Sovjetunionen inledde en basketstorlad satellit Sputnik 1 i rymden den 4 oktober 1957 och inledde ett lopp i rymden.
Lanseringen väckte mycket uppmärksamhet i USA, eftersom de fruktade att samma teknik skulle kunna användas för att föra kärnmissiler från Europa till USA. Snart startar de ett lopp i rymden.
En månad senare slog Sovjetunionen ett nytt slag. Men den här gången - med Sputnik-2, större och tyngre, ombord som var hunden Laika.
Intresset för den nya tekniken var också stort i Norge. Den 29 november 1957 skrev VG: s morgonskift följande:
”Klockan 07.09 på morgonen passerade Sputnik-2 ganska obemärkt över oss. Detta är en bra tid att observera, men VG: s observationspunkter kunde i alla fall inte märka det."
Johnson deltog aktivt
Kampanjvideo:
Nästan fyra månader efter lanseringen av Sputnik 1 lanserade USA Explorer I-satelliten ut i rymden. Han mätte först jordens strålningsvågor.
Utforskaren bekräftade att det finns ett ovanligt starkt radioaktivt bälte runt jorden, berättade VG för sina läsare den 29 juli 1958.
Lyndon Johnson, som senare blev president, inledde en sex-veckors utfrågning i november om "missilklöjan" mellan de två supermakterna. I slutet av förhandlingen ändrade Johnson synen på potentialen för rymden som ett slagfält och erkände det som en arena för vetenskaplig och kommersiell möjlighet.
Och därifrån gick vägen rakt till National Aeronautics and Space Administration (NASA), gick igenom två kongresshus, och sedan, i juli 1958, undertecknades beslutet av president Dwight D. Eisenhower.
Startskott för Apollo-projektet
1 april (sic) 1961 Sovjetmannen Yuri Gagarin blev världens första kosmonaut, lite senare, den 5 maj, var det USA: s och deras astronaut Alan Shepard, Denna prestation och förlusten av första plats fick president John F. Kennedy att smaka på kampen. Bara 20 dagar efter att Shepard skickades ut i rymden bad han kongressen att åta sig att skicka en man till månen i slutet av 1960-talet. Detta var början på Apollo-projektet.
I januari 1967 stod Apollo 1, projektets första bemannade rymdskepp på lanseringsplattformen vid Cape Kennedy. Han hade tre astronauter ombord: Virgil Grissom, Edward White och Roger Chaffee. Det som borde ha varit ett test slutade i tragedi när fartyget tog eld. Alla tre dödades.
Först - till månen
Två och ett halvt år senare, klockan 0930 timmar den 16 juli, startade Apollo 11 från Cape Kennedy. Astronauter gjorde 1,5 banor runt jorden och fick en tydlig signal att flyga till månen. Fyra dagar efter lanseringen kunde Neil Armstrong rapportera att "örnen har landat."
"Houston, vi har ett problem", räckte NASA-kommunikationen 1970. Därefter var Apollo 13-rymdskeppet på väg mot månen, och en syrebehållare exploderade ombord, varför flera tekniska fel uppstod på fartyget.
För besättningen blev det en kamp för överlevnad. Efter att ha gjort en revolution runt månen riktade de fartyget mot jorden. Temperaturen i fartyget var nästan vid fryspunkten. Fyra dagar efter explosionen plaskade tre astronauter i Stilla havet.
Apollo 13 gick av med skräck. Utmanaren var mindre lyckosam 1986. 73 sekunder efter lanseringen exploderade rymdfärjan och dödade alla sju ombord. Inklusive läraren Christa McAuliffe, den första icke-professionella astronauten.
Hubble-teleskop ger nya möjligheter
24 april 1990 markerade NASA: s största astronomiska prestation sedan Galileo Galilei riktade sitt teleskop upp 1610. Därefter lanserade ledningen Hubble-teleskopet.
Teleskopet fick sitt namn efter Edwin Hubble, som bevisade att universum ständigt expanderar och därmed skapade grunden för teorin om "Big Bang".
1997 landade Mars Pathfinder på Röda planeten. Enheten skickade mer än 16,5 tusen bilder från Marsytan, vilket gav forskare möjlighet att få en mer fullständig bild av hur situationen ser ut på den angränsande planeten.
Ett år senare lanserades den första delen av den internationella rymdstationen ut i rymden med hjälp av en rysk raket, andra skulle följa. Under de kommande två åren samlade astronauter en rymdstation där människor kunde bo. Människor har bott på stationen sedan november 2000.
En ny tragedi överhöll NASA 2003, då rymdskeppet Columbia 1 återvände till jorden den 1 februari efter 17 dagars flykt. Skador inträffade under sjösättningen, vilket fick fartyget att smuldra när det gick in i atmosfären. Besättningen på sju dog.
Förlorad signal
Den 23 januari 2003 fick NASA en svag signal. Dessa var de sista tecknen på liv från Pioneer 10, en rymdsond som i 30 år troget passerade asteroidbältet och fotograferade Jupiter på nära håll.
Pioneer 10: s fotografier av Jupiter och dess månar, liksom mätningar av planetens magnetiska sfär, strålningsband, atmosfär och utseende, var avgörande för utformningen av rymdskeppet Voyager och Galileo.
Andrea Rognstrand
