Lamia är en av de mest grymma, blodtörstiga och våldsamma varelserna från antika grekiska myter. Numera används bilden av Lamia aktivt i fantasivärlden, i dataspel och film. Som regel är Lamia idag personifiering av absolut, omisskännlig ondska, vars huvudsakliga syfte är att begå fruktansvärda handlingar för själva processens skull och inte för att uppnå något resultat. I myterna om folket i antika Grekland har dessa varelser en liknande kärna, men samtidigt förklaras skälen till att lamierna förvandlades till blodiga monster i detalj.
Som ni vet kan man i antik grekisk mytologi ofta hitta beskrivningar av gudarnas ganska fritt beteende i förhållande till varandra, ofta oförenliga med våra moderna idéer om moral. Uppenbarligen hade människor som levde vid tidpunkten för uppkomsten av de första myterna något annorlunda än våra, begrepp om normer för beteende i samhället, eller dessa normer gällde inte för invånarna i Olympus. I vilket fall som helst, äktenskapsbrottet till Zeus, den grekiska panteonens huvudgud, har en betydande plats i berättelser om de grekiska gudarnas skick. Ett av de mest beklagliga resultaten av Zeus otrohet mot sin fru Hera är lamias födelse.
Namnet Lamia bärs av dottern till Poseidon, havsguden, en av de tre högsta gudarna i det grekiska panteonet; Lamias mamma anses vara Libyen, en av havsnymferna. Förförd av skönheten hos den unga gudinnan, ingår Zeus i en relation med Lamia, medan han inte är alltför bekymrad över att hålla henne hemlig. Efter att ha lärt sig ett annat förråd mot sin man blir Hera rasande och berövar sin rival från sitt sinne och förvandlas också till ett motbjudande monster. Lamia dödas av galenskap och dödar sina barn, födda av Zeus, och gömmer sig sedan från gudarnas vrede i avlägsna grottor. Enligt en annan version dödas barnen av gudinnan Hera, och Lamia blir vansinnig och kan inte komma till rätta med sin död. Hur som helst, sedan dess förvandlas Lamia till ett blodig monster, som äter spädbarn och dricker mänskligt blod.
Dessutom berövar gudinnan Hera Lamia förmågan att sova, så hon framträder endast med början av mörker. För att glömma sömn tar Lamia bort ögonen och lagrar dem i en speciell skål. Traditionellt beskrivs Lamia och hennes avkommor som hälften mänskliga, hälften serpentin. Upp till midjan är lamier vackra piga, medan den nedre delen av kroppen är formad som en orms svans. På grund av den gaffelade tungan talar lamier inte väl, men de kan avge melodiska visselpipor. Numera används ordet "lamia" inte bara i relation till den blodiga grekiska gudinnan, utan också till hennes avkommor, som kommer från förhållanden med unga män som lyckas förföra Lamia. Liksom deras förfäder bortför och dödar lamier spädbarn och livnär sig av mänskligt blod.
Det finns en annan legend som antagligen uppstod i senare tider. I den är Lamia ett monster som äter barn och bodde vid foten av berget Parnassus. Därefter förstördes den av en av de antika grekiska hjältarna, och vid platsen för Lamias död dök en källa med namnet Sibaris upp. Tyvärr har en detaljerad beskrivning av detta monsters ursprung och utseende ännu inte hittats.
Med tiden har bilden av lamior förändrats något. Under medeltiden började lamior uppfattas som en av de många varelserna i helvetet, Satans tjänare, en korsning mellan vampyrer och demoner. Deras beroende av att kidnappa barn och mänskligt blod är oförändrat. Enligt dagens åsikter lever lamier i djupa grottor, raviner, övergivna ödemarker, jagar på natten och föredrar att attackera sovande människor genom att penetrera sina hem. De kan ändra sitt utseende och tillfälligt förvandlas till vackra flickor, men som tidigare talar de inte tal och har en svaghet för unga mäns och pojkars blod.