Likheterna mellan universum och en levande varelse är överraskande och fantastiska. Kan ämnen som är större än oss leva? Analogier hemsöker oss från tidig barndom: atomer liknar solsystem, stora strukturer i universum är nervceller i den mänskliga hjärnan, och det som är särskilt intressant är att antalet stjärnor i en galax, galaxer i universum, atomer i en cell och celler i en levande varelse är ungefär lika stora (från 1011 till 1014). Kan universum själv leva?
Vad händer om vi bara är hjärnceller från en jättevarelse som behöver förvärva självmedvetenhet? Hur vet vi detta? Hur kontrollerar jag?
Tro det eller ej, tanken att summan av allt i universum är en kännande varelse har funnits länge och till och med blivit en del av Marvel-universum: karaktären av evigheten.
Eternity Cosplay: Center
Det är svårt att svara på en sådan fråga, eftersom vi inte vet 100% vad medvetenhet och självmedvetenhet är. Men vi vet några fysiska saker som kan ge oss bästa möjliga svar, nämligen:
- hur gammalt är universum;
Kampanjvideo:
- hur lång tid tar det för olika objekt att utbyta signaler;
- hur stora är de största gravitationsbundna strukturerna;
- hur många signaler som måste skickas av anslutna och orelaterade strukturer av olika storlek för att utbyta information av vilken typ som helst.
Om vi gör dessa beräkningar och sedan jämför dem med vad som händer i den enklaste strukturen som hjärnan, kan vi åtminstone ungefär svara på om stora strukturer i kosmisk skala i universum kan leva.
Universum har funnits i 13,8 miljarder år sedan Big Bang och har expanderat i en mycket snabb (om än minskande) takt sedan dess. Den består av 68% mörk energi, 27% mörk materia, 4,9% vanlig materia, 0,1% neutriner och cirka 0,01% fotoner. Denna procentandel var en gång annorlunda när materia och strålning var viktigare. Eftersom ljus alltid färdas med ljusets hastighet - genom ett expanderande universum - kan vi avgöra hur många”kommunikationssessioner” som kunde ha ägt rum mellan två objekt som blir anslutna under denna expansion. Om vi definierar en "session" som den tid det tar att skicka och ta emot information på ett sätt är det vad vi får på 13,8 miljarder år:
1 kommunikationssession: upp till 46 miljarder ljusår, hela det observerbara universum
10 kommunikationssessioner: upp till 2 miljarder ljusår, cirka 0,001% av universum: de nästa 10 miljoner galaxerna
100 kommunikationssessioner: nästan 300 miljoner ljusår, nästan avståndet till Coma-klustret med cirka 100 000 galaxer
1000 kommunikationssessioner: 44 miljoner ljusår, nästan till Jungfruklustret, som innehåller cirka 400 galaxer
100 000 kommunikationer: 138 000 ljusår över Vintergatan, men det är det
1 miljard kommunikationer: 14 ljusår, inom 35 närliggande stjärnor och bruna dvärgar detta antal förändras när stjärnor rör sig genom galaxen
Vår lokala grupp är gravitationellt bunden - den består av oss, Andromeda, Triangulum-galaxen och möjligen 50 andra mindre dvärgar - och kommer så småningom att gå samman och bilda en enda bunden struktur flera hundra tusen ljusår över. De flesta grupper och kluster kommer att möta detta öde: eftersom alla associerade galaxer i dem smälter samman och bildar en jätte elliptisk galax på flera hundra tusen år, och denna struktur kommer att pågå i cirka 1015 år. Efter denna tid, 100 000 gånger den nuvarande åldern för universum, kommer de sista stjärnorna att bränna ut sitt bränsle och sjunka i mörkret och lämna endast slumpmässiga kollisioner, fläckar och antändning tills dessa föremål själva förfaller gravitationsmässigt under 1017-1022 år.
Men dessa separata stora grupper sprids tack vare mörk energi och kommer därför aldrig att kunna kollidera med varandra eller kommunicera med varandra under mycket lång tid. Om vi till exempel skulle skicka signaler idag, från vår plats, med ljusets hastighet, kunde vi bara kommunicera med 3% av galaxerna i vårt observerbara universum idag; resten skulle vara för alltid utom räckhåll. Därför kan vi bara räkna med små anslutna grupper eller kluster, små (som innehåller cirka en biljon stjärnor, 1012) och större (som det framtida Coma-klustret) som innehåller cirka 1015 stjärnor.
Under tiden, om vi behöver självmedvetenhet, skulle det bästa exemplet vi har vara den mänskliga hjärnan, som har ungefär 100 miljarder (1011) neuroner och minst 100 biljoner (1014) neurala anslutningar, och varje neuron avfyrar 200 gånger per sekund. Med tanke på den genomsnittliga mänskliga livslängden på 2-3 miljarder sekunder skickas många signaler under denna tid. Det skulle ta ett nätverk av biljoner stjärnor, avgränsat av ett utrymme på en miljon ljusår och existerande i 1015 år, för att få något som kan jämföras med antalet neuroner, neurala anslutningar och antalet överförda signaler i den mänskliga hjärnan. Men i allmänhet är dessa siffror - för hjärnan och för stora, fullformade galaxer - ganska jämförbara.
Men den stora skillnaden är att neuroner i hjärnan har en sammanhängande, definierad struktur, medan stjärnor inom en sammanhängande galax eller grupp rör sig snabbt i förhållande till varandra, påverkade av alla andra stjärnor och massor i galaxen.
Vi tror att denna typ av randomisering av källor och riktningar förhindrar bildandet av en konsekvent signalstruktur av något slag, men detta kanske inte är fallet. Detta antagande beror på vad vi vet om framväxten av självmedvetenhet, och enligt vår mening räcker det helt enkelt inte med en konsekvent rörelse fram och tillbaka mellan olika objekt för att göra det möjligt. Men det totala antalet signaler som kan sändas i galaktisk skala under stjärnornas livstid är mycket intressant och imponerande. Ändå är det viktigt att notera att även om vi sätter ihop allt kommer vår galax inte att vara så ljus - ungefär som ett barn i åldern 6 timmar. Om det finns ett större medvetande har det ännu inte dykt upp.
Dessutom är begreppet "Eternity", som omfattar alla stjärnor och galaxer i universum, förmodligen överdrivet med tanke på att det finns mörk energi och vad vi vet om universums öde. Det enda sättet att testa detta är tyvärr att vända sig till simuleringar (som har sina egna nackdelar) eller sitta och vänta vid havet på vädret. Tills universumets medvetande försöker kontakta oss kan vi bara vänta.