"Ett gigantiskt frågetecken nedsänkt i aprikos- och olivträdgårdar" - det är så den amerikanska tidningen San Jose Mercury News utsåg den berömda åtta våningar herrgården - huset för Winchester änka 1911. Och han döljer verkligen i sig själv en hel del mysterier: trappor som vilar mot taket, rum låsta i andra rum, skyltar, symboler … En fråga i dag plågar historiker: från vem försökte Sarah fly i det här huset?
Änkens öde
Vi vet nästan ingenting om en tjej som heter Sarah Lockwood Purdy, förutom att hon föddes 1840 och vid 22 års ålder gifte hon sig med William Winchester - son till "just" Oliver Winchester, uppfinnaren av "pistolen som kommer att erövra väst", ägaren det amerikanska vapenföretaget Winchester Repeating Arms Company och en mycket rik man.
Vi vet inte hur Sarah växte upp, om hon hade en bra relation med sin familj eller make. Endast två fotografier av Sarah har överlevt. En bild visar en ung, knubbig och rosa kindig tjej med mörka ögonbrynen och en trendig frisyr på den tiden. Hon lämnar ett konstigt intryck. Utseendet verkar avlägset, läpparna är komprimerade och den snäva krage-kragen skapar en nästan klosterbild.
Under Sarahs bröllop till William grundade William's far Winchester Repeating Arms Company, ett företag som snabbt och troget ledde honom och Winchester-familjen till otalig rikedom.
Förmodligen försökte paret få barn under lång tid, men av någon anledning lyckades de inte, den första dotter till Sarah och William föddes bara fyra år senare. Barnet levde inte ens i två månader - hon dog av proteinbrist. Makarna hade inte fler barn. Oliver Winchester dog 1880 och ett år senare - efter 19 års äktenskap - dog Sarahs man, William, också av tuberkulos.
Kampanjvideo:
Sarah blev arvtagaren till en enorm förmögenhet. Men när hon var ensam, utan barn och en man som hon bodde större delen av sitt liv, förlorade Sarah.
Tills hammarna tystar kommer du att leva
Allt relaterat till det senare livet för Sarah Winchester är omgiven av hemligheter. Enligt legenden trodde Sarah uppriktigt att hennes familj var förbannad. Denna idé kastades till henne (eller kanske bara bekräftade fru Winchessons föreställningar) av det berömda Boston-mediet Adam Koons vid den tiden. Han övertygade henne också om att felet ligger i själarna hos dem som sköts från en pistol utvecklad av hennes svärfar. Om de går över henne kommer kvinnan att lida samma öde som hennes släktingar.
"Vad kan jag göra för att undvika detta?" - frågade förmodligen änkan, till vilken hon fick svaret att hon behövde för att behaga spöken. Eller göm dig för dem. Eller få dem att beundra. I allmänhet har många versioner kommit till våra dagar: enligt vissa borde spöken ha varit förvirrade, medan andra rekommenderade att man vänder sig till skönhetskänslan efter livet.
Historien har inte behållit hur mycket pengar Boston-mediet bad om sådana värdefulla råd, men Sarah lyssnade på det. Även om mer prosaiska versioner säger att änkan helt enkelt letade efter en ny hobby på grund av den långa depressionen. Dessutom hade hon och hennes man redan investerat i byggande. Janan Boehme, en av hushållarna, som har arbetat i den mystiska herrgården i nästan fyrtio år, föreslog att Sarah bara ville göra något bekant, något som en gång gav henne och hennes man nöje.
1884 reste hon till Kalifornien med sin syster och systerdotter och köpte ett litet bondgårdsbruk på 6 500 tunnland. För att förbättra det var hon tvungen att spendera 20 miljoner dollar av sin arv. Men som vi redan sagt var Sarah väldigt rik och hade råd med något infall. Hon fick inkomst från sin mans företag, som sedan uppgick till tusen dollar per dag. Under vår tid är det likadant som om hon fick 23 tusen dollar.
Sara vägrade en arkitekts tjänster och började själv arbeta och anställda snickare som skulle arbeta dag och natt - så att hammare inte skulle sluta. Så de arbetade i 38 år och skapade en fantastisk herrgård med sju våningar. De säger emellertid att detta är en överdrift, ingen arbetade på byggarbetsplatsen dag och natt för att behaga den generösa arbetsgivaren.
Det är sant eller inte, ett enormt, monströst hem har vuxit på en gammal bondgård med 161 rum (inklusive 40 sovrum och 2 balsalar), 47 eldstäder, två förråd och tre hissar.
Om Sarah verkligen ville förvirra andarna som jagade henne lyckades hon antagligen. Många dörrar i huset ledde inte någonstans - så fort du öppnade dem och du stötte på en tom vägg. Trappor ledde upp till taket, små rum byggdes in i större rum som en häckande docka. Vissa balkonger möter inåt snarare än utåt. Skorstenarna avbryts innan de når taket. Dörren som leder till det ena rummet är normal i storlek, och det andra är liten, som om den är gjord för Alice, som drack från en flaska.
Huset är fullt av antydningar och symboler. Någon tror att det finns så många "arkitektoniska missförstånd" i huset på grund av att Sarah inte förstod väl hur man skulle bygga hus, och därför gjorde många misstag på ritningarna. Men när man tittar på några av detaljerna är det svårt att tro.
Det verkar som om hon var inspirerad av "Alice i underlandet", inte på annat sätt. Till exempel, i en av balsalarna byter parkettbrädan färg beroende på belysningen: om solen faller på ett speciellt sätt blir mörka parkettstycken ljusa och ljusa bitar - mörka.
Ett av fönstren vänder bilden upp och ner, så det verkar som om du tittar på en uppochned värld.
1906 hände en fruktansvärd jordbävning i dessa delar. Det förstörde tre av de sju våningarna. På grund av katastrofen var Sarah inne i ett av hennes sovrum i flera timmar. När hon kom ut därifrån sa hon byggarna att sluta arbeta på byggnadens fasad och bara spika ner den med tavlor. Enligt legenden trodde Sarah att hon hade gjort sinne på spöken med sin alltför längtan efter prydnader och lämnat många av skadorna orörda.
Det fanns många rykten om Sarah Winchesters personlighet: vissa betraktade henne som en "ande", andra bara en excentrisk rik kvinna, andra hävdade att hon uteslutande drevs av filantropi - hon tillhandahöll mycket jobb.
Winchester död
Legenden eller inte, Sarah verkar ha glatt spöken. Hon dog i sömnen när hon var 83 år gammal. Hon begravdes bredvid sin man och sin dotter. Sarah lämnade en testament, uppdelad i 13 avsnitt och undertecknade den 13 gånger. Enligt testamentet gick allt, utom huset, till hennes brorsdotter Marian. Marian sålde alla möbler hon hade på en auktion.
Eftersom inte en enda linje sades om huset i testamentet, köptes det under hammaren av generösa beskyddare som öppnade huset för turister att besöka nästan omedelbart efter köpet.
Anastasia Maksimova
