Katter är kända för sin likgiltiga inställning till människor: varje kattuppfödare kan intyga att dessa kyssar ignorerar oss när vi kallar dem med namn. En studie som publicerades häromdagen i Scientific Reports visar emellertid att huskatter känner igen sina egna namn - även om de går bort under samtalet eller ignorerar det.
Kommer katten att känna igen sitt namn?
Atsuko Saito, en beteendeforskare vid universitetet i Tokyo, har tidigare visat att katter kan känna igen sina ägares röster. I sin senaste forskning minskade hon den genom att ta reda på om de svarar på ljudet med deras namn. Studien inkluderade 78 katter från det japanska "kattkaféet". (Kaféer där diners kan leka med pälsdjur är populära i Tokyo och har börjat vinna popularitet i London och New York.)
I sina experiment använde Saito och hennes kollegor vad beteendepsykologer kallar vanedyshabitationsmetoden. Det inkluderar upprepad exponering av personer med en stimulans (i detta fall att uttala ett ord) tills personen upphör att visa någon reaktion. Därefter ges ämnet ett teststimulat (i detta fall hans namn) och forskarna observerar svaret. Detta steg hjälper till att eliminera reaktioner på slumpmässiga stimuli.
I en ny studie tvingade forskare först kattägarna att upprepa fyra ord som lät som deras kattens namn tills katterna vant sig till orden. Sedan gav ägarna sina riktiga namn och forskare försökte se om enskilda katter (om de bodde bland andra katter) kunde svara på samtalet. Det visade sig att katter uppvisar en mer uttalad reaktion på sina egna namn - rör sig om öronen, svansarna, huvuden eller meowing - än på liknande ord eller namn på andra katter.
Forskarna bad sedan människor som inte känner till katter att uttala sina namn för att se om katterna kände igen dem. Även om deras reaktioner var mindre synliga i relationer med främlingar, kände de fortfarande sina namn efter att de vant sig till andra ord.
"Denna nya studie visar tydligt att många katter svarar på sina egna namn som de talade av sina ägare", säger biologen John Bradshaw, som studerar interaktion mellan människor och djur vid Institute of Antrozoology vid University of Bristol. Bradshaw uttrycker dock tvivel om att katter kan känna igen sina namn när de talas av en främling. "Jag tror att det kan vara så att vissa katter kan generera ord som talas av olika mänskliga röster, men här skulle jag vilja se fler prövningar innan jag säger att bevisen är övertygande," säger han.
Kampanjvideo:
Saito säger att hon tror att katterna lär sig att känna igen sina namn på grund av vad som ligger bakom dem.”Jag tror att katter associerar sina namn med någon form av belöning eller straff och inser knappast att deras namn är knutna till dem. Det finns inga belägg för att katter kan självmedvetenhet som vi är, så erkännandet av deras namn skiljer sig från vårt. Men enligt hennes åsikt kan katter läras att känna igen andra ord. Men huruvida de lätt kommer att svara på kommandon - som hundar gör - är en annan fråga.
Ilya Khel
