Svaret på denna fråga är inte så uppenbart som det verkar vid första anblicken.
Donatien Alphonse François de Sade (1740-1814) tillhörde den franska aristokratin. Hans far var guvernör i provinserna Bresse, Buge, Valrome och Same. Innan han fick denna titel var han under en tid den franska ambassadören i Ryssland. Donatiens mor var prinsessan de Condés hederspiga. Donatien själv i barndomen hade äran att leka med prinsen, fick en bra utbildning och tog examen från den berömda College d'Arcourt. Sedan gick han in i militärskolan. År 1755, med rang av löjtnant för det kungliga infanteriregementet, deltog han aktivt i sjuårskriget som bröt ut vid den tiden. Han kämpade tappert, som det är sämre för en adelsman i en bra familj, och 1763 gick han i pension med kavalleriets kapten.
Han kunde bara gifta sig lönsamt och tillbringa resten av sitt liv i sekulära nöjen och bekymmer om familjens välbefinnande, för att upprepa vägen för de flesta adelsmän i Frankrike.
Men allt visade sig helt annorlunda.
Två element ingrep i frågan: Donatien Alphonse François de Sades egen karaktär och den stora franska revolutionen.
… "Var är vi? Det finns bara blodiga kroppar, barn som rivs ur mödrarnas händer, unga kvinnor som får halsen skuren vid slutet av en orgie, bägare fyllda med blod och vin, okänd tortyr, sockerrörsslag, fruktansvärd piskning "- detta skrev litteraturkritikern från 1800-talet om de Sade Jules Jeanin.
Markisens son, efter hans död, såg till att hans papper brändes, så förskräckt av hans monströsa innehåll av texterna skrivna av sin far.
Det sägs om de Sades roman Justine att ingen tjej efter att ha läst bara en sida av den skulle vara lika ren som tidigare.
Kampanjvideo:
Alla hans romaner berättar om incest, förförelse av oskyldiga tjejer, monströs tortyr och perversion.
Detta är litteratur. Och vad hände i markisen?
Hela hans biografi är en serie våldsamma skandaler och fängelsestraff. Han gifte sig med dottern till M. de Montreuil, president för den franska skattekammaren. Strax efter bröllopet gjorde de Sade en sådan vild fest i ett bordell att han förvisades från Paris ett tag. Efter det gjordes försök att våldta några skådespelerskor eller kurtisaner och att behandla gäster med konstiga sötsaker som innehöll det afrodisiakum som var modernt vid den tiden - Span flies. Efter att ha svalt den här delikatessen började gästerna bete sig mycket fritt och hänge sig åt olika vällustiga nöjen.
Egentligen följde den första allvarliga gripandet exakt på anklagelser om sodomi, som då var ett brott.
De Sade flydde och avrättades i frånvaro: hans bröllop brändes på en av stadens centrala torg. Under en tid gömde sig de Sade i slottet i familjen, konstruerad för att förföra sin frus yngre syster, som under en tid delade sin livsstil med honom. Till och med gömde sig från förföljelse kom de Sade fortfarande då och då in i berättelser med våldtäktsförsök eller med några flickor som han piskade.
Slutligen säkerställde hans svärmor hans arrestering och de Sade placerades först i Château de Vincennes och överfördes sedan till Bastillen. Han tillbringade mer än tio år i fängelse.
Det var i fängelset han började skriva. Under denna period skrev han "Dialog mellan en präst och en döende", "Eugene de Franval", "120 dagar av sodom" och andra, inte mindre anmärkningsvärda saker.
I en underlig ironi av ödet var de Sade nästan den enda fången som försvann i Bastillen när den franska revolutionen började. När upplopp bröt ut i staden ropade han från fönstret att här, i Bastillen, blev fångar misshandlade och torterade.
När de är frigjorda deltar de aktivt i den revolutionära rörelsen, blir medlem i olika kommittéer, läser offentligt sina proklamationer tillägnad revolutionens martyrer, publicerar nya romaner, inklusive Justine. Den här sidan i hans liv slutar med hans arrestering och väntar på avrättning. Han lyckades undvika guillotinen bara för att kuppet av 9 Thermidor ägde rum i Paris och domen helt enkelt inte genomfördes.
De Sade tillbringade sina sista år i fattigdom och glömska, och han slutade sina dagar på ett sjukhus för psykiskt sjuka. Han gick in i kulturhistorien som författare och filosof och bekände Guds förnekelse, liksom alla moraliska normer och regler, båda föreskrivna av kyrkliga kanoner, och allmänna mänskliga principer för beteende i familjen och samhället. Egentligen är resultatet av hans liv ett levande exempel på vad en sådan moral leder till.
Det som är mer i hans biografi - monströs eller patetisk - är svår att bedöma.
En sak är tydlig: Donacien Alphonse François de Sade var inte en sadist i den mening som detta ord kan förstås av en person som har läst åtminstone ett av hans verk. Ingen sofistikerad tortyr, fruktansvärda mord och ännu mer incest och barnmord på hans samvete. Han, som moderna sexopatologer, som känner till hans verk, säger, led säkert av sexuell störning, vilket kokade ner till det faktum att i en situation där hans partner inte motstod var han impotent. Han kunde bara delta i samlag genom våld, orsaka och själv uppleva smärta. Att piska pigor är verkligen inte bra, men i denna mening var de Sade knappast mer grym än många andra adelsmän som ägde sig åt sådan underhållning och inte ens misstänkte att de snart skulle få det medicinska namnet "sadism".
Egentligen är det just originaliteten i hans litterära texter som de Sade beror på att han gick in i historien som den "första sadisten". I denna mening är det till och med lite stötande för Caligula, Nero, Henry VII Tudor, den spanska kungen Ferdinand II och andra härskare, vars fulla grymhet gick över alla gränser.