För första gången i historien dök forskare i stora djup för att fånga en sexgillhaj i sin naturliga livsmiljö, en art som i stort sett har förblivit oförändrad sedan dinosauriernas dagar.
En sådan perfekt och läskig rovdjur lever i de dystra djupen att de under 200 miljoner år har praktiskt taget inte förändrats. Forskare kallar det sexgillhajen eller helt enkelt sexgillen (Hexanchus griseus). Liksom många andra djuphavsväsen har denna svårfångade varelse länge varit ett mysterium för vetenskapen.
Tidigare har forskare kunnat fånga flera individer av Hexgill och tagga dem så att de kan observera dem. Under normala förhållanden föredrar de emellertid att leva på ett djup av 2500 meter, klättra upp endast under täckning av natten. Därför desorienterar haken extraktion från vattnet återigen hajen, och det var knappast möjligt att få en uppfattning om hur ett djupt rovdjur faktiskt lever med hjälp av konstgjord observation. Så teamet beslutade att göra något som ingen annan hade gjort tidigare: tagga hajen i sin naturliga livsmiljö.
Dessa hajar skiljer sig mycket från sina mer avancerade släktingar. Överraskande nog är sex gälar mer primitiva än fem och sex gälar som ärvts från sina avlägsna förfäder. Utifrån fossilerna har hajar inte förändrats mycket sedan dess. En vuxen sexgill växer upp till 8 meter i längd och kännetecknas av gröna, fosforescerande ögon och en bred kropp. De lever i tempererade och tropiska breddegrader, och förutom aktiv jakt har de ibland inget emot att förakta resterna som faller till botten från de övre skikten i vattnet. Tandernas räfflade form är utmärkt för att riva bitar av ruttet kött från lik.
Det låter motbjudande, men med denna livsrytm lever vissa hajar upp till 80 år. Efter flera misslyckade dyk och en serie mindre problem lyckades forskarna äntligen fånga en stor hane på kameran - han blev huvudpersonen i videon.
Kampanjvideo:
Vasily Makarov