Forskare vid University of Cambridge har hittat en möjlig förklaring till den anomala förskjutningen av jordens magnetfält mot väster. Enligt forskarna beror driften på Rossby-vågorna, som bildas i planetens yttre kärna. Detta tillkännagavs i ett pressmeddelande på Phys.org.
Förskjutningen upptäcktes redan 1962, medan den exakta orsaken till magnetfältvariationen förblir okänd. Enligt en hypotese skapas virvelströmmar i den yttre kärnan av jorden, som är ett vätskeskikt som är 2266 kilometer tjockt, vilket påminner om höghöjdsstrålar i jordens atmosfär - smala och slingrande luftströmmar på en höjd av 9-12 kilometer, orsakade av Coriolis-kraften. Inga tecken på sådana flöden hittades emellertid.
Enligt forskarna kan drivningen orsakas av Rossby-vågor, som bildas i roterande vätskor och gaser. Det är långsamma vågor som bildas i jordens hav och atmosfär, liksom i andra andra planeter och de yttre lager av stjärnor. I atmosfären representeras de av krökningar av hög höjdvind och havsvågor löper vid gränsen till ett varmt och kallt vattenskikt.
Rossby-vågor bildas också i den yttre kärnan och tros vara ansvariga för förskjutningen av magnetfältet, trots att de reser österut. I analogi med havsvågor, som kan flytta föremål i motsatt riktning till deras rörelse, kan störningar i kärnan "skjuta" magnetfältet västerut. Men denna hypotes måste testas.