På 1700-talet förvandlade Storbritannien äntligen Indien till en koloni. I Sydostasien finns det bara en viktig enhet kvar - Qing Empire. Kina, rikt och utvecklat, stängdes av från världen. Och England beslutade att erövra honom med Bengali opium.
Under medeltiden var Kina före Europa under utveckling. Kineserna använde masugnar för att smälta råjärn 1500 år innan de dök upp i Europa. På 800-talet byggde de redan hydrauliska hammare, och i slutet av 1200-talet bytte de till vertikala vattenhjul. De kinesiska havsspridningarna överträffade alla fartyg som Europa byggde före 1400. På 1700-talet var Kina det rikaste landet i Asien: stort, självförsörjande och oberoende. Kinesiska varor knäpptes över hela Europa.
Men redan på 1800-talet led empiriet ett förnedrande nederlag, från vilket det kunde återhämta sig först efter 100 år. För första gången underkände hon sig de som kallades barbarer i Kina. Det vill säga européerna.
Varför ogillade västern Kina?
England på XVIII-talet - ledaren för internationell handel. I Europa dök ett mode för öst ut: européer köpte siden, porslinprodukter, konstföremål, kinesiskt te, exotiska prydnadssaker och dekorativa hundar. Kina accepterade endast ädelmetaller - guld och silver - och köpte nästan aldrig utländska varor. Utflödet av silver underminerade det finansiella systemet i England - pund sterling började depreciera.
De kinesiska myndigheterna vägrade att upprätthålla en handelsbalans och utrikesrelationer: de införde allvarliga begränsningar för utländska handlare. De förbjöd till och med maritim handel under påskott av att bekämpa piratkopiering. Utlänningar kunde bara anlända till Guangzhou hamn. Och det var förbjudet att lämna det. 12 kinesiska företag handlade med utomlands, så européerna kunde inte sälja sina varor direkt. Handel var komplicerad av kinesiska tjänstemän: de ändrade tullar på platsen.
Kejsaren Qianlong ville inte samarbeta med Europa: Kina trodde att han inte behövde varorna från "barbarer". Landet utvecklade inte yttre förbindelser och levde i en känsla av sin egen dominans, om än i isolering.
Kampanjvideo:
Invånarna i det viktorianska England gick fram och tillbaka: för dem var Kina ett exotiskt land som var främmande för europeiska värderingar och ordningar - det vill säga okiviliserade. Men efter den industriella revolutionen var de europeiska marknaderna överfulla. Det fanns ingenstans att sälja engelska varor, och Kina är en fritt lovande marknad. England kämpade för att hitta en ny produkt som skulle vara populär i Kina och skulle förändra maktbalansen i Europas fördel - och göra handeln mer lönsam. Och på något stadium fann England en sådan produkt - det var opium!
Kineserna var redan bekanta med detta läkemedel: vallmo användes för medicinska ändamål, och från 1500-talet började de blandas till tobak.
Det röktes först av handlare i södra Kina. Från dem övergick vanan till det centrala Kinas aristokrati. På 1600-talet insåg kejsaren att opium var farligt: det är beroendeframkallande och skadar den lokala regeringen. Men miljoner kineser lyckades vänja sig till drogen: militären, tjänstemännen, aristokratin.
1729 och 1799 förbjöds opium av kejserliga förordningar - både handel och rökning. Men droger fortsatte att strömma till Kina: beroende tjänstemän hjälpte smugglare, och det himmelska riket guld och silver flödade till Europa.
På 1770-talet hjälpte England East India Trading Company att köpa ett monopol på handeln med opiumvalmor från Bengal, en provins i Indien, och skicka drogen till Kina. Försäljningen i Kina började växa: England sålde 1,5 ton opium per år.
Vid 1830-talet tog läkemedlet in sådana vinster att England avskaffade monopolet från East India Company. Tusentals europeiska handlare med en last av opium åkte till Kina - volymen ökade till 2 000 ton per år. Européer lagrade droger precis vid vattnet nära kusten. De lokala myndigheterna varnade om en inspektion planerades från huvudstaden.
Opium förstörde Kinas samhälle och ekonomi. Storbritannien fick ett positivt handelsbalans och ett stabilt pund: slutligen köpte Kina mer än det sålde. Läkemedlet användes av alla: aristokrater, tjänstemän, rika och vanliga människor. I huvudstaden satt 10-20% av tjänstemännen på opium, i provinserna - 50-60%. I början av första opiumkriget smugglades flera tusen fall av opium till Kina varje år.
Imperiet slår tillbaka
Spänningen mellan England och Kina växte. 1839 utsåg kejsaren Lin Zexu till nödrepresentant för kampen mot opiumsmuggling.
Zexu tvingade brittiska och amerikanska köpmän i Guangzhou hamn att överlämna ett stort smuggling av opium och skriftligt vägrar att importera drogen till Kina. Köpmännen följde inte, och sedan blockerade Zexu lagren med hjälp av trupper. Som ett resultat beslagtogs 19 tusen lådor och 2 tusen balar opium.
De nära kejsaren delades upp i två läger: en del rådde att lämna verksamheten i fred, medan andra - för att driva européerna med opium ur Kina. Zexu förstod att isolering bara skulle ge upphov till ett krig, men kejsaren Daoguang följde inte och stängde Kina för utrikeshandel.
Kriget började, vilket Kina snabbt förlorade. Inte överraskande var dess militär fragmenterad, dess utrustning var föråldrad och armén var i dålig form på grund av beroenden av officerare och soldater till opium. Droghandlare skickade stora sändningar till den kinesiska armén för nästan ingenting: Englands seger lovade att betala tillbaka. Samtidigt hade England bara 4 tusen soldater mot 880 tusen kineser. Ändå vann briterna.
1842 undertecknade Kina Nankingfördraget. Han betalade England 15 miljoner lians silver och ytterligare 6 miljoner för det förstörda opium, gav Hong Kong och öppnade fem hamnar för brittiska fartyg: Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Shanghai och Ningbo. Kejsaren slutade slåss mot opium och skickade Lin Zexu i exil. År 1844, på grund av hotet om ett nytt krig, undertecknade Kina ytterligare två fördrag - med USA och Frankrike - på samma villkor som med England.
Vi måste upprepa
1854 beslutade England, Frankrike och USA att revidera Nankingfördraget för att få tillgång till flodhamnar och ta bort alla handelshinder. Kina vägrade. Därefter beslutade England att upprepa sin framgång och började leta efter en ny orsak till krig.
1856 arresterade och anklagade de kinesiska myndigheterna piratkopiering av fartyget Arrow, som registrerades i Hong Kong. Det vill säga i England. Britterna anklagade Kina för aggression och attackerade Guangzhou och Tianjin. Som ett resultat undertecknade Kina Tianjin-fördragen: det gick med på att öppna nya hamnar för Europa och låta utlänningar röra sig fritt runt i landet.
Men kontraktet måste godkännas av kejsaren. Kina spelade för tid och befäst tillvägagångssättet till huvudstaden. Västern tröttnade på att vänta och fortsatte kriget. I oktober 1860 rånade briterna och franska kejsarens sommarpalats och närmade sig Peking. Qing-armén demoraliserades. Hon kunde inte motstå. Kejsaren Xianfeng var tvungen att fly och den kinesiska huvudstaden räddades av de ryska trupperna och diplomaten Nikolai Ignatiev - förmedlare i nya förhandlingar mellan Kina och Väst.
1860 undertecknade Kina, Storbritannien och Frankrike Pekingfördraget. Qing-regeringen betalade ytterligare 8 miljoner lians silver och öppnade Tianjin för handel. Storbritannien och Frankrike hade nu möjlighet att ta de kinesiska arbetarna till sina kolonier. Storbritannien fick den södra delen av Kowloon-halvön. Opiumhandeln blev laglig och vallmoodling började i Kina.
Efter Opium-krigerna är Europa och Amerika när det gäller ekonomisk och teknisk utveckling långt borta från Kina. De diplomatiska, militära och kommersiella handlingarna som västländerna upplevde under Opium-krigerna tillät dem att behålla denna dominans under 1800- och 1900-talet.
Men briterna lyckades inte handla på den kinesiska marknaden: handlare klagade över att kineserna spenderar allt sitt silver på opium och knappast köper europeiska varor. Kinas ekonomi har försvagats kraftigt. Folk var sjuka och ville inte arbeta. Från det rikaste landet i Östasien förvandlades Kina till en semikoloni i väst: resurser och arbetskraft sippades ut ur det.
Kina har varit i nedgång i årtionden. I mitten av 1900-talet planterades opiumsvallmo på en miljon hektar och röktes av tiotals miljoner kineser. Situationen förändrades bara när kommunisterna kom under Mao Zedongs styre.