Marconi, sände han via radio den första pressutsändningen som någonsin överförts över Atlanten.
År 1902 blev Parkin den första sekreteraren för Rhodes Foundation, och under de kommande tjugo åren hjälpte han Milner att utveckla de metoder som Rhodes forskare valdes ut. Till denna dag, mer än ett kvart århundrade efter hans död, är hans inflytande fortfarande starkt i Milners grupp i Kanada. Hans svärson, Vincent Massey, och hans namngivare, George Parkin de T. Glazebrook, är ledarna för Milner-gruppen i dominans. (2)
En annan medlem av denna Balliol-grupp 1875 var Thomas Reilly (senare Sir Thomas, 1850-1922), en nära vän till Parkin och Milner, medlem av rådet för All Souls (1876-1922), senare sekreterare för Privy Council (1896- 1899), laglig medlem i Viceroy of India Council (1899-1904) och medlem av Council of India i London (1909-1913). Reillys vänskap med Milner baserades inte bara på samarbete på Balliola, eftersom han bodde i Milners hem i Tübingen, Tyskland, då de båda studerade där fram till 1868.
En annan student som kortvarigt stannade i Balliola, men förblev en nära vän till Milner till slutet av sitt liv var Philip Littleton Gell (1852-1926). Gell var en nära vän till Milners mors familj och studerade med Milner på King's College London innan de båda flyttade till Balliol. Dessutom är det mycket troligt att det var på grund av Gell, som var två år äldre, som Milner flyttade till Balliol från London. Milner gjorde Gell till den första ordföranden i Toynbee Hall när den öppnade 1884. Gell innehade detta arbete i tolv år. Han var fortfarande dess ordförande när Milner levererade sin ordning för Toynbee där 1894. 1899 gjorde Milner Gell till chef för det brittiska sydafrikanska företaget. Han hade denna tjänst i tjugosex år (tre av dem som president).
En annan nära vän som Milner tillbringade de flesta av sina högskoleferier var Michael Glazebrook (1853-1926). Glazebrook var Toynbees arving i den religiösa världen, eftersom Milner var i det politiska. Han blev chef för Clifton College (1891-1905) och kanon för Ely Cathedral (1905-1926) och kolliderade ofta med sina präster över hans liberala åsikter. I sin mest akuta form efter publiceringen av "The Modern of Church's Faith" 1918. Hans yngre bror, Arthur James Glazebrook, var grundaren och verkställande direktören i den Kanada filialen av Milner Group tills han efterträddes av Massey omkring 1935.
Medan Milner var på Balliol College, var Cecil Rhodes på Oriel, George Buckle var på New College och hans excellens Egerton var på Corps. Det är oklart om Milner kände till dessa unga män vid den tiden, men alla tre spelade viktiga roller i Milners grupp senare. Bland hans kamrater i Balliola själv måste vi lista nio namn, varav sex senare blev medlemmar i All Souls: H. H. Asquith, St. John Brodrick, Charles Firth, W. P. Coer, Charles Lucas, Robert Mowbray, Roland E. Prothero, A. L. Smith och Charles A. Whitmore. Sex av dem fick senare titlar från den tacksamma regeringen, och de gick alla ner i Milner-gruppens historia.
Toynbee dominerade Milners egen lilla cirkel i Balliola. Trots hans tidiga död 1883 fortsätter Toynbees idéer och åsikter att påverka Milners grupp fram till idag. Som Milner sade 1894: "Det finns många människor idag som är aktivt involverade i det offentliga livet, och några av dem, vars bästa arbete troligen kommer att komma, utvecklar helt enkelt de idéer han inspirerade dem." När det gäller Toynbees inflytande på Milner själv, sade den senare, som talade om sitt första möte med Toynbee 1873, tjugo år senare: "Jag blev omedelbart fascinerad av honom och kände alltid hans charm." Ingen av dem som inte vet om existensen av Milner-gruppen kan se den verkliga betydelsen av dessa citat, och som ett resultat tusentals människor,som läste dessa uttalanden i inledningen till Toynbees berömda föreläsningar om den industriella revolutionen var något förvirrad av Milners insisterande på vikten av en man som dog så tidigt och så länge sedan. De flesta läsare ansåg helt enkelt att dessa uttalanden var sentimentalitet på grund av personlig tillgivenhet, även om det är känt att Alfred Milner var den sista personen i världen som visade sentimentalitet eller åtminstone känslighet.
Bland idéerna från Toynbee som påverkade Milners grupp, bör tre nämnas: a) övertygelsen om att det brittiska imperiets historia representerar utplaceringen av en stor moralisk idé - idén om frihet - och att imperiets enhet bäst bevaras på grundval av denna idé; b) övertygelsen om att det första steget är att kräva en känsla av plikt och skyldighet att tjäna staten; (c) en känsla av behovet av att engagera sig i socialt arbete (särskilt utbildning) bland arbetarklasserna i det engelska samhället. (3) Dessa idéer antogs av de flesta människor vars namn vi redan har nämnt, och blev senare de dominerande principerna i Milner-gruppen. Toynbee kan också betraktas som grundaren av den metod som användes av gruppen senare, särskilt i Round Table och vid Royal Institute of International Affairs. Som Benjamin Jowitt, Master of Balliola skrev,I sitt förord till Toynbees publicering av de 1884 industriella revolutionens föreläsningarna var metoden enligt följande:”Han samlade sina vänner runt honom; de skapade en organisation; under en tid arbetade de tyst, vissa i Oxford, andra i London; de förberedde sig på olika delar av samma ämne tills de var redo att slå till offentligt. " I förordet till samma upplaga skrev Toynbees änka:”Detta redigerades allt av min mans vän, Herr Alfred Milner, utan vars hjälp boken skulle ha varit mycket mer ofullkomlig. Deras intellektuella liv var nära sammanflätade, och deras vänskap var för nära och stark för att uttryckas med tacksamhet. " Efter att Milner publicerade sina memoarer av Arnold Toynbee, trycktes de igen i efterföljande utgåvor av den industriella revolutionen som en memoar, och ersatte Jowitt's.
Efter examen från Oxford 1877 studerade Milner lag i flera år, men fortsatte att vara i nära kontakt med sina vänner genom en klubb som organiserades av Toynbee. Gruppen, som träffades i Temple-området i London och Oxford, arbetade nära med den berömda sociala reformatoren och kuraten i St. Jude's Whitechapel, Samuel A. Barnett. Gruppen föreläste för arbetare i Whitechapel, Milner höll en föreläsningskurs om "Statligt och ansvariga för härskare" 1880 och en annan om "Socialism" 1882. Den sista utgåvan publicerades av Lady Milner i National Review 1931.
Toynbees grupp inkluderade också Albert Gray (senare Earl Grey, 1851-1917), som blev en ivrig anhängare av den imperialistiska federationen. Senare, som vi kommer att se, som en stark anhängare av Milner, förblev han medlem av gruppen fram till sin död. En annan medlem i gruppen, Ernest Ivan-Muller, deltog i King's College London med Milner och Gell och New College medan Milner studerade på Balliola. En nära vän till Milners, han blev journalist, var med Milner i Sydafrika under bondekriget och skrev ett viktigt verk om upplevelsen kallad Lord Milner i Sydafrika (1903). Milner återkom med att skriva en artikel om honom i Dictionary of National Biography när han dog 1910.
I slutet av 1881 beslutade Milner att överge rättsvetenskap och ägna sig åt arbete med stor allmän nytta. Den 16 december skrev han i sin dagbok:”Du kan inte ha allt. Jag är en fattig man och måste välja mellan allmän och god lycka. Jag väljer det första, eller snarare önskan om det."
Möjligheten att förverkliga detta mål gavs honom tack vare hans sociala arbete med Barnett, eftersom det var genom detta samband som han träffade George J. (senare Lord) Gosen, ledamot av parlamentet och direktör för Bank of England, som i tre år (1880-1883) avgick från sin tjänst Viceroy of India, statssekreterare för militära frågor och talmannen för underhuset. Gosen blev som vi ser ett av de instrument som Milner fick politiskt inflytande med. Under ett år (1884-1885) tjänade Milner som Gosenes personliga sekreterare och lämnade tjänsten bara för att han själv åkte för parlamentet 1885.
Det var förmodligen till följd av Gosenes inflytande som Milner gick in i journalistik och skrev för Pall Mall Gazette 1881. I denna tidning etablerade han ett antal personliga relationer som spelade en roll senare. John Morley var redaktör på den tiden, och William T. Stead var hans assistent. Efter att ha varit assistentredaktör 1880-1883 blev Stead redaktör och arbetade som redaktör 1883-1890. Under det senaste året grundade han Review of Reviews. En övertygad imperialist, och samtidigt en ivrig reformator i inre angelägenheter, var han "en av de starkaste apologerna i England för Cecil Rhodes." Han introducerade Albert Gray till Rhodos, och som ett resultat blev Gray en av de första direktörerna för det brittiska Sydafrika företaget när det grundades av Royal Charter 1889. Gray blev Rhodesias administratör,när Dr. Jameson tvingades avgå 1896 efter hans berömda raid i Transvaal. Han var generaldirektör i Kanada från 1904-1911 och öppnade Rhodes Memorial i Sydafrika 1912. Som en liberal medlem av Underhuset från 1880 till 1886 förlorade han som fackföreningsman i slutet av sin mandatperiod. 1894 gick han in i House of Lords som den fjärde jarlen av grå och arvde titeln och 17 600 hektar mark från sin farbror. Under hela denna period var han nära Milner och var senare mycket hjälpsam och delade praktisk erfarenhet med olika medlemmar i Milners grupp. Hans son, den framtida femte jarlen av Grey, gifte sig med dotter till den andra jarlen av Selborne, en medlem av Milner-gruppen. Som en liberal medlem av Underhuset från 1880 till 1886 förlorade han som fackföreningsman i slutet av sin mandatperiod. 1894 gick han in i House of Lords som den fjärde jarlen av grå och arvde titeln och 17 600 hektar mark från sin farbror. Under hela denna period var han nära Milner och var senare mycket hjälpsam och delade praktisk erfarenhet med olika medlemmar i Milners grupp. Hans son, den framtida femte jarlen av Grey, gifte sig med dotter till den andra jarlen av Selborne, en medlem av Milner-gruppen. Som en liberal medlem av Underhuset från 1880 till 1886 förlorade han som fackföreningsman i slutet av sin mandatperiod. 1894 gick han in i House of Lords som den fjärde jarlen av grå och arvde titeln och 17 600 hektar mark från sin farbror. Under hela denna period var han nära Milner och var senare mycket hjälpsam och delade praktisk erfarenhet med olika medlemmar i Milners grupp. Hans son, den framtida femte jarlen av Grey, gifte sig med dotter till den andra jarlen av Selborne, en medlem av Milner-gruppen.medlem av Milners grupp.medlem av Milners grupp.
Under sin tid på Pall Mall Gazette träffade Milner tre viktiga människor. En av dessa var Edward T. Cook (senare Sir Edward, 1857-1919), som blev medlem i Toynbee-Milner-kretsen 1879 medan han fortfarande var student vid New College. Milner blev medlem av New College-rådet 1878 och innehade denna position tills han valdes till rektor för universitetet 1925. Med Edward Cook började han en praxis som han senare upprepade många gånger i sitt liv. Det vill säga att han som styrelseledamot i New College fick bekanta sig med studenter, som han senare satt i lovande och ansvarsfulla positioner för att testa deras förmågor. Cook utsågs till sekreterare för London Society for Expansion of University Teaching (1882) och inbjöds till Pall Mall Gazette. Han efterträdde Milner som assistentredaktör 1885 och blev redaktör istället för Stead 1890. Han lämnade sin tjänst som redaktör 1892, när Waldorf Astor köpte tidningen och grundade Westminister Gazette, av vilken Cook var redaktör i tre år (1893-1896). Efter att ha varit redaktör för Daily News i fem år (1896-1901) förlorade han detta inlägg på grund av tidningseiernas invändningar mot hans ovillkorliga stöd för Rhodes, Milner och Boer War. Under resten av sitt liv (1901-1919) skrev han redaktionella artiklar för Daily Chronicle, redigerade trettioåtta volymer av Ruskin, beskrev Ruskins biografi och livet för John Delan, den stora redaktören för The Times.varav Cook var redaktör i tre år (1893-1896). Efter att ha varit redaktör för Daily News i fem år (1896-1901) förlorade han detta inlägg på grund av tidningarnas invändningar mot hans ovillkorliga stöd för Rhodes, Milner och Boer War. Under resten av sitt liv (1901-1919) skrev han redaktionella artiklar för Daily Chronicle, redigerade trettioåtta volymer av Ruskin, beskrev Ruskins biografi och livet för John Delan, den stora redaktören för The Times.varav Cook var redaktör i tre år (1893-1896). Efter att ha varit redaktör för Daily News i fem år (1896-1901) förlorade han detta inlägg på grund av tidningseiernas invändningar mot hans ovillkorliga stöd för Rhodes, Milner och Boer War. Under resten av sitt liv (1901-1919) skrev han redaktionella artiklar för Daily Chronicle, redigerade trettioåtta volymer av Ruskin, beskrev Ruskins biografi och livet för John Delan, den stora redaktören för The Times.redigerade Ruskins verk i trettonåtta bind, beskrev Ruskins biografi och livet för John Delan, The Great Editor för The Times.redigerade Ruskins verk i trettonåtta bind, beskrev Ruskins biografi och livet för John Delan, The Great Editor för The Times.
Också associerat med Milner under denna period var Edmund Garrett (1865-1907), som var Stead och Cooks assistent i Pall Mall Gazette i flera år (1887-1892) och flyttade med Cook till Westminister Gazette (1893 -1895). 1889 skickades han av Stead till Sydafrika av hälsoskäl och blev en stor vän till Cecil Rhodes. Han skrev en serie artiklar för tidningen, som publicerades som en bok 1891, med titeln In Afrikanderland and the Ophir Land. Han återvände till Sydafrika 1895 som redaktör för Cape Times, den viktigaste engelskspråkiga tidningen i Sydafrika. Både som redaktör (1895-1900) och senare som ledamot av Kapparlamentet (1898-1902) stödde han starkt Rhodos och Milner och förespråkade starkt föreningen av hela Sydafrika. Hans hälsa förstördes helt 1900,men han skrev Rhodes karaktäranalys för Contemporary Review (juni 1902) och ett kapitel med titeln Rhodes and Milner for The Empire and the Century (1905). Edward Cook skrev en fullständig biografi om Garrett 1909, medan Milner skrev en artikel om Garrett i Dictionary of National Biography, med hänvisning "som sin huvudminnes titel" sitt försvar för "ett förenat Sydafrika, helt autonomt i sina egna angelägenheter. men den återstående delen av det brittiska imperiet. "citerar "som sin huvudminnes titel" sitt försvar av "ett förenat Sydafrika, helt autonomt i sina egna angelägenheter, men återstående del av det brittiska imperiet."citerar "som sin huvudminnes titel" sitt försvar av "ett förenat Sydafrika, helt autonomt i sina egna angelägenheter, men återstående del av det brittiska imperiet."
Under Milners assistentredaktion vid en tidning var hans rumskamrat Henry Berchenow (senare Sir Henry, 1853-1937). Berchenow gick in i sidenbranschen, men hans berömmelsepotential kom främst från hans kontakter med Milner. 1903 blev han brittisk specialhandelsrepresentant för Sydafrika, 1905 blev han chef för British British Africa Company (president 1925) och 1920 var han förvaltare för Beit Foundation. Under första världskriget var han medlem i olika regeringskommittéer som hanterade frågor av särskilt intresse för Milner. Efter kriget var han ordförande för kommittén för textilier i handelsrådet, ordförande för Kungliga kommissionen på papper,Ordförande för Empire Cotton Growing Committee och ordförande för Advisory Council under ministeriet för återuppbyggnad.
1885, som ett resultat av kontakter med sådana framstående liberaler som Gosen, Morley och Stead, och på direkt inbjudan av Michael Glazebrook, sprang Milner för parlamentet, men besegrades. Året efter stödde han unionisterna i de avgörande valen för självstyre i Irland och blev chef för det nya partiets "litterära kommitté". Gosen gjorde honom till sin privata sekreterare när han själv blev kanslern för skatten i regeringen för Lord Salisbury 1887. De två liknade på många sätt: båda var utbildade i Tyskland och båda hade en matematisk tänkesätt. Det var Gosens inflytande som gav Milner möjlighet att bilda Milners grupp, för det var Gosen som introducerade honom för Cecil-blocket. Medan Milner var Gosenes privatsekreterare var Sir Robert Mowbray hans parlamentariska privatsekreterare. Milners seniormedarbetare på Balliola och medlem av All Souls-rådet i fyrtiosex år (1873-1919).
Tack vare Gosens inflytande utsågs Milner successivt till vice finansminister i Egypten (1887-1892), ordförande för rådet för interna inkomster (1892-1897) och högkommissionär för Sydafrika (1897-1905). Med den sista positionen kombinerade han flera andra, i synnerhet guvernören i Cape of the Good Hope (1897-1901), guvernören i Transvaal och kolonien Orange River (1901-1905). Men Gosens inflytande på Milner var inte begränsat till detta, både i specifika frågor och i allmänhet. I synnerhet, som rektor för Oxford University i följd av Lord Salisbury (1903-1907) och som en nära vän till All Souls-rektor Sir William Anson, underlättade Gosen föreningen av Milners grupp med All Souls. Men ännu viktigare, mellan 1886 och 1905, tog Gosen Milner in i den extraordinära cirkeln som kretsade kring familjen Cecil.
Översättning av det första kapitlet i boken "The Anglo-American Establishment"