Afrikanska elefanter använder tänderna för självförsvar. Nyligen födas emellertid elefanter i allt högre grad utan dem. Forskare förknippar biologisk utveckling med det ökade antalet elfenbenjägare.
Flera studier under 1990-talet visade att antalet tusklösa elefantkalvar var noll. 1998 konstaterade en studie i Queen Elizabeth National Park i Uganda att 16% av kvinnliga elefanter och 9% av män är födda utan bröst. Detta är ett växande antal jämfört med siffrorna från 1930, då bara 1% av elefanter av båda könen föddes utan bröst.
Enligt en av forskarna har 98% av kvinnliga elefanter i en av nationalparkerna i Östafrika inte bröstkorgen.
Joyce Poole, chef för den ideella organisationen Voices of Elephants, har tillbringat mer än 30 år på att undersöka utvecklingen av arter. Poole sa att enligt hennes iakttagelser är det helt klart en direkt koppling mellan ökningen av krypskydd och antalet kvinnliga elefanter som är födda utan tänder. I Gorongosa nationalpark i Moçambique dödades 90% av elefanterna mellan 1977 och 1992 under landets inbördeskrig.
Tjuvskyttar är huvudsakligen intresserade av djur med brädor, varför nästan hälften av elefanter över 35 år är kvar utan dem. Kvinnor överlämnar "tennfri gen" till sina döttrar. Av alla elefanter födda efter kriget har 30% av kvinnorna inte bröstkorg. 98% av elefanterna i Addo Elephant National Park har inte skummar. Detta är förmodligen det mest övertygande exemplet på den "tennlösa genen." 1931, när parken just grundades, rymde bara 11 elefanter från jägare. Av de åtta överlevande tikarna var fyra utan tänder.
Även om den internationella handeln med elfenben har förbjudits sedan slutet av 1980-talet rapporterar WWF att tiotusentals afrikanska elefanter fortsätter att dö varje år av sina tänder.
