Något avger en konstig glimt i mitten av vår hemgalax. Astronomer hävdar att mer diffusa gammastrålar observeras i detta område än vi direkt kan observera - och forskare har försökt i flera år att förklara detta fenomen.
Glödet inuti Galactic Center (det så kallade Galactic Center GeV Excess, eller GCE) har länge upphetsat sinnen hos astronomer. En teori hävdade att den härrör från förstörelse av mörk materia. Senare började de säga att millisekund pulsars var skylden, på något sätt undgå teleskop. Slutligen upprepar ny forskning att mörk materia kan vara inblandad.
Astrofysiker Rebecca Lin och Tracy Slatier från MIT gjorde sina egna beräkningar och fann ett fel i sina studier av hypotetiska pulsars. Den här hypotesen föddes för tio år sedan när fysiker uppmärksammade överskottet av gammastrålning i de uppgifter som samlats in av Fermi gammastråle-teleskop. Jag var tvungen att komma ihåg igen om det finns en mystisk mörk materia. Faktum är att fysiker hittills aldrig har observerat någon av sig själv, mycket mindre dess förfall. Men forskare är medvetna om att det finns en speciell typ av partiklar av mörk materia - Weakly Interacting Massive Particles (eller WIMP). Om de kolliderade med varandra i hög hastighet, skulle de förstöra varandra och leka många nya partiklar - inklusive gammastrålningsfotoner.
En sådan kollision skulle generera en lätt igenkännbar signal i vilken dessa fotoner skulle fördelas jämnt. Redan 2016 blev det dock tydligt att i Galactic Center distribueras fotoner i kluster. Sedan började de prata om millisekund pulsars - neutronstjärnor som gör 1000 varv per sekund runt deras axel. Även dessa kolossala energikällor är för svaga för att detekteras individuellt på så stort avstånd, men deras kluster skulle bara skapa en diffus glöd.
Så Slatyer och Lane modellerade matematiskt Vintergatan genom att lägga till några pulsars och förstöra mörk materia. Men de fann att även med mörk materia som källa till några av partiklarna är bilden fortfarande inte sant. Så vad betyder detta?
Nu är forskarna säkra på att 2016-metoden helt enkelt inte är lämplig för sådana beräkningar. De saknar förmodligen information. Detta bekräftas av andra verk om detta ämne, där ett överskott av antiprotoner, en annan potentiell förfallsprodukt av mörk materia, upptäcktes i galaxens centrum. För närvarande har artikeln ännu inte granskats, vilket innebär att teorin om pulsars formellt förblir giltig - men det är bara en fråga om tid.
Vasily Makarov
