Minnen kommer att vara starkare om en obehaglig lukt förknippas med dem, enligt en ny studie. Forskare tror att denna upptäckt kommer att öka vår förståelse för hur Pavlovs svar kan stimuleras och hur negativa upplevelser påverkar vår förmåga att återkalla tidigare händelser. Förklarar Katherine Hartley, biträdande professor i psykologi vid New York University och senior bidragsgivare till Learning and Memory:
Varför minns lukt väl?
Alla vet effekten av negativa upplevelser på minnet. Om du till exempel bitts av en hund kan du ha ett obehagligt minne av hunden som bit dig, och denna negativa förening kan spridas till alla hundar.
Dessutom har du troligtvis en starkare koppling till den på grund av den bett-relaterade skador än med andra fall av hundar.
Vad består en "dålig" lukt av? Detta är delvis subjektivt. Under experimentet tvingade forskare personer att lyssna på olika lukter och notera vilka de tyckte obehagliga. Den lokala parfymaren gav av sig dofter, blandningar av kemiska föreningar, inklusive ruttna fiskar och gödsel.
Forskarna visade sedan bilder förstärkta av doften och mätte svett i handflatan som en indikator på upphetsning - en vanlig forskningsteknik. Deltagarnas minne kontrollerades varannan dag. Både vuxna och ungdomar visade ett bättre minne av specifika bilder när de var parade med dålig lukt.
Ilya Khel