Niflheim (Niflheimr) är en av de nio världarna som utgör den förutsebara delen av universum i de tyska-skandinaviska folken. Den vanligaste översättningen av detta ord är "bostad av dimma", dock har vissa forskare lagt fram en annan version. Enligt deras åsikt borde detta namn förstås som "mörka länder" eller, kanske, "mörkervärld". Niflheim är en av de så kallade "lägre världarna" och ligger intill världsavgrunden Ginnungagap, som ligger norr om den. På den södra sidan av den bottenlösa avgrunden finns kungariket Muspelheim, personifieringen av en evigt brinnande eld och outhärdlig värme.
Enligt informationen som presenteras i "Yngre Edda", är Niflheim och Muspelheim de första världarna som uppstod från det ursprungliga kaoset. Legender säger att i början av tiden i Niflheim kom våren Hvergelmir eller "kokande kittel". Kylan som härskade i den då unga världen var dock så stor att vattnet från källan omedelbart förvandlades till isblock. Gradvis blev isen mer och mer, för Den "kokande kitteln" hade en enorm kraft och fortsatte att utvisa fler och fler vattendrag. Ishummockarna, som pressade mot varandra, rörde sig längre och längre från källan och drev därmed Niflheims gränser. Rörelsen av is stannade bara i omedelbar närhet av Muspelheim, vars värme kunde smälta det frysta vattnet.
Vattenströmmen från den "kokande kitteln", kallad "Elivagar", frös på någon gång och fyllde världens avgrund till randen. På grund av närheten till det värme som härrör från eldriket började frost bildas på isens yta, och gnistorna som nådde den kunde väcka till liv den första varelsen i universum - frostgiganten Ymir. Denna karaktär är en nyckelfigur i skandinavisk mytologi hela den materiella jordiska världen skapades från hans kropp (enligt en annan, mindre vanlig version) - resten av världarna, inklusive gudarnas bostad). Ymirs ättlingar lägger grunden för jätten-grimtursens familj. De flesta experter är benägna att tro att Ymir i förståelsen av de gamla skandinaverna är hela universum, i den bredaste meningen av detta koncept.
Efter alla händelserna som beskrivs ovan återfick Niflheim sin nuvarande form och förvandlades till ett mörkt kungarike av evig förkylning. Solljus kan inte tränga igenom de täta molnen med konstant dimma som omsluter isblocken utspridda över fältet med fryst vatten. Traditionellt antas det att de enda invånarna i Niflheim är frostjättarna, de direkta ättlingarna till Ymir. Vid första anblicken ser detta uttalande ganska logiskt, eftersom ingen annan tål det ständiga kyla och eviga mörker som härskar i denna värld. I det redan nämnda "Yngre Edda" av Snorri Sturlusson sägs det emellertid direkt att världens träd Yggdrasils rötter stöds av tre krafter - essens gudar, frostjättar, medan den tredje roten sträcker sig till Niflheims värld. De där. Frostjättarna och Niflheim verkar vara separerade från varandra. Det är inte uteslutetatt i denna dystra och kalla värld finns det inget liv i vanlig mening, och det är en oändlig isöken. Denna möjlighet indikeras indirekt av det faktum att det är här som Helheim är beläget - de dödas rike, inneslutet av en oöverstiglig mur, besittningen av den olycksbådande gudinnan-jätteinne Hel.
Det är möjligt att Grönland med sina "isark" och flytande isberg, vars landskap kan likna de dystra panoramorna i den "nedre världen" i de skandinaviska sagorna, blev prototypen av Niflheim.
