I dag ser den österrikiska sjön Toplitzsee helt fridfull och lugn ut, men under andra världskriget kallades den Djävulens deponi. De österrikiska bergskedjorna, som är täckta av dimma, fungerade som en underbar gömställe för Hitlerregimens hemligheter, som vittnade om deras brott.
Den lokala bonden Steinegerr, engelska krigsfangen Loftus och österrikiska motståndsmedlem Albrecht Geiswinkler säger att de personligen såg SS-män kasta stora lådor och lådor av vit metall i vattnet i Lake Toplitz i april 1945, var och en med inskriptionen "Imperial Cargo".
Steiermarken "Black Pearl" Lake Toplitz ligger i de österrikiska döda bergen nära Bad Aussee, sextio kilometer sydost om Salzburg. Ursprunget på saltgruvorna och omges av stora klippor och tillhör de mest obetydliga vattendrag i denna region. Längden är ungefär två kilometer, dess bredd är upp till fyra hundra meter och dess maximala djup är hundra och tre meter.
Foto: Johann Hartl
Yuri Smirnov, ordförande för styrelsen för Union of Search Units of Ryssland, talade om Lake Toplitz på följande sätt:
Denna sjö har en "dubbel botten". På ett djup av 4-5 meter flyter undervattensöarna i den. De är kluster av osänkta stockar. Direkt under dem - 5-6 meter silt och vidare - fullständigt mörker.
Efter andra världskriget fanns det många rykten, antaganden och antaganden om hemligheter gömda i sjöns vatten. Det hävdades till och med att guld som plundras av SS, de så kallade "skatterna i Nibelungs" samt guldreserverna i den tyska Reichsbanken gömdes här. Det är känt att den tyska finansministern den 31 januari 1945 föreslog att evakuera guldreserven. Hitler gick med på det, och 24 vagnar gick från Berlin laddade med guld och platina, utländsk valuta, utländska aktier och papperskejser. Ingen såg fler av dessa värden.
Samtidigt tros det att förutom förfalskade sedlar begravdes listor över agenter för den tyska underrättelsetjänsten och handlingar som anger vilka operationer de deltog i sjön. Många av dessa personer efter kriget var redan respektabla medborgare i sina länder, satt i regeringar, parlament, styrelser för välkända banker och företag. Därför skulle de naturligtvis inte vilja avslöja Toplitzs hemligheter.
Kampanjvideo:
Foto: Karsten Ivan
Dessutom finns troligen dolda antal hemliga konton i schweiziska banker, som fortfarande innehar rikedom plundrade av nazisterna i lådorna längst ner på sjön. Men trots alla antaganden och hypoteser, höga branta banker, stenhögar av stora stenblock, det stora djupet i sjön och översvämmade trädstammar skyddar fortfarande pålitligt dess mysterier. Lake Toplitz har förtjänst fått smeknamnet "mördarsjön" på grund av det stora antalet mystiska dödsfall.
Så vilka är hemligheterna dolda i det djupa vattnet i denna bergsjö? En gång, under de första dagarna av maj 1945, såg en fiskare som fångade fisk vid sjön Toplitz ett papper flyta på vattnet med obegripliga tecken. Han tog ut den och undersökte den och insåg att han i stället för en fisk stötte på någon slags utländsk sedel. Efter att ha torkat och utjämnat räkningen, tog fiskaren nästa dag den till banken i Bad Aussee, där han punktligt räknades ut en stor summa i österrikiska schilling.
Plötsligt bestämde sig den rika fiskaren att studera fiskeplatsen mer noggrant, och, o glädje, le lyckan till honom. För tredje och fjärde gången dök han upp på banken med sin fångst, glädjande över otänkbar lycka, men återigen träffade två officerer av den amerikanska armén honom vid kassan.
I februari 1946 anlände två ingenjörer från Linz till Toplitz - österrikarna Helmut Mayer och Ludwig Pichler. Tillsammans med dem kom en viss Hans Haslinger för att leta efter dolda skatter. I materialet från utredningen, som senare genomfördes av det österrikiska gendarmeriet, framträdde de som "turister".
Österrikarna slog upp ett tält vid sjöns strand och var erfarna klättrare och bestämde sig för att klättra upp på Rauchfangberget överhängande sjön Toplitz. Haslinger, som tydligen kände något eller kände till faran, återvände till lägret en dag senare, halvvägs.
En månad senare, när inga nyheter kom från de andra två klättrarna, började en sökning efter dem. En grupp räddare, högt i Döda bergen, hittade en koja gjord av snö och två lik i närheten. Samtidigt revs Pichlers mage upp och hans mage fördes in i en ryggsäck. Brottet förblev olöst. Frågan förblev också oklar: varför fick kriminella tarmarna Pichlers kropp? Kanske letade de efter en svalt plan eller schema?
Under den fortsatta utredningen visade det sig att Mayer och Pichler under andra världskriget deltog aktivt i ett forskningsinstituts arbete, som låg vid sjön Toplitz och genomförde utveckling och testning av nya vapen för den tyska flottan, troligen torpedon.
En annan mystisk dödlighet inträffade vid sjön Toplitz i augusti 1950, när en ingenjör från Hamburg, Dr. Keller och Gert Gehrens, en professionell klättrare, anlände. Den 10 augusti, försöker klättra den branta klippan i den södra sluttningen av Reichenstein, från vilken sjön bäst ses, föll Gerens i avgrunden. Sladden som band klättrarna "plötsligt" bröt av. Dr. Keller vittnade om olyckan och försvann sedan plötsligt.
Släktingar till Gepens genomförde sin egen utredning, under vilken det visade sig att den försvunna Keller tjänade i SS under kriget och var chef för en hemlig ubåtbase.
Efter en tid anlände tre franska forskare till området Toplitzsjön. På trasigt tyska bad de om ett hotellrum och gick sedan till polisstationen, där de visade ett brev om att sökandena studerade alpinsjöarnas flora och fauna. De kommer att dyka i sjön och eventuellt ta bort stenprover med dem.
Detta brev innehöll också en begäran till den lokala polisen att ge parisiska forskare stöd i sitt vetenskapliga arbete. Brevet undertecknades av korpsbefälhavaren i Innsbruck. Efter att ha genomfört sin forskning betalade fransmännen hela affären med ägaren till hotellet och, efter att ha laddat fyra tunga lådor i sin bil, körde av.
Föreställ dig överraskningen av ägaren till hotellet, när banken där han kom för att byta ut de pengar som de franska forskarna fick, fick höra att räkningarna var förfalskade. Naturligtvis hade kommandot av de militära enheterna i Innsbruck ingen aning om något rekommendationsbrev.
Snart dök hotellpiken fram för polisen med ett uttalande, som hörde fransmännen förklara sig för varandra på den renaste Hamburg-dialekten. Det var troligt att det var de tidigare specialisterna på forskningsinstitutet vid sjön Toplitz och som visste om dess hemlighet.
Sommaren 1952 hittades två lik med kulahål i deras skalar vid sjön Toplitz. Brottmålen löstes inte, brottslingar hittades aldrig. Senare på sommaren hittades geografiläraren från Frankrike, Jean de Sauze, död på sjöns strand, som hade kommit på jakt efter skatter.
Det fanns ingen ryggsäck eller sökverktyg med honom, men utredarna fann ett ganska djupt hål nära Jeans kropp. När det täcktes med jord från dumpningen fanns det inte tillräckligt med jord. Slutsatsen föreslog sig: Jean de Souz hade hittat något som tog upp ett betydande belopp. Som han betalade med sitt liv. Vart det han hittade gick är ett mysterium.
1955, föll en ingenjör från Frankfurt am Main, Mayer, som gick längs en rutt som inte var markerad på någon karta, från klipporna som hänger över sjön. Resultatet av utredningen av hans död är detsamma - inget resultat.
1959, för att verifiera de fakta som anges i boken "Bernhardt Enterprise" av den tidigare SS Sturmbannfuehrer Wilhelm Hethl (han kallade sig själv Walter Hagen), organiserade den tyska illustrerade tidskriften "Stern" undersökning under sjön Toplitz.
Det var då, under ett dyk, att falska engelska sedlar upptäcktes - på femton dagar efter sökning, tusentals sådana sedlar togs upp från botten av sjön. Denna upptäckt orsakade en riktig känsla. Men de flesta av dessa förfalskade pengar var fortfarande längst ner i sjön Toplitz.
Dessutom höjde denna expedition den 27 augusti 1959 en ruta med numret "B-9" från botten av sjön, som innehöll dokument från det tidigare generaldirektoratet för imperial säkerhet (RSHA), samt listor över fångar i koncentrationsläger.
I stället för att gratulera dem till deras framgång fick medlemmarna av expeditionen ett telegram med den striktaste ordningen:”Ytterligare vistelse är olämpligt. Sluta genast söka. Anledningen är den påstådda bristen på ekonomiska resurser. Den österrikiska tidningen Volkstimme skrev senare att Stern hade knäppts med stora summor. Och det gjordes av dem som inte alls ville att vissa hemligheter från det tredje riket skulle bli offentliga.
Det fanns företagare som var redo att fortsätta arbetet som avbröts 1959, som genomfördes av expeditionen av den västtyske tidningen "Stern". Men den österrikiska regeringen avstod tydligen inte utan tryck från Tyskland från att utfärda tillstånd för att arbeta vid Toplitzsjön och på andra håll.
Myndigheterna motiverade vägran av det faktum att allt som ligger i tarmarna i landet, liksom längst ner i floder och sjöar i Österrike, är statens egendom och kommer att tas ut "i dagens ljus" när det är tekniskt möjligt eller blir särskilt nödvändigt.
Det faktiska skälet till att skatterna i sjöarna i Salzkammergut och i de övergivna delarna av saltgruvor förblir orörda ligger någon annanstans: de återhämtade hemliga Gestapo-dokumenten kan i hög grad kompromissa med några framstående statsmän och politiker, inte bara i Västtyskland.
1963 hoppades den österrikiska Albrecht Geiswinkler, en före detta Resistance-medlem, att få en licens för att lyfta Toplitz-sjön i vattnet, men någon nyfascistisk organisation "Spider" började omedelbart hota honom med mord. Hot följde antagligen mot regeringen i den federala staten Steiermark i Graz. Geiswinkler fick ett officiellt licensavslag.
Hösten 1963 började intresset för vissa människor i Toplitzsjön märkbart öka och detta berodde på en mycket anmärkningsvärd omständighet: utgången 1964 för lagringsperioden för värdesaker som deponerades av den nazistiska eliten och tyska finansiella ess kort innan överlämnandet av nazistiska Tyskland i utländska banker och beräknade, enligt vissa uppskattningar, på mer än 5 miljarder dollar och hitta en lista över personer vars underskrifter kan utfärdas insättningar, vilande i ett hermetiskt förseglat kassaskåp, som påstås vara längst ner i Toplitz.
I början av hösten 1983 bosatte sig tre turister från Förbundsrepubliken Tyskland i Alt-Aussee. En av dem, en ubåt från München A. Agner, gjorde några dagar senare, brott mot myndigheternas förbud, ett försök att utforska botten av Toplitz. Som ett resultat höjdes endast hans livlösa kropp till sjöns yta. Undersökningen visade att den flexibla gummislangen som tillförde luften till dykaren hade klippts av någon.
I mer än tjugo år avslöjade den tyska biologen Hans Fricke (samma som på JAGO-badskapet utanför kusten i Grande Comoros en betydande minskning av antalet coelacanth-fiskar) de alpina sjöarna. Efter att ha sjunkit några meter var badkaret i fullständigt mörker, så Frike och kaptenen på badkaret var tvungna att intensifiera sin uppmärksamhet för att inte skada undervattens fordon genom att stöta på skarpa stenar och sjunkna stockar.
Hans Fricke (till vänster) och kaptenen på badkarskapet JAGO Schauer
Intressant nog, på sexton meters djup, sjönk syreinnehållet i vattnet kraftigt och livstecknen runt dem försvann. Detta beror på att vätesulfid, som är dödligt för levande organismer, frigörs från botten.
Men inte bara faror under vattnet vände på Hans Fricke. Hans forskning, som inleddes 1983, påverkade intressena för en mäktig organisation som ville att hemligheten skulle ligga längst ner i Lake Toplitz.
Vi inledde vår forskning 1983 och var så att säga inte intresserade av sjöens nazistidens förflutna. Därför blev vi förvånade när vi attackerades i pressen av en extremistisk organisation. Detta var extremt deprimerande för oss eftersom vi är biologer och vi var intresserade av vetenskap mer än historia. Men tiden gick och jag blev intresserad av sjöens historia såväl som i legenderna om Toplitz. Jag ville ta reda på vad som är sant och vad som är fiktion. Det tog över tjugo år att komma närmare svaret.
Under det första dyket räknade vi inte med att hitta något väsentligt. Vi trodde att vi skulle hämta några järnstycken och ett par engelska sedlar. Men till vår stora överraskning fanns det mycket fler förfalskningar i botten av sjön - längst ner låg ett helt berg med brittiska pund. Lådor fyllda med sedlar var utspridda överallt. Sedlarna har överlevt i gott skick på grund av bristen på syre i botten av sjön. Det fanns en så enorm mängd sedlar att undervattensfordonet bokstavligen badade i pengar.
Denna plötsliga upptäckt förändrade Hans Frickes fortsatta liv fullständigt. Han slutade undersöka biologi och övergick helt till att lösa mysteriet i Lake Toplitz. Miljoner förfalskade pund har deponerats. Som ett resultat av forskningen bekräftades fakta om driften av nazistiska specialtjänster som kallas "Bernhard" - den största bedrägeri i hela världshistorien för att utfärda förfalskade pengar för att utöva förödelse i de finansiella systemen i anti-Hitler-koalitionsländerna.
Fricke insåg snart varför Lake Toplitz kallades djävulens deponi. Han hittade resterna av militär utrustning från andra världskriget längst ner i sjön och höjde också ett stort antal gruvor, raketer och annan ammunition med hjälp av sprängämnen från Österrike.
Det visade sig att ammunitionen var avsedd att användas i marinen. Förresten, institutet, som ligger nära Lake Toplitz, var engagerat i utvecklingen av just sådan ammunition. Hans Fricke försökte ta reda på vilket samband som fanns mellan förfalskade sedlar och denna institution.
Vid första anblicken finns det inget gemensamt mellan ett forskningsinstitut och förfalskade sedlar. Men under kriget var laboratoriet och förfalskningarna Hitlers vapen: institutet utvecklade nya typer av vapen för ubåtar och sedlar trycktes för att undergräva den brittiska ekonomin. Institutet och de förfalskade pengarna hade samma öde - i slutet av kriget drunknade de i en sjö.
Ett lager silt som täckte botten av sjön gjorde arbetet mycket svårt, men Frickes antaganden om utvecklingen av nya vapen för den tyska ubåtflottan bekräftades oväntat. De hittade en undervattensgruva med en säkring som fungerade på ett visst djup, samt fragment av missiler som sjösattes under vatten och träffade ytmål.
Falsk sedel
Hittades och en rakett som startade tyska ubåtar. Denna installation sänktes med hjälp av en vinsch 90 meter in i vattnet i Lake Toplitz och en raket sjösattes. Det första stridstestet av denna installation i Östersjön var också det sista: I början exploderade raketen och förstörde en tysk ubåt med en besättning. Utvecklingen av nazistiska forskare användes senare av amerikanska designers för att skapa Polaris-raket.
I november 1984 dök specialister från den österrikiska armén upp på sjön, och alla tillvägagångssätt till sjön togs under kontroll av gendarmeriet. Tillsammans med nästa parti med falska pund höjde österrikarna upp en yta av en 3,5 meter Vau-raket som vägde ett ton. Undersökningen av raketkroppen förvånade armégruvarna. Efter att ha legat i fyrtio år längst ner i sjön hade raketen inte ens några spår av rost.
I den sydvästra delen av sjön, med hjälp av gruvdetektorer och specialdetektorer, upptäckte österrikiska gruvklaringsspecialister närvaron av en stor mängd metall. Instrumenten visade att metallen är koncentrerad över ett område på cirka 40 kvadratmeter. Vad är det - guld, platina, ett underjordiskt ammunitionsdepot?
I klipporna som omger detta område av sjön, och bara sjuttio meter från kanten av stranden, har en mystisk passage upptäckts som leder till ett system med underjordiska bunkrar. Men till vår djupa ånger sprängdes den och täcktes med enorma stenblock och jord.
Salzburgs ingenjörer och sappers försökte bryta in i ett underjordiskt galleri under en trädbevuxen kulle på sjöns södra strand. Experter ansåg att nazisterna utväxlade tillvägagångssätten till den plundrade välfärden, så expeditionen stoppade snart allt arbete och nådde inte slutdestinationen.
Hans Frickes team upptäckte chefen för förfalskningsverkstaden Sachsenhausen, SS Sturmbannführer Bernhard Kruger. Kruger talade om hur i Sachsenhausen koncentrationsläger i två hemliga kaserner ett specialt team av fångar, bemannat av konstnärer, gravörer, fotografer, skrivare och förfalskare, gjorde förfalskade pengar och vilka hemliga märken som sattes på dessa sedlar. Detta team var direkt underordnat ministeriet för Reich Security, och till och med chefen för koncentrationslägret Sachsenhausen visste inte vad som hände bakom staketet.
SS Sturmbannführer Bernhard Kruger
Den förfalskade pengarprocessen fick sitt namn efter Kruger - "Bernhard". I slutet av kriget hade de tryckt 8 965 080 sedlar på totalt 134 610 810 förfalskade pund sterling. Förfalskade pund har framgångsrikt tagit sig runt världen. De levererades till agenter och såldes genom Andorra, Belgien, Holland, till och med Turkiet. Många av nazisterna som delade ut dessa pund blev respektabla företagare efter det.
I slutet av kriget började nazisterna dölja resultaten av deras kriminella aktiviteter. Ett stort antal lastbilar med lådor med förfalskade sedlar togs under vakt av SS-trupper och fördes till avskilda platser. Lake Toplitz visade sig vara en av sådana platser. Det fanns så många lådor att det tog två dagar att översvämma dem i sjön.
Många förbryllade och obesvarade frågor tas upp med metoderna och takten i det officiella arbetet med att söka och återhämta sig från botten av Toplitz-egendom som översvämmas av nazisterna. Vad det än var, men i breda kretsar skapas ett definitivt intryck: de allmänt annonserade händelserna i början, som syftar till att avslöja slutligen vad som ligger i botten av sjön Toplitz, övergår gradvis till att hålla nazisternas mörka hemlighet olöst.
De österrikiska myndigheterna har infört ett "tabu" på de hemligheter som fortfarande lurar i Salzkammerguts bergssjöer, och individer som fortsätter att hävda att hemliga Gestapo-dokument och viktiga värdesaker finns i Toplitz till och med för domstol för att sprida sådan information. Det är möjligt att hemligheterna i Lake Toplitz, täckta med ett tjockt skikt av slam, aldrig kommer att avslöjas.