För cirka 120 tusen år sedan i Europa, på det nuvarande Frankrike, började klimatet långsamt förändras, vilket främst påverkade djuren. Efter 20 tusen år började neandertalarna som bodde där uppleva så allvarliga problem med att få mat att de blev kannibaler.
Forskare räknade ut detta genom att analysera resterna av forntida människor som hittades för 20 år sedan i grottan Moula-Guercy i Frankrike, där neandertalarna bodde för 100 tusen år sedan.
Nytt forskningsdokument publicerat i Journal of Archaeological Science.
Totalt hittades resterna av sex personer och tänder märkte på delar av benen, och andra ben bröts, förmodligen med stenverktyg, för att utvinna benmärg från dem.
Ben med spår av kannibalism visade sig vara 50% av alla neandertalben som finns på denna plats. Således kan vi dra slutsatsen att kannibalism bland de lokala neandertalarna var mycket utbredd vid den tiden.
Det faktum att dessa neandertalare led av allvarlig undernäring avslöjades också genom analysen av de bevarade tänderna.
Under dessa århundraden slutade nästa istid och klimatet blev varmare, så många stora djur, vana att leva i kalla klimat, dödade antingen ut eller lämnade norrut. Neandertalarna förlorade en betydande del av köttet, vilket inte kunde ersättas av insamling och jakt av små djur.
Kampanjvideo:
Debatten om kannibalism bland neandertalarna har pågått länge eftersom antagandena om detta uppträder regelbundet. Denna studie visade emellertid för första gången att åtminstone i franska neandertalar var kannibalism förknippat med överlevnad och var ett nödvändigt mått vid hunger.
Bland resterna av sex personer - två vuxna, två tonåringar och två små barn, hölls hälften av sina släktingar. Vare sig de var barn eller gamla människor, som svagare, rapporterade studien inte.
Tidigare hittades spår av neandertalsk kannibalism i en belgisk grotta 2016. Resterna var cirka 40 000 år gamla och var det första kända beviset för regelbunden kannibalism bland grupper norr om Alperna.
Ungefär samma tid eller lite tidigare kom en man av den moderna typen (Cro-Magnon) till Europa och kannibalismen från de belgiska neandertalarna var förmodligen också förknippad med förlusten av matkonkurrens till Cro-Magnon.
