Växtfysiologer försöker skapa världens första krydda tomat med genredigeringsverktyget Crispr-Cas9.
Forskare i Brasilien och Irland syftar till att aktivera gener i tomater som orsakar en brinnande och skarp sensation, som chilipeppar.
De fann att kapsaicinoidgener redan finns i tomater, men att dessa frukter måste redigeras genetiskt för att de brännande anteckningarna ska leva upp och ge oss en tydlig brännande känsla när vi äter.
Kryddiga tomater
Den föreslagna processen, som först beskrivs i Trends in Plant Science, förklarar att tomater med samma egenskaper som chilipeppar sannolikt kommer att bli ett revolutionerande nytt tillskott till jordbruket.
Tomater är cirka 30 gånger mer produktiva än chilipeppar, så att odla dem är mer effektivt, produktivt och kostnadseffektivt.
"Beviset på konceptet är att vi kan överföra de unika egenskaperna hos en endemisk, mindre vanlig växt till en annan, mer utbredd," sade Lazaro Perez, medförfattare till studien och professor i växtfysiologi vid University of São Paulo.
Kampanjvideo:
I forskningsdokumentet anges att tomater är en utmärkt art för avel eftersom de är mycket biotekniska manipulerande.
Peppar å andra sidan kräver vissa odlingsförhållanden för fröproduktion. Frönen från denna gröda ärver inte alltid föräldradragen, vilket innebär att smaken och skarpheten inte alltid uppfyller förväntningarna.
Förbättringar inom jordbruket
Det typiska utbytet av heta paprika är cirka tre ton per hektar och tar fyra till fem månader att växa. Tomater ger upp till cirka 110 ton per hektar, och deras odlingscykel tar bara 120 dagar.
Agostin Tsogon från Federal University of Vicosa i Brasilien - medförfattare till studien - sa till Guardian:”Det är möjligt att producera [capsaicinoider] på ett mer ekonomiskt sätt. Tomat har redan alla gener som producerar capsaicinoider, de är bara inte aktiva. Detta är den roliga sidan … det finns potentiellt intressanta tillämpningar för jordbruk."
Frön av skarpa tomater är fortfarande långt borta, men forskare tror att det är möjligt och jordbrukare kommer en dag att kunna odla skarpa versioner av dessa frukter runt om i världen.
