Chris Hadfield, överste av det kanadensiska flygvapnet och den kanadensiska rymdbyråns astronaut som har avslutat tre rymdflygningar (två på rymdfärjan och en på långsiktiga uppdrag till ISS) är känd för allmänheten för sitt omslag till den berömda låten "Space Oddity" av den sena David Bowie. Efter att han gick i pension 2013 har Hadfield ändå behållit sitt intresse för rymd, raketer, rymdskepp och till och med driver online-masterklasser för rymdutforskning.
Business Insider beslutade att intervjua Hadfield och fråga honom vad han tycker om framtiden för raketry och de tre stora spelarna i det nya rymdloppet: NASA: s Space Launch System, SpaceXs Big Falcon Rocket och Blue Origins New Glenn-raket.
Det är osannolikt att den före detta astronautens svar kommer att glädja dem som vill bevittna den första bemannade landningen på Mars inom ett eller två årtionden, än mindre de som kommer att bosätta sig på Röda planeten i framtiden.
”Personligen tror jag inte att någon av dessa tre raketer kommer att kunna få människor till Mars. Jag tvivlar på att någon av dem kommer att kunna erbjuda ett praktiskt sätt att få människor till den röda planeten, eftersom det skulle vara mycket farligt och tidskrävande,”sa Hadfield.
De flesta astronauter klarar det inte
Hadfields åsikt baseras på det faktum att alla tre raketerna använder samma bränsle (plus syre) för att sjösätta från jordens yta och ge acceleration till rymdskeppet som är installerat på dem.
”Min gissning är att vi aldrig kommer att åka till Mars med dessa tre raketer och de motorer de använder. Om vi bara inte behöver göra det, sa den före detta astronauten.
Kampanjvideo:
NASA: s nya rymdlanseringssystem, som förväntas debutera på 2020-talet, kommer att använda motorer drivna av en kombination av flytande väte och fast kemisk bränsle. Blue Origin, ett privatägt raketföretag som finansieras av IT-tyconen Jeff Bezos, vill också använda flytande väte i sin raket. Elon Musks SpaceX satsar på flytande metan eftersom den tror att den kan bryta den på Marsytan.
Liksom andra experter tvivlar Hadfield inte på att någon av dessa tre raketer faktiskt kan nå Mars. Men Hadfield tvivlar på att någon av dessa missiler kommer att kunna komma till Red Planet på ett säkert och sundt sätt. Sannolikheten för explosion, strålning, hunger och andra möjliga problem kommer ständigt att hota uppdragets säkerhet.
”Vi kunde faktiskt ha skickat människor till Mars för decennier sedan. Det vill säga den teknik som användes för att flyga till månen när jag fortfarande var ett barn kunde ta oss till Mars. Men risken skulle vara för hög,”sa Hadfield.
”De flesta av besättningen på fartyget som åkte till Red Planet skulle helt enkelt inte kunna nå. De skulle dö. Det beror på att våra tekniker fortfarande är mycket primitiva."
Rocket designers är väl medvetna om detta. NASA: s flygindustri, till exempel, och den ryska kosmonautiken, med personligt exempel, var övertygade om att erövringen av rymden är ett mycket farligt företag, ofta kapabelt att sätta mänskligt liv på linjen. Samma Elon Musk upprepar också ständigt att de första människorna som åker till Mars på hans raket troligen kommer att dö.
”Den första resan till Mars kommer att vara mycket farlig. Dödsrisken kommer att vara extremt hög. Du måste bara komma till rätta med detta,”sade Musk 2016.
Enligt Hadfield borde denna risk tvinga oss att vara mer tålamod och mer intelligent gå mot huvudmålet att få människor till Mars.
”I verkligheten måste vi först svara på frågan - varför? Varför ska vi åka dit? Varför inte bara skicka robotar dit och använda dem för att lära sig mycket mer om Mars?"
Korsa det stora havet mellan Jorden och Mars
Hadfield konstaterar att raketerna, som för närvarande är under uppbyggnad, kommer att vara det första steget på vår resa för att utforska solsystemet. Att använda dessa fartyg för att få människor till Mars, som ligger 300 miljoner kilometer från jorden, även med användning av nya, avancerade material och datorer, kommer att likna korsning av havet i en kanot eller kajak.
"Vi är som de första fartygen vars kaptener inte visste var de var för 'det' ännu inte hade upptäckts," sade Hadfield och hänvisade till de historiska resorna Columbus, Magellan och Cook.
"Jag tror att vi måste uppnå flera tekniska genombrott innan vi kan korsa havet mellan oss och Mars på något sätt."
Hadfield sa att han själv inte vet exakt vad dessa nya tekniker borde vara, men noterade de senaste framstegen inom jonframdrivning, liksom att återvända intresse från NASA till förmån för kärnreaktorer. Det är möjligt att forskare en dag kommer att göra ett genombrott i mörk materia och energiforskning som hjälper oss i detta arbete.
”Kanske att arbeta med en magnetisk alfaspektrometer installerad ombord på ISS, en CERN-partikelaccelerator eller något annat kommer att göra det möjligt för oss att erövra tyngdkraften en dag. Låter fantastiskt. Men vi har kommit fram till hur vi ska erövra elektricitet och lärt oss hur elektroner fungerar. Innan dess ansågs allt också som fantasi. Men i slutändan revolutionerade det våra liv och våra resor. Vem vet vad som kommer att hända nästa?"
Nikolay Khizhnyak
