Salmonella är en stavformad släkt av icke-spårbärande bakterier. Det är dessa mikroorganismer som orsakar mer än en miljon matförgiftning varje år, med cirka 400 personer som dör. Ett team av forskare från Duke University kunde genetiskt omprogrammera salmonella så att de inte attackerade den mänskliga mag-tarmkanalen utan aggressiva former av cancer.
Glioblastoma är inget skämt för dig. Den vanligaste och aggressiva formen av hjärntumör dödar tusentals människor varje år. Om diagnosen glioblastom ställs, lever patienten upp till 5 år bara i 10% av fallen, oftast har han inte mer än 15 månader att leva. Denna form av onkologi är resistent mot kemoterapi och är nästan omöjlig att besegra med strålbehandling. Som ni kan föreställa er kirurgi inte heller ett alternativ här. Om till och med en tumörcell finns kvar i hjärnan, kommer det att bli början på en ny malign formation.
Och det är här Salmonella enterica eller tarmen Salmonella kommer in i scenen. Efter några genetiska justeringar som forskare har satt in i sitt DNA förvandlas bakterien till en hemmissil som riktar sig till glioblastom. Dessutom är sådan behandling praktiskt taget ofarlig för patienten. Forskare har programmerat att bakterierna ständigt brister i aminosyror kända som puriner. Det hände så att tumörerna är packade med puriner, och därför flyger Salmonella till dem som bin till honung. När bakterier injiceras i hjärnan tränger de djupt in i tumören, där de börjar föröka sig.
Forskningsteamet programmerade också Salmonella för att producera två föreningar: azurian och p53, som aktiverar självförstörelse i celler, men endast när miljön innehåller otillräckligt syre, till exempel i en tumör. På ett så enkelt sätt slukar bakterien tumörceller och dör sedan av brist på syre. Forskare var tvungna att stänga av de naturliga toxinerna från Salmonella så att det inte provocerar aktiveringen av immunsystemet i människokroppen och effektivt kan bekämpa cancer. Efter förstörelsen av tumören kvarstår inga spår av bakterier.
I tester på laboratorieråttor överlevde 20% av patienterna 100 dagar efter förstörelsen av tumörer, vilket motsvarar 10 års människoliv. Terapin gör det möjligt för läkare att fördubbla överlevnadshastigheten hos patienter, samt att deras livslängd avsevärt förlängs. Naturligtvis är framgången med laboratorietester i gnagare inte hela segern, men en bra start har gjorts. Hittills har forskare inte meddelat när kliniska prövningar av deras behandlingsmetod hos människor kommer att påbörjas. Men antagligen kommer detta att ske under de kommande åren.
ERGEI GRÅ
