Nya satellitbilder från NASA har visat att iskapslarna i St. Patrick's Bay i Nunavut, Kanada, helt har försvunnit. Forskare förutspådde detta för tre år sedan.
Enligt National Snow and Ice Data Center (NSIDC) bekräftar de senaste bilderna från Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflecting Radiometer (ASTER) ombord på NASA: s Terra-satellit att iskapparna på Hazen Plateau på nordöstra ön Ellesmere har försvunnit.
Mark Serrez, chef för NSIDC, besökte först ishattarna i St. Patrick's Bay 1982.”När jag först besökte dessa platser verkade de [iskapparna] vara ett permanent inslag i landskapet. Det är otroligt att se dem försvinna på mindre än 40 år."
Under 2017 förutspådde Serrez och ett team av forskare att ishattarna skulle smälta helt inom fem år. De kom till denna slutsats genom att jämföra satellitdata för juli 2015 med flygfotografier tagna i augusti 1959. Teamet upptäckte sedan att under årens lopp hade iskapparna minskat till 5% av deras tidigare område.
Forskare sa att 2015 var ett särskilt förödande år för iskapslarna eftersom de krympt markant på grund av en särskilt varm sommar. I bilderna som tagits av NASA-utrustningen den 14 juli 2020 är iskapslarna inte längre synliga någonstans.
"Vi har visat länge att när klimatförändringarna ökar kommer effekterna att märkas särskilt i Arktis," säger Serrez.”Men döden av de två små hattarna som jag en gång kände så väl gjorde denna förändring mycket personlig. Allt som finns kvar är några fotografier och många minnen."
De smälta platserna var halva en av grupperna med små iskappar på Hazen Plateau som bildades under den lilla istiden för flera århundraden sedan. Den andra hälften av gruppen - Murray och Simmons iskappar - är högre och i bättre skick. Men forskare från NSIDC förutspår att deras död också kommer att vara oundviklig.
Kampanjvideo: