Forskare vid University of Washington var de första som extraherade nikotin från forntida människors tandsten. Upptäckten gör att vi kan lära oss mer om användningen av berusande växter av förfäderna till den moderna människan.
”Förmågan att identifiera nikotin och andra växtbaserade läkemedel på plack hjälper till att svara på gamla frågor om antik människokonsumtion av rusmedel. Vi kan till exempel ta reda på vilka medlemmar i samhället som använde tobak, säger Shannon Tuzingham, docent i antropologi vid WSU. Forskare har traditionellt spårat spridningen av cigaretter i USA genom att analysera hår, avföring och förkolat tobaksfrön, men dessa finns sällan i arkeologiska register. Med tandsten är allt lättare, det håller sig vid emaljen, mineraliserar och behåller alla ämnen som har funnits i munnen. Forskarna studerade tänderna hos 8 individer begravda mellan 6 000 och 300 år sedan. För analysen användes vätskekromatografimasspektrometri, vilket gör det möjligt att identifiera nikotin och andra växtbaserade läkemedel,såsom koffein och atropin. Två prover testade positivt för tobak, varav ett tillhörde en gammal kvinna. Dzhanabilova Tatiana P
