Frankrikes huvudstad handlar inte bara om museer, mode och glamour. De parisiska katakomberna innehåller mörka hemligheter från det förflutna. Många kilometer grottor är ströda med rester av miljoner människor.
Kyrkogård under staden
Underjordisk kommunikation dök upp under staden av en anledning. För många hundra år sedan, när Paris just började byggas, krävdes byggnadsmaterial. Den bryts under jord av gruvarbetare och grävde enorma stenbrott. Staden blev större och stenbrotten växte gradvis till hela tunnlar, och tunnlarna förvandlades till komplicerade underjordiska labyrinter.
Vid 1700-talet hade stenbrottet vuxit så mycket att många kilometer tomrum dök upp under staden. Det kom till att hela byggnader började falla i marken. Som ett resultat fylldes några av de farligaste tunnlarna och grottorna.
Men ett annat problem uppstod. Frankrikes huvudstad utvecklades snabbt. Antalet invånare ökade också. På grund av stadens överbefolkning överflödade kyrkogårdarna med tiden.
Kampanjvideo:
Snart fanns det ingenstans att begrava de nya döda. Myndigheterna löste detta problem radikalt: de beordrade att befria kyrkogårdarna från gamla begravningar och flytta resterna till själva tunnlarna under staden.
Vad mörker döljer
I slutet av 1700-talet togs alla ben under jord och stenbrottet förvandlades till ett museum som kallas katakomberna. De säger att mer än sex miljoner parisier begravs här och längden på underjordisk kommunikation är 320 kilometer. Och detta är bara enligt officiella uppgifter.
En brant spiraltrappa leder till det underjordiska museet - cirka tjugo meter in i de mörka djupet. Efter att ha nått botten av platsen befinner sig turister i två rum, vars väggar klistras in med fotografier och prickade med gamla inskrifter. Det finns till och med en kommunikationskarta.
Riktiga katakomber finns bakom dessa rum. Takhöjden här varierar från 1,8 till 3 meter. Svag, svagt flimrande belysning, kalla kalkstenväggar som liknar färgen som fasaderna på parisiska hus i den historiska stadskärnan, monotont droppande vatten - de lokala omgivningarna gör ett deprimerande intryck. Då och då hörs en knas under foten: det krossar antingen grus eller någons gamla ben.
Det går inte längre
I nästa hall kommer turister att se begravningskamrar - de så kallade ossuaryerna. Här är resterna av människor. De mest verkliga dödskallarna och benen samlas i intrikata former, formade som hjärtan, kors, trasiga bågar och andra symboliska föremål. Hallen gör ett kusligt intryck. Den här tunga, förtryckande atmosfären känns tydligt.
Efter cirka två kilometer är det en återvändsgränd. Vidare är passagen stängd. Lokala grävare säger att inte alla tunnlar har kartlagts, och längden på rutterna är faktiskt mycket längre. Och om i ossuaries mänskliga rester på något sätt är dekorerade och snyggt arrangerade, så sprids ytterligare högar med ben och skallar helt enkelt runt.
Vilka andra hemligheter bevaras av de många kilometer med parisiska katakomber - man kan bara gissa.