Forskare vid Cardiff University (UK) har förklarat varför vegetarianism kan vara dåligt för barn. Enligt dietister bör barn under två år få djurfetter och proteiner. Dessutom är det svårare för en växande kropp att extrahera vitaminer och andra näringsämnen från växtvävnader. Skriver om denna publikation Science Alert.
Under de första sex månaderna får spädbarn alla näringsämnen som de behöver från bröstmjölk, men efter denna period bör deras dieter varieras och inkludera animaliskt protein och fett tillsammans med grönsaker, frukt och säd. Ju mer varierad mat, desto mindre är risken för brist på näringsämnen.
Även om vegetabiliska livsmedel kan uppfylla proteinkraven, är många vitaminer och mineraler (järn, kalcium, jod, zink, vitamin B12 och vitamin D) tätt bundna till fiber, vilket gör det svårt för kroppen att frigöra och absorbera den. Således bör en hälsosam kost inte bara innehålla grönsaker, frukt och säd, utan också ägg och mejeriprodukter.
Enligt experter är veganism, det vill säga en strikt form av vegetarianism som utesluter alla animaliska produkter, farligt för små barn, eftersom det ökar risken för brister i viktiga näringsämnen. Järnbrist kan leda till anemi, och vitamin B12-brist kan leda till neurologisk sjukdom. En studie av barn i Nederländerna visade att minderåriga på en strikt vegetarisk kost lider av mineralbrister och otillräcklig tillväxt vid 6-18 månader.