Om uppdraget till Mars ändå äger rum kommer en apparat att lanseras på planeten som kommer att borra ytan till ett djup av fem meter och ta jordprover. Beslutet om ödet för InSight-projektet kommer att fattas av NASA den 19 mars 2012. Men för att göra detta måste han besegra sina konkurrenter - alternativa program för att landa ett nedstigningsfordon på Titan och skicka en sond till en av kometerna
NASA: s Discovery Program föreställer sig en serie lågkostnadsuppdrag som avsevärt kan främja jordvetenskapen i en riktning. Bland de projekt som övervägs idag finns tre konkurrerande projekt. Den 19 mars 2012 kommer deras utvecklare att presentera NASA med koncepten för motsvarande uppdrag, varefter flygavdelningen kommer att fatta det slutgiltiga beslutet. Låt oss ta en titt på det projekt som föreslagits av Jet Propulsion Laboratory.
Foto: science.compulenta.ru
Intern undersökning med seismisk, geodetisk och infraröd skanningsutrustning - så här står förkortningen InSight. Landaren påminner på många sätt om Phoenix Mars, som 2008 blev den första jordproben som landade i de polära områdena på Mars. Det ska användas i stor utsträckning den elementbas som redan används på Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Idén med InSight är att den, till skillnad från sina föregångare, inte kommer att studera lyftmaterialet direkt på Mars yta utan jorden från ett fem meters djup. Detta material borde vara av särskilt intresse, eftersom det efter upptäckten av vattenis under ett tunt ytskikt av sandiga avlagringar blev klart att hela ytan på den röda planeten kunde dölja helt oväntade lager. Mest av allt är naturligtvis intresserad av möjligt liv: i markbundna öknar, inklusive de mest vattenlösa, utvecklade bakteriefilmerna bildas bara på ett meters djup.
Nedstigningsfordonet kommer att vara stillastående, vilket naturligtvis har både fördelar och problem. Först om proffsen: han kommer inte att hotas av en banal olycka som begravde "Lunokhod". Eftersom telemetri inte är tillämplig för att kontrollera rovers är detta en väldigt viktig punkt: även om roveren inte är begravd av ett jordskred på rutten, kan det ha ett chassi ur funktion, som Spirit. Risker uppstår från samma orörlighet: när man faller ner på ett fast bergföremål kommer det att bli svårt att borra och apparaten kommer inte att kunna ändra sin plats. För att öka sondens chanser att överleva, ska den paradiseras närmare ekvatorn, i Elysium Planitia-regionen, där det finns mer solljus för batterierna och mindre risk för en sandstorm som den som inaktiverade Phoenix. På grund av detta antas tiden för dess drift vara ett marsår (eller två jordår),vilket är fyra gånger mer än sin föregångare.
Det kommer också att ha helt nya vetenskapliga instrument - en högkänslig fransk seismograf (SEIS) och en infraröd flödesmätare, tillverkad i Tyskland och kan själv gräva ner i marken. Med hjälp av den senare planeras det att bestämma mängden värme som kommer från jorden och därigenom fastställa naturen hos planetens kärna: oavsett om det är kallt och hårt, som på månen, eller varmt och flytande, som på jorden. Båda enheterna kommer att tas bort från sonden med en mekanisk "hand" mycket nära Phoenix-enhetens. Dessutom, genom att kontrollera signalerna från InSight och MRO förväntas det få mer exakta data om Mars rotationshastighet och dess omlopp.
Kampanjvideo:
Definitivt är InSight inte alls lika ambitiöst ett projekt som att skicka ett planetfartyg till Titan. Och samtidigt är hans chanser att vinna NASA-tävlingen mycket höga: för att spara pengar avser han att använda ritningarna och ritningarna från Phoenix, vars design han nästan kommer att återge. Detsamma gäller i stor utsträckning elementens bas av enheter. Detta betyder att kostnaden för uppdraget blir sparsam, och avståndet till målet är mycket mindre än till den saturniska månen. Men om budgetnedskärningarna i finansieringen för NASA-program fortsätter, kommer amerikanerna antagligen 2016 inte att flyga vare sig till Titan eller Mars.