Från och med H. G. Wells berömda roman The War of the Worlds har mänskligheten i över 100 år övervägt konsekvenserna och konflikterna som kan uppstå från den första kontakten med en potentiellt fientlig främmande art. Ungefär samma tid började vi leta efter bevis för att motbevisa vår uppenbara galaktiska ensamhet. Förhoppningen att upptäcka intelligent utomjordiskt liv är fortfarande en inspiration för många exoplanetjägare, astrobiologer och SETI-forskare. Men vad händer när vi hittar svaret på frågan från den italienska fysikern Enrico Fermi "var är alla?" Kommer vi och varelser från en annan planet att förstå varandra?
Noam Chomskys berömda teori om universell grammatik antyder att vissa språkstrukturer är universella och har en genetisk och därför unik mänsklig grund. Att utveckla en metod för att avkoda ett okänt språk utan att använda paralleller med jordens språk verkar som ett oöverstigligt hinder. Det är möjligt att ett främmande språk kan vara tyst eller omvänt inte har en skriftlig komponent, så dessa traditionellt pålitliga metoder skulle vara värdelösa om vi fick ett sådant främmande språk.
Men forskare - fysiker, matematiker och astronomer - har försökt lösa detta problem under antagandet att matematik och fysik är ett slags universellt universalspråk. SETI-institutet grundades 1984, vars huvuduppgift är att söka efter utomjordiskt liv, samarbetar aktivt med forskare och söker efter signaler från avlägsna stjärnor. Så, det berömda Arecibo-meddelandet, som skickades i riktning mot det kulaformiga stjärnklustret M13 1974, innehåller kodad information om vår civilisation, som huvudsakligen består av prim- och halvprimnummer. En radiosignal med en varaktighet av 169 sekunder når sin destination på 25 tusen år. Och samma belopp kommer att krävas för att leverera svaret. Men vi är fortfarande begränsade av historien om livets ursprung på jorden, och därför tror viatt livet i andra galaxer åtminstone är lite som vårt. Men vad händer om vi har fel?
Så ser Arecibos budskap ut.
Livets mångfald
Förutom representanter för Homo Sapiens lever flera miljoner arter av levande varelser på jorden. Och alla, som inte har något språk i vår vanliga förståelse, kommunicerar med varandra. Förutom gestal- och vokalkommunikation kan vi observera kommunikation genom dans i honungsbin och kommunikation genom infrasound, som elefanter framgångsrikt övar. Det mänskliga örat kan inte känna igen de signaler som skickas av djur, medan elefanter kan kommunicera medan de befinner sig på ett avstånd av 10 km från varandra. Dessa exempel visar tydligt vår förspänning när det gäller att kategorisera både icke-mänsklig kommunikation och utveckla en robust översättningsmetodik för nya, icke-mänskliga språk.
Kampanjvideo:
Är matematik universums språk?
Varje försök att kommunicera med någon som använder ett annat språk måste överbrygga klyftan mellan de två samtalarnas språk. Det är av denna anledning som många forskare vänder sig till matematik som ett opartiskt sätt att kommunicera. Således försökte matematikern Dr. Hans Freudenthal att utveckla ett språk för användning i utomjordisk kommunikation med varelser som inte känner till jordens kultur, språk eller människor. Baserat på matematik lär Lincos - en akronym för den latinska frasen lingua cosmica, som betyder rymdspråk - grunderna i siffror, aritmetik, uppsättningsteori och matematisk logik. Men vad händer om utomjordiska civilisationer har olika idéer om matematik? Till exempel har Piraha-folket i nordvästra Brasilien ingen utvecklad betydelse av andra siffror än de allmänna begreppen små och stora mängder. Således antagandet attatt utomjordisk civilisation uppfattar siffror, matematik, fysik och logik på ett liknande sätt, kan vara en snabb väg till missförstånd istället för produktiv konversation.
Sammanställningen av lingvistik och datavetenskap känd som beräkningslingvistik ger en annan variation av översättningsförfaranden, men har också liknande nackdelar som matematik och fysik. Hur som helst har mänskligheten skickat radiosignaler ut i rymden i mindre än 150 år, och detta begränsar avsevärt antalet potentiella utomjordiska civilisationer som kan ta emot vårt budskap. Ett eller annat sätt, allt som återstår för oss idag är att vänta på ett svar ytterligare. Och samtidigt försöka svara på frågan om vad ett främmande språk kan vara och kan det förändra oss för alltid om vi kan behärska det?
Lyubov Sokovikova