För mer än 300 år sedan jagade franska dowers brottslingar i hundratals kilometer. Dowsing - konsten att hitta vatten, mineraler eller andra föremål gömda i marken - var redan känt då.
De forntida grekerna och andra forntida folk kände till denna praxis, men ändå fick denna konst inte allvarlig utveckling förrän på 1500-talet, då den spred sig mycket i Frankrike, trots de hårda protesterna från katolska kyrkans hierarker, som trodde att den var direkt relaterad till häxkonst. Martin Luther inkluderade användningen av staven i sin lista över grymheter som stred mot det första budet.
I vanliga franska är "dowser" "sourcier" (det vill säga upptäckaren av källor, strömmar), men om du tar bort bokstaven "u" blir ordet "sorcier", vilket betyder "trollkarl" eller "trollkarl".
Inte långt före slutet av 1600-talet orsakade en ung stenhuggare från Saint-Marceline i den franska provinsen Dauphiné mycket diskussion. Jacques-Aimard Verneuil tros vara den första personen som jagar brottslingar med … en stav. Under två decennier fick han rykte för att han, förutom vatten och mineraler, kunde hitta många andra föremål och till och med människor. Vid 18 års ålder hittade han kroppen av en mördad kvinna, som hade legat i en vinfat i fyra månader. Hans stång ryckte när den riktades mot mannen till den mördade kvinnan, och han erkände snabbt brottet.
Den 25 juli 1692 ägde ett brutalt mord rum i Lyon: en vinodlare och hans fru knivhöggs med en skärd i källaren i deras hus på Place Neuf-Saint-Jean. Ett öppet brandsäkert skåp hittades i makarnas lägenhet; allt ecu, louis och silverbälte försvann. Då blev mördarna rädda för något och flydde snabbt. Lokala invånare kom ihåg Emara omedelbart. Kungens advokat tog Verney till Lyon på platsen för brottet.
Enligt historierna om samtida gick Amar runt källaren och hittade snabbt en plats där flera saker som tillhör de brottslingar var belägna, inklusive mordvapnet. Åskådarna blev förskräckta när hans stav började darras våldsamt i hans händer över den plats där de två kropparna låg. Verney själv, att döma av berättelserna, kunde knappast hindra sig från att svimma.
Han gick sedan genom gatorna med en del av det mördade parets kläder tillsammans med en nyfiken och upphetsad folkmassa. De anlände till stadsportarna vid bron över floden Rhône, men portarna stängdes för natten. Nästa dag korsade Aimar floden med tre tjänstemän och ledde dem nedströms och leddes av sin käpp.
Gruppen kunde inte komma in i militärlägret på grund av brist på pass och anlände så småningom till trädgårdsmästarens hus. Inuti började staven reagera på en tom vinflaska, några stolar och ett bord. Aimar meddelade att de letade efter tre flyktingar. Trädgårdsmästaren rapporterade att vissa människor bröt sig in i hans hus och drack 2 liter (1 liter) vin. Detta bekräftades av trädgårdsmästarens barn.
Kampanjvideo:
Förföljelsen fortsatte. Gruppen körde söderut längs Rhônedalen i 241 kilometer och anlände till Boquer, en liten stad vid foten av en stenig klippa, och där - vid porten till det lokala fängelset.
Fängelsens guvernör, intresserad av hur utredningen fortskrider, kallade till tretton nyligen dömda fångar. Aimar gick förbi var och en med sin egen kvist. Det började röra sig när webbläsaren stod framför en ung, halt puckelrygg som hade fängslats en timme tidigare för småstöld. Aimar var övertygad om att den här mannen hade deltagit i mördarna i Lyon men inte hade ansvaret.
Puckelryggen fördes tillbaka till Lyon. Först förnekade han att han någonsin hade besökt staden, men när han fördes till platsen för brottet, "som han säger," splittrade ". Han hävdade att han själv inte begick grymheter, men erkände att han anställdes av två lönnmördare, sydlänningar från Provence, för att hjälpa dem att bära bort sitt byte.
Den arresterade puckelryggen visade sig vara en pirat från Toulon. Han framträdde för domarna och dömdes till ratten och var kanske den sista personen i Europa som utsattes för en sådan avrättning. Dödsdomen lästes upp för honom framför vinkällaren och genomfördes framför en stor folkmassa. Och sökandet efter andra brottslingar återupptogs.
Den här gången nådde Aimard, tillsammans med en avdelning av gevär, Toulon vid Medelhavskusten. Med hjälp av sin stav fick han reda på att flyktingarna åt på ett värdshus och sedan kastade sig in i en båt och seglade till den italienska hamnen i Genua.
Eftersom eskortofficererna inte fick korsa den franska gränsen och Aymar var orolig för hur de italienska detektiverna skulle reagera på webbläsaren (trots de dokument som han hade vidtagit som en försiktighetsåtgärd för att bevisa att han var en bra katolik), stoppades sökningen i detta skede.
Vid den tiden fanns en utbredd övertygelse om att våldshandlingar lämnade spår efter miljön och att saker och ting har särskilda avtryck från sina ägare eller människor som hanterade dem. Att läsa sådana spår kallas idag för psykometri.
Men Emars handlingar, som läste spåret i en vecka och i hundratals kilometer, gick samtidigt genom trånga gator, på vatten och senare till häst, kan inte lätt förklaras.
Emar agerade på detta sätt upprepade gånger, vilket ledde till arresteringar av brottslingar. Han trodde att stången agerade selektivt och flyttade till något som användaren definitivt ville hitta och inget annat. När man till exempel letar efter vatten ignorerar en stav metall och tvärtom.
Experiment visade att stången också fungerade i händerna på andra människor. Men invändningar började snart höras och hävdade att förlita sig på denna metod för att lösa frågan om skuld eller oskuld skulle leda till eventuella fel.
Pierre Lebrun, präst och lärare i retorik, skrev till fader Nicholas Malebranche, en känd kartesisk forskare, och informerade honom om "en konstig praxis som verkar antas av nästan hela befolkningen i Grenoble och Dauphin."
Malebranche var generellt emot denna konst, oavsett om den används för att hitta några materiella föremål eller för att lösa vissa moraliska problem. En offentlig skandal följde.
Den 3 september 1692 kallades Aimard till Lyon för att genomgå en undersökning av den framstående läkaren Pierre Gamier inför vittnen. Därefter publicerades en dom - "Philosophical Treatise", där Gamier hävdade att Emards framgångar orsakades av helt naturliga skäl. Han uppgav att de små partiklarna som mördare andas ut under ett brott skiljer sig från vad de normalt avger. Dessa partiklar tränger igenom dowsarens hud och orsakar jäsning i dowsers blod, vilket ökar hjärtfrekvensen och orsakar kramper. Enligt hans mening rörde dessa partiklar inte direkt stången utan gick rakt in i händerna och tvingade dem att vrida staven.
Gamier fick stöd av Dr Pierre Chauvin, som i ett brev meddelade att partiklarna förblir på plats, oavsett om det fanns vind eller någon annan anledning som kunde flytta dem. Chauvin instämde inte i att partiklarna verkar direkt på webbläsaren och antyder istället att de stimulerar hans "djurinstinkter" och orsakar en omedveten sammandragning av fingermusklerna.
Snart presenterade abbot de Volmont Pierre Lorrain invändningar mot dessa teorier i sin bok Occult Physics, or Treatise on Dowsing. Verket orsakade en känsla när det publicerades i Paris 1693. De Wolmont trodde att dowsing kunde vara en stor välsignelse för mänskligheten.
Emard, på order av prinsen av Condé, fördes till Paris för att kontrolleras igen, den här gången av medlemmar av vetenskapsakademin. Sex hål grävdes i trädgården; fyra fylldes med olika metaller, den femte var grus och den sjätte var tom och gräs planterades ovanpå allt. Emar hittade grus och en tom grop, men inga metaller. Aimar hade också misslyckats några dagar tidigare med att spåra mördaren av en vaktmästare, en viss svärdsmästare. Det är viktigt att hans stav inte ens rörde sig när han närmade sig platsen där offret låg.
Emar argumenterade för att staven inte skulle röra sig om svärdmannen var väldigt arg eller berusad vid tiden för attacken, eller om han redan hade erkänt. Förklaringen verkade inte övertygande och fader Lebrun skyndade sig att utnyttja den möjlighet som han fick. Han skrev sin egen bok, Letters on the Delusions of Philosophers about Dowsing, publicerad anonymt i Paris 1693. Han använde information som kom till honom från hans närmaste överordnade, kardinal Grenoble le Camus, som motsatte sig användning av dowsing för att lösa moraliska frågor.
Mot användningen av kvisten utfärdades Mandamus, eller specialförbud. Flera brev, några av dem anonyma, dök upp i den populära parisiska veckotidningen "Mercure Galan". I april 1693 var det "A Letter on the Occult Philosophy of the Moving Rod", i augusti, "The Justification of Dowsing as a Natural Action" av Claude Corniers. Båda bevisar att Emar, tyvärr, lät sig alltför lätt dras in i situationer som komprometterade honom.
Le Camus kom ihåg hur folk bad tjejare att gå på gatorna för att ta reda på om deras kvinnors ära hade skadats. Han skrev att "som ett resultat av detta" sniffade dowsing mycket snart spred sig över hela staden, tillsammans med all slags förtal och hädelse, vilket orsakade en sådan krångel i flera familjer att Djävulen fick en bra anledning att ha kul."
År 1694 inkluderade en annan präst, Claude-François Ménstrier, en uppsats om ämnet i sin filosofi om mystiska fenomen och bjöd in alla som kunde ge information om hur den här eller den här webbläsaren fungerade.
Han drog slutsatsen att staven kan svara på frågor om tidigare och nuvarande affärer, men är inte tillförlitlig för förutsägelser. Han motsatte sig också att använda det för att fastställa oskuld eller skuld.
Till Lebruns förfäran blev den första populära självstudiehandboken, Jacob's Rod, skriven av Jean Nicholas, en bästsäljare.
Le Brun satte sig ner i flera år för att producera en annan antidork-uppsats, En kritisk historia om vidskepliga metoder, publicerad 1702 och glädde sig utan tvekan när de Valmons bok placerades på den förbjudna listan som utfärdades av inkvisitionen den 26 oktober 1701 …
Men oavsett detta blomstrade dowsing i Frankrike, och ett stort antal präster, abbeder och prästar, och till och med biskopen i Grenoble själv, åtog sig att studera och utöva denna konst.
Emar återvände hem, där han fortsatte att arbeta framgångsrikt, även om han aldrig lyckades återställa sitt rykte till fullo.
Från en nationell hjältes piedestal flyttade han gradvis in i glömskans skugga. Men han förtjänade dock sin plats i historien om dowing på grund av det faktum att han kraftigt utvidgade sitt användningsområde - till att söka efter människor. Och också på grund av att de metoder som han använde ännu inte förstår helt efter 300 år.