Vi är fortfarande inte helt säkra på hur Mars bildades: det finns många frågor om dess fantastiska geologi och dess konstiga (men attraktiva) potatisformade månar, vilket är ovanligt. Men nu kan en studie publicerad i Geophysical Research Letters ha löst några av Röda Planetens gamla mysterier.
Halvkulorna på Mars skiljer sig geologiskt från varandra (smidig lättnad i norr, berg och kratrar i söder) och själva planeten har en ytkomposition som skiljer sig från jordens. Dessutom tjänar de ovannämnda potatismånarna som ett ytterligare tillskott till dess mysterier. Forskarna Stephen Moisis och Ramon Brasser har föreslagit att det bara kan finnas en förklaring till alla tre fenomen: en jätte asteroidkollision.
Efter att de första planeterna hade bildats förblev många rymdrester i form av asteroider av olika storlek i det tidiga solsystemet. Dessa asteroider kraschade in i planeterna, med deras bombardemang förändrade de lättnaden (kom bara ihåg vår måne) och sammansättningen av planetens yta och lade till sina egna kemiska element till den. Den gigantiska slagmodellen antyder att steniga inre planeter med ungefär samma kemiska sammansättning ursprungligen var mindre än de är idag. Fall av asteroider ökade sina massor, eftersom de absorberade elementen i detta rymdskräp, då förändrades de själva.
Forskarna studerade noggrant marsmeteoriterna och insåg att en sådan sammansättning av metaller i manteln kunde ha uppstått efter en, men stor interaktion med asteroiden. De beräknade storleken på en asteroid som behövdes för att leverera dessa metaller, med hänsyn till data på Mars, och fick det slutliga resultatet: en asteroid på storleken av Ceres, cirka 1200 km bred, kunde ha påverkat planeten för cirka 4,43 miljarder år sedan. Efter det drabbades Mars förmodligen också av andra asteroider, men med mindre påverkan.
Asteroiden hamnade sannolikt på Mars norra halvklot, vilket skulle förklara det faktum att jordskorpan där är yngre än i andra marsregioner. I det här fallet matades ut tillräckligt mycket material från ytan för att skapa en planetring. Kanske kan detta senare leda till bildandet av två månar av Mars - Phobos och Deimos. Detta skulle också förklara deras sammansättning: alla tre kropparna består av martiska och icke-martiska element.
Inom kosmologisk vetenskap vet vi fortfarande inget säkert, men det faktum att denna teori löser flera mysterier om Mars och dess satelliters ursprung och geologiska egenskaper ger den tyngd.
Serg drake