När Whitby Museum of Literature and Philosophy tog över översta våningen i Pierce Road-byggnaden i mitten av 1800-talet, utnämndes George Merryweather, MD, till dess kurator emeritus. Merriweather var känd som en ovanlig person - han uppfann väldigt konstiga apparater: till exempel "Platinum Lamp", som kan tankas en gång varannan vecka (med en speciell blandning av alkohol och whisky) och används kontinuerligt, medan driftskostnaden bara var ett öre för åtta timmars arbete.
Eftersom Merriweather var läkare av utbildning hade han i sin doktorandarsenal av då allmänt använda medicinska blodiglar. Det var observationen av dem som ledde till tillverkningen av en extremt konstig och underbar anordning - "Atmosfärisk elektromagnetisk telegraf, driven av djurinstinkt", eller som uppfinnaren oftare kallade det - "Tempest prognosticator".
En kopia av Fortuneteller och originalfoto.
Med tanke på medicinska blodiglers speciella känslighet för förändringar i atmosfären (George trodde att atmosfärisk elektromagnetism var "att skylla" för allt detta), baserat på hans observationer, konstruerade Merriweather en anordning bestående av ett dussin pint genomskinliga flaskor fyllda med regnvatten per tum, var och en placerades av en leech. Stycken av valben fixerades i halsarna, som var förbundna med hammarna som fästes ovanpå enheten med hjälp av ledningar och kedjor.
Enhetens schema.
När stormen närmade sig försökte varje öl sedan komma ut ur vattnet och rörde vid valbenet och fick hammaren att slå på klockan. Ju oftare och starkare klockan lät, desto mer exakt ansågs stormens förutsägelse. När blodigeln avslutade”sitt arbete” föll den i vattnet och hammaren återvände till sin plats. Information om tjugoåtta exakta förutsägelser har bevarats.
Flaskor för levande fortunetellers.
Enheten visades för allmänheten 1851 på den stora utställningen i London. Därefter föreslog Merriweather sex mönster av sådana enheter, enkla för användning på fartyg, mer detaljerade och dyra för vardagsrum och palatshallar. Projekten slog inte rot: de började använda stormglasögon i marinen, och ingenting är känt om ödet för "hemmet" "Foretellers".
Kampanjvideo:
Ändå noterades meriterna hos George Merryweather, som en av de första meteorologerna, och en kopia av hans enhet, som gjordes hundra år efter att den första utställningen, 1951, ställdes ut på museet i Whitby. Ett arbetsstycke i full storlek finns också i Devon, på Museum of Meteorology.
