En mystisk sjukdom uppträdde i Tyskland: bloddroppar dyker upp över kalvarna och djuren dör ganska snabbt av blodförlust. Veterinärer vet inte vad denna sjukdom är. Förebyggande vaccinationer, genetiskt modifierade foder eller råmjölk från en moderko - vad är så skadligt för friska kalvar?
Tyska boskapsuppfödare har aldrig sett något liknande i sina mardrömmar. Kalvens temperatur stiger, den blir slö och blod börjar sippra från porerna i hela kroppen. Djuret dör på en dag.
”Våra första årskalvar ser hemska ut. Det verkar som om någon piskade dem med en piska. Bloddroppar sticker ut över hela kroppen, pälsen klibbar ihop, ögonen är bokstavligen blodsutgjutna, säger bonden Robert Maiboom, som hjälplöst sprider händerna. - Veterinären har testat alla behandlingar. Han ordinerade vitaminer till kalvar, läkemedel som ökar blodkoagulationen. Behandlingen hjälpte inte - alla sjuka kalvar dog.
Ett utbrott vid Maibooma-gården i Wesel i nedre Rhen inträffade redan i oktober 2007. Sedan förlorade bonden sju kalvar på en gång. Och det sista fallet med en okänd sjukdom registrerades i mars 2009. Bönderna kallade kalvsjukdomen för blodig svett - trots allt rinner blod hos djur bokstavligen genom porerna på huden.
Sjukdomen beter sig oförutsägbart
Ofta blir unga djur sjuka vid två eller tre veckors ålder. Sjukdomen utvecklas mycket snabbt. Ibland tar det bara några timmar från uppkomsten av den första droppen blod på pälsen till djurets död. Under de senaste månaderna har mer än hundra fall av den mystiska sjukdomen registrerats, de flesta i Bayern. Men kunniga människor antar att det finns mycket mer orapporterade fall. Blodig svett är också vanligt i Belgien. Det diskuteras bland specialister om orsakerna till sjukdomen.
- För närvarande beter sig denna konstiga sjukdom oförutsägbart. Det måste snarast undersökas, säger Wolfgang Klee från München universitet för veterinärmedicin i Oberschleissheim.
Ottmar Dystl från Veterinary Academy i Hannover tillägger:
- Vi hanterar mycket sällan sjukdomar som leder till dödsfall hos de flesta sjuka djur.
Som nämnts konfronterades veterinärer med en outforskad kalvsjukdom för två år sedan. Under det senaste året har meddelanden från jordbrukare ökat. Wolfgang Klee observerade blödningar i kalvar på alla delar av kroppen, även om huden inte skadades. Blödningar uppträdde också på slemhinnorna. Även ögonvitorna fylldes med blod. Vid minsta skada på huden eller slemhinnan gick blodet ut som en fontän. Kalvarna led mycket och dog en smärtsam död.
Blå tunga
Kampanjvideo:
Under obduktionen av kalvarna upptäckte experter subkutan blödning och tarmblödning. Men benmärgen skadades mest. Veterinärer säger att det blir gelélikt. Blodet från döda djur saknar blodplättar som är involverade i blodkoagulationsprocesser och det koagulerar inte alls. Dessutom finns det mycket få vita blodkroppar (leukocyter) i sjuka kalvar, så djuren blir försvarslösa mot infektioner.
Uppfödare av boskap är förlorade och vet inte vad de kan förvänta sig i framtiden. Bönderna tror att orsaken kanske ligger i sojabönorna som de matar boskapen. De är inte heller säkra på att vaccinationerna är ofarliga. Under misstanke fanns först och främst industriella metoder för boskapsuppfödning, giftiga arter av ormbunkar som påstods förekomma i grönt foder samt solcellskraftverk i ladugårdar. Kanske är metoderna för bearbetning av foder inte heller ofarliga …
Många bönder är missnöjda med de obligatoriska vaccinationerna mot blåtunga eller blå tunga. Bluetongue, en katarrfeber hos får som senare spred sig till kameler och nötkreatur, rapporterades först i Sydafrika. Genom Nordafrika kom sjukdomen in i Europa och spred sig till Schweiz och andra länder. I Tyskland har kalvar sedan april 2008 vaccinerats mot bluetongue från tre månaders ålder. Jordbrukare som vägrar att vaccinera djur får böter.
För hjälp - till Jungfru Maria
Paret Schützeneder startade en”biologisk gård” i Zimbach, där inga vaccinationer ges till kalvar. Motståndare till intensiv industriell djurhållning, de uppmanade bönderna i Bayern att pilgrimsfärdas till bilden av St. Mary i Alteting, för att tillsammans be Jungfru Maria att rädda de försvarslösa kalvarna som gråter i blod. Mer än sex hundra personer samlades för processionen. "Heliga Maria, hjälp oss i våra problem!" - utrop delades ut på torget framför kapellet.”Ingen hjälper oss, och vi vänder oss till Saint Mary, beskyddare av Bayern, och ber henne om skydd och hjälp,” skrev arrangörerna av den religiösa processionen i sina inbjudningar till evenemanget.
Under tiden driver veterinärer en vetenskaplig studie av en okänd sjukdom. Expert Distl är övertygad om att vaccin mot blå tunga inte har något att göra med blodig svett. Han tror att kalvarna smittades från vuxna kor som inte vaccinerades. Experter försöker ta reda på om genetiska defekter är orsaken till den konstiga sjukdomen. Kalvar av tre raser blir sjuka. Eftersom de inte kunde smittas från varandra utesluter forskarna infektion med bakterier eller virus. Genmodifierade foderråvaror eller bekämpningsmedel kan inte heller orsaka sjukdom.
Fragment av mosaiken
Under tiden gör vissa observationer oss försiktiga. På enskilda gårdar koncentreras ett stort antal sjuka djur, upp till fyrtio kalvar på ett ställe. Alla djur som undersöktes av Wolfgang Klee hölls på en gård där vaccinationer mot så kallad viral diarré (BVD) genomfördes. Sjukdomen kan orsaka symtom som liknar blodig svett, men sjuka kalvar vaccinerades inte mot BVD.
"Hittills har vi bara separata fragment av mosaiken, som inte på något sätt ger en hel bild", säger Wolfgang Klee.
Under de första timmarna av livet fick kalvarna råmjölk från sina mammor. Experter föreslår att råmjölk, vilket är mycket viktigt för unga djur, kan innehålla antikroppar som attackerade benmärgen och förstörde den.
"Symtom har alltid dykt upp efter att kalvar sugade råmjölk för första gången", betonar Ottmar Distl från Hannover.
Forskare fortsätter att samla information relaterad till kalvars blodiga svettsjukdom, intervjua kollegor över hela landet, jämföra fakta och leta efter mönster. Sedan april 2009 har Bayerns statliga kontor för hälsa och livsmedelskvalitet genomfört systematiska mjölk- och blodprov på nötkreatur. Det federala jordbruksministeriet i Berlin behandlar också denna fråga.
Orolig väntan
Bönderna är desperata efter att få hjälp från staten och vänder sig därför till högre makter. De mest hängivna luktar sina hem, gårdar och boskap med rökelse. Därefter lyckades veterinärerna sätta flera kalvar på fötterna, som började blodig svettas. Det är sant att de hävdar att blodtransfusioner räddade djuren. Dessutom såg Distl tre kalvar som blödde föregående dag och återhämtade sig nästa morgon. Dessa djur behandlades inte alls.
- Att inte göra något! - rekommenderar veterinären. - Stör inte på något sätt! Så snart du rör vid kalven skadar du den och om maten är borta kommer den att blöda ut.
Ryska experter är nu i orolig förväntan - tänk om en mystisk sjukdom lämnar Tyskland och börjar sin marsch över Ryssland?