Enligt nazisternas plan skulle gralen ge den tyska armén en okänd mystisk makt, vilket skulle säkerställa nazisternas seger i kriget. Sökandet efter den heliga artefakten leddes personligen av en av de viktigaste ledarna för det tredje riket - Heinrich Himmler.
Den heliga gralen
Legenden om den heliga gralen har funnits i århundraden i västeuropeisk litteratur och konst.
Gralen är enligt legenden den kopp från vilken Jesus Kristus åt under sista nattvarden och in i vilken hans blod efter hans korsfästelse samlades in. Senare fördes koppen till Storbritannien av Joseph från Arimathea, där gralen var kvar som en kristen symbol i många århundraden.
Det första omnämnandet av den heliga gralen återfinns i den skrivna texten av gamla franska dikter av poesin Chretienne de Trois ("The Tale of Graal"). Under de kommande 50 åren kommer flera fler verk att skrivas, både i poesi och prosa, men huvudpersonerna i dem kommer att skilja sig från ett verk till ett annat. I Frankrike slutfördes fem prosoromaner som berättade historien om gralen från korsfästelsen av Jesus Kristus till sökandet efter koppen av kung Arthur och hans död. Gamla franska dikter och romaner har också översatts till andra europeiska språk.
Efter medeltiden hördes inte gralen förrän på 1800-talet, när Grail-legenden åter väckte allmänhetens intresse: författarna Scott och Tennyson, brödraskapets före Raphaelit-artister och musikaliska kompositörer, särskilt Richard Wagner. Graalens symbolik som en mystisk artefakt, ett sökobjekt som en källa till mystisk eller till och med fysisk kraft, kvarstår under det nuvarande århundradet i romanerna av Charles Williams, C. Lewis och John Cowper Powis.
Jesus Kristus vid sista måltiden med en kopp i händerna.
Kampanjvideo:
Nazisens sökning efter den heliga gral
När nazisterna kom till makten i Tyskland på trettiotalet höll SS-ledaren ett presentationsmöte i Berlin. Heinrich Himmler kunde knappt innehålla sin spänning. Han påstod att han var medveten om platsen för den mytiska Atlantis, där mästarrasen bodde. Himmler hävdade att ön omkom efter att ha sopats av havet. En handfull överlevande Atlanteaner flydde och spriddes till de mest avlägsna hörnen på planeten och sådde frön från deras civilisation.
Jakt efter helgedomar och artefakter
Denna teori var perfekt för nazisterna. I centrum för deras tro var tron att den ariska rasen, som enligt nazisterna, tyskarna härstammade, var överlägsen alla andra raser.
Men det fanns en svårighet. Ingen har någonsin kunnat upptäcka några tempel, skrifter eller artefakter som kunde bevisa förekomsten av denna forntida civilisation. Avsaknaden av fakta var en allvarlig hinder för nazisterna, eftersom om de hittade bevis för arriernas existens kunde de skapa sin egen tro som skulle ersätta kristendomen.
Under det kommande decenniet riktade Himmler projekt som var stängda för allmänheten om denna konstiga teori. SS-enheten, kallad Ahnenerbe, inkluderade arkeologer och forskare som jagade runt om i världen efter bevis på de försvunna arierna från Atlantis. En av de viktigaste artefakterna som nazisterna sökte efter var den heliga gral.
Heinrich Himmler.
När andra världskriget närmade sig skickades många expeditioner för att bevisa tyskarnas ariska ursprung. Förutom Tibet skickades SS-expeditioner till Sverige, Skottland, Island och Frankrike.
Forskare i nazisternas tjänst
För att hitta den heliga gral vände Himmler sig till historikern Otto Rahn för hjälp, som var fascinerad av legenden om kung Arthur. Ran var en mycket specifik person som bar en svart filthatt och beskrevs senare av historikerna som nazisten Indiana Jones. Han kunde verkligen ha blivit hjälten i en Steven Spielberg-film, eftersom han bokstavligen var besatt av sökandet efter den heliga gral. Efter noggrann undersökning föreslog Rahn att de sista skyddarna av skålen var katarerna, som förstördes under 1200-talet.
Historiker Otto Rahn.
Otto Rahn studerade legenden om Arthur och kom till slutsatsen att det förstörda slottet Montsegur i de franska Pyrenéerna också kan vara platsen för den heliga reliken. Han ägnade hela sitt liv åt att lösa Grails hemlighet, men snart slutade han på pengar. År 1934 blev han inbjuden till ett möte med Himmler, där historikern gick med på att gå med i SS: s led, om nazisterna gick med på att avsätta pengar för sökandet efter gralen.
En annan förmodad plats för gralen, enligt Otto Rahn, kan vara Montserrat Abbey, som historikern besökte under kriget 1940.
Himmler trodde att den heliga gralen skulle ge honom övermänskliga förmågor och hjälpa Tyskland att vinna kriget. Han var så säker på framgång att han till och med började förbereda SS: s huvudsakliga slott - Wewelsburg i Westfalen - för sin ankomst. En speciell plats förbereddes i källaren där Holy Holy skulle installeras.
Men efter många sökningar hittades aldrig gralen.
Montserrat Abbey.
Himmlers frustration över Annenerbes misslyckanden växte och han avskedade snart dess ledare, Hermann Wirth. Men den olyckliga historikern Otto Rahn var ännu mer otur. Senare insisterade hans vänner på att han var en ärlig man som anslöt sig till SS: s räkning bara för att det skulle tillåta honom att fortsätta sitt arbete för att hitta gral. När han insåg att han hade ingått en pakt med djävulen försökte den 35 år gamla Otto att avgå från SS och undertecknade omedelbart sin egen dödsorder.
Rimmad över detta blev Himmler också besviken över Rahns oförmåga att hitta den heliga gral och tog hämnd genom att erbjuda honom en tjänst som vakt i ett av de första nazistiska koncentrationslägren. En dag tog Ran en handfull sömntabletter och gick till Alperna, där han satte sig på marken, somnade och därefter frös.
