En sensationell upptäckt av en tysk arkeolog 1994 i Anatolien ger en ny titt på den mänskliga civilisationens antika historia. På en bergssida i sydöstra Turkiet, nära den syriska gränsen, avslöjade en expedition ledd av Klaus Schmidt ett magnifikt gammalt tempel som är 12 tusen år gammalt.
Forntida Stonehenge
Klaus Schmidt, biträdande professor vid tyska arkeologiska institutet i Berlin, studerar mänsklighetens antika historia. När Schmidt påbörjade utgrävningar vid Gobekli Tepe 1994, var han övertygad om att dessa utgrävningar skulle bli hans huvudsakliga verksamhet. Det arkeologiska komplexet i detta område kan jämföras med Stonehenge i England, med den enda skillnaden att ruinerna i Anatolien är 6 tusen år äldre.
Som barn kröp Klaus Schmidt aldrig ut ur grottorna i sitt hemland Tyskland, i hopp om att hitta förhistoriska ritningar där. Trettio år senare, redan representerande det tyska arkeologiska institutet, upptäckte han något oändligt viktigare - ett tempelkomplex, nästan dubbelt så gammalt som alla liknande strukturer på planeten.
”Den här platsen är en supernova”, säger Schmidt och står under ett ensamt träd på en vindblå kulle 55 kilometer norr om Turkiets gräns till Syrien. "Redan i första minuten efter upptäckten visste jag att jag hade två sätt: antingen att lämna här utan att säga ett ord till någon eller att spendera resten av mitt liv här vid dessa utgrävningar."
De första kurvorna på den anatoliska platån öppnas bakom honom. Hundratals mil fram till Bagdad och längre söderut ligger Mesopotamian Plain, som ett hav av damm. Direkt framför, gömd bakom en kant av en kulle, är Gobekli Tepes stencirklar. På den tiden, när människor ännu inte byggde permanenta bostäder åt sig själva, inte visste hur man skulle göra den enklaste lerskålen och tjänade sin mat genom jakt och insamling, uppförde invånarna i Sydöstra Anatolien en monumental fristad för sina gudar.
Kampanjvideo:
Jämfört med Stonehenge - det mest kända förhistoriska monumentet i Storbritannien - är de inte imponerande i skala. Ingen av de utgrävda cirkulära strukturerna (och det finns för närvarande fyra av tjugo av dem) överstiger 30 meter i diameter. Det som gör dessa fynd helt unika är bilderna av vildsvin, rävar, lejon, fåglar, ormar och skorpioner huggen på dem, liksom fyndens ålder. De skapades 9,5 tusen år f. Kr. De är 5,5 tusen år äldre än de första städerna i Mesopotamien och 7 tusen år äldre än Stonehenge.
Nästan som Jericho
I Gobekli Tepe har arkeologer upptäckt på en kulle ett gigantiskt komplex av runda byggnader och stenpelare med snidade reliefer. För närvarande har bara en liten del av byggnaderna grävts ut, men om man tar hänsyn till ruinernas ålder blir det omedelbart klart att detta är en unik arkeologisk plats.
De gamla ruinerna av Nevali-Keri, som har varit längst ner i Ataturk-reservoaren sedan 1992, är nästan lika gamla som Gobekli Tepe, deras ålder är 10 500 år. Men pelarna är mycket mindre och dekorationen är mer blygsam. Med templen i Gobekli kan Tepe tävla i Jerichos ålder, men det finns inga stora skulpturer, inga arkitektoniska dekorationer.
Alla andra forntida arkeologiska platser tillhör en annan era - de uppstod ungefär 2 tusen år senare. De människor som skapade dessa rundade monument och stenreliefer, hela komplexet, hade inte ens keramik och odlade inte spannmål. De bodde i bosättningar. Men de var jägare, inte jordbrukare.
Att döma av åldern på Gobekli-Tepe-komplexet var det i detta område som jägare och samlare bytte till en stillasittande livsstil. I Gobekli Tepe är först och främst de intellektuella förmågorna från stenålderns folk, deras hårda arbete och kunskap om konstruktion förvånade. Men fram till nu var forskare övertygade om att genomförandet av sådana gigantiska projekt som byggandet av ett tempel förutsätter en stillasittande livsstil och en hög grad av organisation.
"Det har alltid antagits att endast komplexa samhällen med en hierarkisk struktur kan bygga sådana monumentala strukturer, och att de bara dykt upp med tillkomsten av jordbearbetning", säger Ian Hodder, professor i antropologi vid Stanford University, som har lett utgrävningen sedan 1993. i Chatal Hoyuk - den mest kända av de neolitiska bosättningarna i Turkiet. - Gobekli vände alla representationer. Detta är en komplex struktur och går tillbaka till eran före jordbrukets födelse. Bara detta faktum placerar honom bland de viktigaste arkeologiska fynden under mycket lång tid."
Varför var helgedomen täckt av jord?
Den arkeologiska platsen vid Gobekli Tepe undersöktes först 1963. Men då underskattade arkeologerna dess betydelse, och länge arbetade de inte alls där. På kullen, i vilken tjockleken tempelkomplexet ligger, fanns det ett havrefält. Bönder tog då och då bort skrymmande stenar från fälten som störde dem så att den övre delen av templet förstördes innan forskare kunde undersöka det.
Baserat på de utgrävda platserna kan man dra slutsatsen att människor stannade här mycket länge. Flera mindre byggnader hittades nära helgedomens cirkulära byggnad, där det uppenbarligen hölls någon form av rituella sammankomster. Men i alla dessa byggnader finns det inte det minsta tecken på mänsklig bostad.
Utgrävningarna har pågått i tio år. Som ett resultat har endast en liten del rensats hittills, men syftet med Gobekli Tepe för folket som byggde det är fortfarande oklart. Vissa tror att denna plats var avsedd för fertilitetsritualer, och de två höga stenarna i mitten av varje cirkel symboliserar en man och en kvinna.
Men Schmidt är skeptisk till fertilitetsteorin. Han delar åsikten att Gobekli Tepe skulle kunna vara "den sista blomningen av ett semi-nomadiskt samhälle, som snart skulle förstöras av den kommande jordbruksåldern." Han påpekar att om denna plats i dag har bevarats i nästan perfekt skick, är det bara för att dess byggare snart begravde sin skapelse under massor av jord, som om deras värld, rik på vilda djur, hade tappat all sin betydelse.
Men det saknar fertilitetssymbolerna som finns i andra neolitiska utgrävningar, och T-stolparna, även om de är tydligt halvmänskliga, är asexuella. "Jag tror att det är här vi kom över de tidigaste skildringarna av gudar", säger Schmidt och strök en av de största stenblocken med handen.”De har inga ögon, inga munnar, inga ansikten. Men de har händer och de har handflator. Dessa är skaparna."
"Från min synvinkel ställde de som klippte ut dem de största frågorna av alla", fortsätter forskaren. - Vad är universum? Varför är vi här?"
Det kanske mest intressanta i Gobekli Tepe är de sista dagarna. Byggnaderna är utan tvekan fyllda och detta förklarar deras goda bevarande. Alla de forntida religiösa byggnaderna övergavs helt enkelt, övergavs, men templet på den anatoliska kullen var bokstavligen begravd i marken. En massiv byggnad med monolitiska jättepelare täckta med magnifika reliefer, fyllda till randen med stenar och jord, så att den bokstavligen försvann under jord.
"Porträtt" av vilda djur
Även om arkeologer bara har befriat en del av Gobekli Tepe under vallen, är det redan möjligt att uppskatta helgedomens ovanligt stora storlek. Den består av fyra olika tempel, omgiven av ett lågt staket. T-formade monoliter med delvis bevarade reliefer är särskilt intressanta. De visar fåglar, gaseller, tjurar på ett mycket naturalistiskt sätt. Bredvid bilden av en åsna och en orm kan du skilja huvudet på en räv. Det finns till och med spindlar och ett tredimensionellt vildsvin med en rynkande trubbig mun.
Det faktum att byggarna av templet tilldelade djurvärlden stor vikt är inte förvånande i sig. Men de porträtterade vilda djur, och detta bekräftar antagandet att skaparna av helgedomen inte var stillasittande jordbrukare. En annan sak är intressant: i närheten av Gobekli Tepe presenteras alla typer av vilda växande spannmål som senare odlades som spannmålsgrödor.
Mystiska piktogram
Kanske är Gobekli Tepe den saknade länken i kedjan - ett kopplingselement mellan de primitiva nomadiska jägare-samlare och stillasittande jordbrukare. Tillverkningen av monolitiska stenpelare med reliefer kräver viss yrkeskunskap - detta kräver murare. Detta innebär att andra människor försåg hantverkarna-stenhuggarna med allt som behövs för livet, det vill säga de hade ett samhälle baserat på arbetsfördelningen.
Några av pelarna har piktogram. Vissa arkeologer spekulerar i att dessa ikoner kan ha påverkat system av tecken som uppstod vid en senare tidpunkt, men det är svårt att spåra om det finns en koppling mellan dem. Hieroglyfer var inte vanliga i närliggande Mesopotamien, utan i forntida Egypten, det vill säga långt från Gobekli Tepe. Dessutom är tidsintervallet mellan forntida Egypten och Gobekli Tepe-kulturen mycket långt.
Slutet av Gobekli Tepe-helgedomen föll i början av åttonde årtusendet f. Kr. Vid denna tidpunkt sprids jordbruket till grannlandet Mesopotamien. Marken i närheten av Gobekli Tepe är knapp, kanske av denna anledning har helgedomen tappat sin betydelse. De viktigaste centren bildades mycket längre söderut, på bördiga slätter, i floddalar. Detta kan åtminstone delvis förklara varför människor lämnade templet, där deras förfäder i hundratals år dyrkade gudarna. De täckte helgedomen med stenar och lämnade det för evigt.
Lärdomarna från Gobekli Tepe uppmuntrar oss att ompröva idén om den så kallade neolitiska revolutionen. Hittills trodde historiker att övergången mellan nomadiska stammar till en stillasittande livsstil skapade förutsättningarna för byggandet av stora stadscentra och stora tempel. Men erfarenheten av Gobekli Tepe bevisar att det med all sannolikhet var tvärtom: själva existensen av en grandios helgedom, där de viktigaste ritualerna ägde rum, uppmanade människor att inte flytta ifrån den utan att stanna nära den heliga platsen och göra permanenta bostäder åt sig själva. Så, först fanns det ett tempel och sedan ett hus, en by och en stad.
Det finns ett annat mycket intressant ögonblick som förbinder Gobekle Tepe med Påskön. Faktum är att bilderna av fågelskådade varelser på stelerna i Gobekle Tepe är mycket lik bilderna av samma varelser huggen på stenarna på påskön.
"Fåglar" med Gobekle Tepe
"Fåglar" från påskön