Amerikanerna förde från månen den äldsta kända klippan på jorden. Forskare föreslår att ämnet som bildades på jorden och sedan kastades ut genom påverkan av en asteroid och hamnade på månen.
Den äldsta markjord som är känd av forskare har upptäckts och den finns antagligen på månen. Stenen finns bland proverna av månjord som levererades under den tredje landningen av amerikanska astronauter på månen som en del av Apollo 14-expeditionen.
Studien, som publicerades i tidskriften Earth and Planetary Science Letters, involverade forskare från Australien, Sverige, Storbritannien, Nederländerna och USA, inklusive forskare från NASA: s vetenskapliga avdelningar.
I sin studie fann forskare bevis för att ett av de samlar som samlats in av astronauter faktiskt är av landligt ursprung och kastades från vår planet i den tidiga eran av dess bildning - i en geologisk period kallad Katarchea, som räknas från tidpunkten för jordbildning (ungefär 4,6 miljarder) år) upp till 4 miljarder år.
Detta är ett prov av månbreccia, som levererades till jorden under numret 14321. Av särskilt intresse för provet som studerades var kvarts, zirkon (ZrSiO4) och fältspat, som är utbredd i markjordar och är extremt sällsynta på månen.
Den genomförda kemiska analysen visade att kristallisation av dessa mineraler med stor sannolikhet ägde rum exakt under terrestriska förhållanden i närvaro av syre, vid relativt låga landtemperaturer och inte vid högre månstemperaturer, som tros ha varit vid den tiden.
"Detta är en enastående fynd som gör att vi kan måla en bild av den tidiga jorden och bombningen som omformade vår planet vid livets gryning," förklarade David King från University Space Research Association (USA).
Enligt forskare skulle materialet kunna slängas ur jorden när man träffar ytan av en meteorit eller komet. Efter att ha övervunnit lagren i den antika primitiva jordens atmosfär och kommit ut i rymden, slutade detta material till slut på månens yta, som vid den tiden var ungefär tre gånger närmare jorden än det är idag. Senare blandades detta ämne med andra månklippor och var bland de prov som levererades av astronauter till Jorden.
Kampanjvideo:
Forskare medger att det inte är helt säkert att de undersökta proverna är av markbundet ursprung och i själva verket kristalliserade inte på månen. Emellertid, när det gäller månens ursprung på månen, måste sådana förhållanden ha funnits i det avlägsna förflutet, bevis som aldrig fanns i de prover som levererades från jordens satellit.
Sådana förhållanden skulle kunna existera endast på mycket stora djup på månen, i manteln, där forskare antar en helt annan mineralogisk sammansättning av stenar.
"Således är den enklaste förklaringen att provet kom dit från jorden," avslutar forskarna.
Analysen avslöjade något mer om provet. Dessa stenar kristalliserade på ett djup på cirka 20 kilometer under jordens yta för 4-4,1 miljarder år sedan och kastades ut och in i närjordiska rymden efter påverkan av någon kosmisk kropp.
Tidigare forskning har visat att under denna tid var asteroidkollisioner ganska frekventa och de kunde bilda kratrar på jordens yta tusentals kilometer i diameter, vilket är tillräckligt för att lyfta stenar från ett sådant djup till ytan.
Studien visade att materialet träffade månens yta upplevde flera fler effekter, till följd av att en av dem för 3,9 miljarder år sedan smälte delvis igen och hamnade under ytan.
Allt detta indikerar att det insamlade materialet är ett direkt vittne till eran för det sena tunga bombardemanget, som under de första miljarder åren formade utseendet på det framtida solsystemet.
Enligt moderna koncept bildades månen för cirka 4,5 miljarder år sedan som en följd av en kollision av proto-jorden med en annan planet ungefär storleken på Mars.
I den efterföljande epoken bombarderades jorden av himmelkroppar kallade planetesimaler, som var rika på det unga solsystemet, och som på grund av attraktionen av nytt material för sig själva blev embryon för framtida planeter.
Efter denna era drabbades månen av mycket mindre asteroider och mycket mindre ofta. Den sista inverkan av provet som undersöktes var 26 miljoner år sedan, då påverkan av en meteorit bildade Cone-krateret med en diameter av 340 meter, där den plockades upp av besättningen på Apollo 14-månekspeditionen för nästan 48 år sedan (31 januari - 6 februari 1971).
