För Ryssland och Vladimir Putin är det tydligt att planetarisk överhöghet och artificiell intelligens (AI) sammanflätas. "Konstgjord intelligens är framtiden inte bara för Ryssland utan för hela mänskligheten," sade han i en videodress till ryska skolbarn i anledningen till skolårets början. "Den som blir ledare på detta område kommer att styra världen."
Putin är inte ensam i sin åsikt. Han klädde den helt enkelt med en sonorös form för att indikera rasens intensitet, där Kina, Ryssland och USA redan deltar för att behärska smarta militära kapaciteter. Varje land har formellt erkänt den avgörande betydelsen av intelligenta maskiner för framtiden för dess nationella säkerhet, och varje land ser på AI-teknik som autonoma drönare och programvara för intelligensbearbetning som verktyg för att komplettera mänskligt kapital i militären.
"Förenta staterna, Ryssland och Kina är överens om att AI kommer att vara den viktigaste tekniken som kommer att bestämma kraften hos en nation i framtiden," sa Gregory Allen, en forskarmedlem vid Center for New Approaches to American Security, till WIRED-tidningen. Han är en av författarna till en ny rapport som beställts av direktören för den amerikanska nationella underrättelsetjänsten, som avslutas med följande slutsats:”Liksom med transformerande militär teknik kommer de nationella säkerhetsimplikationerna av AI inte bara att vara betydande, utan verkligen revolutionerande. Regeringar runt om i världen kommer att fundera över, och vissa kommer att svara med nödpolitiska åtgärder, kanske inte mindre drastiska än de som beaktades under de första decennierna efter att kärnvapen uppstod.”
Kinas statsråd offentliggjorde en detaljerad strategi i juli, där det tillkännagav som sitt mål "år 2030, att göra landet till en ledande och global innovationsnav i AI." Bland de åtgärder som planeras av regeringen, nämnde åtaganden att investera i AI-utveckling och relaterad forskning, som "kommer att förbättra landets försvar och säkerställa nationell säkerhet." Kina har nu de flesta faktorer som det krävs för att bli en global AI-makt, enligt en ny rapport från Goldman Sachs.
Dessutom har Kina erfarenhet av att använda AI i landet för att hantera sin egen befolkning (erfarenhet som Förenta staterna saknar), baserat på dess grundläggande olika typ av regering. Till exempel använder de kinesiska myndigheterna AI-teknik som ansiktsigenkänning och förutsägbar analys för att förhindra brott baserat på beteendemönster. Detta betyder troligtvis att kinesiska AI-system har mer specialiserad spårningskompetens och annan utbildning som kan tillämpas i militären.
Kinas AI-strategi kopplar också direkt kommersiell utveckling till försvarsapplikationer - en annan funktion kopplad till en stark centralregering. Till exempel övervakar Baidu, Kinas ledande sökmotor, det nationella laboratoriet för maskininlärning, som syftar till att förbättra Kinas internationella konkurrenskraft. Beihang University, ett ledande militär drone-utvecklingscenter, är också en del av Kinas nationella maskininlärningsprojekt. Förresten, det amerikanska handelsdepartementet har förbjudit export av vissa enheter till detta universitet på grund av nationell säkerhet.
Ryssland ligger fortfarande efter Kina och USA när det gäller AI-utveckling. Men moderniseringen av militären, som började i landet 2008, har lett till en enorm expansion av forskning och nya investeringar i AI. Den ryska militärindustriella kommittén har satt sig som mål att göra 30 procent av militär utrustning robotik till 2025. Med en mindre teknisk industri än USA eller Kina tvingas Ryssland sätta upp och uppnå liknande ambitiösa mål för att förbli konkurrenskraftiga. Ryssland har dock fördelen med att ha en kraftfull akademisk skola inom vetenskap och teknik, och vet också hur man effektivt kan tillämpa den teknik som den redan har.
Samuel Bendett, en analytiker vid Center for Naval Research, konstaterade att med relativt billigare drönare med kortare flygintervall kunde Ryssland effektivt använda dem i Ukraina och Syrien. Gregory Allen tillade att Ryssland har visat ett starkt intresse för att göra AI- och maskininlärningsarbete genom sina redan mycket imponerande propaganda-, intelligens-, hacking- och sociala medier manipulationskampanjer. Liksom i Kina är regeringen i Ryssland mycket mer centraliserad och regeringen har mycket inflytande på utvecklingen av AI i landet. Detta antyder att utvecklingen troligen kommer att fokuseras på att lösa militära och underrättelsearbete.
Kampanjvideo:
Medan USA, åtminstone hittills, har varit den erkända globala ledaren inom AI-utveckling, är denna utveckling nästan helt koncentrerad till den privata sektorn, och regeringen ligger långt efter i strategi och FoU. Det var inte förrän i september 2016 som Vita huset släppte sin första AI-rapport, även om Pentagon har utvecklat sin tredje motviktstrategi i flera år nu och särskilt övervakar utvecklingen av maskininlärning och AI i Kina.
Den amerikanska regeringen kan dock inte beordra den privata tekniska sektorn att samarbeta, som de kinesiska eller ryska regeringarna kan göra, och graden av samarbete i Amerika är mycket beroende av det politiska klimatet. Experter påpekar att USA i vissa viktiga områden släpar efter Kina och Ryssland när det gäller användning av AI. Delvis beror detta på att överlevnaden av auktoritära regimer i dessa länder beror på intelligens och förmågan att identifiera och eliminera internt motstånd. Dessutom kan de tillämpa dessa tekniker utan att titta tillbaka på integritets- eller medborgerliga frågor. Och medan den amerikanska CIA, vars uppdrag är extern, inte intern, använder AI för att samla in data på sociala nätverk, är myndigheten i denna informationssamling en fråga om kontrovers.
AI-loppet mellan Kina, Ryssland och USA skiljer sig från det tidigare vapenkappet eftersom tekniken har uppenbara och omedelbara kommersiella tillämpningar. Samma teknik som gör Facebook så effektiv att känna igen ansikten på fotografier kan hjälpa myndigheter att spåra misstänkta och spioner. Autonoma fordon kräver samma teknik som stridsdroner och markfordon. Privata företag bedriver faktiskt militär forskning, oavsett om de gillar det eller inte.
En positiv sak med Putins ganska obehagliga tal var hans erkännande av att jämställda AI-konkurrenter gör hela världen säkrare. Detta är huvudargumentet för kärnkraftsavskräckning: om båda sidor av konflikten har kärnvapen och deras ömsesidiga förstörelse garanteras, kommer de inte att använda dessa vapen. Som Allen påpekar kan AI göra en skillnad så att befolkningsstorleken inte längre är lika viktig för en nationalstat. Mindre länder som uppnår AI-fördelen "kommer att kunna tävla i en mycket tyngre viktklass."
Och slutligen kanske vår AI, om vi lär dem moral, själva väljer internationellt samarbete och resursutbyte som den mest lönsamma strategin.
Igor Abramov
