Vi pratar om utomjordingar igen. Det finns många hypoteser som säger att rymden är fullt av liv och att jorden inte alls är unik. Anhängare av denna synvinkel har ett kraftfullt argument. Många molekyler har hittats nära stjärnan MWC 480, liknande de från vilka livet började på jorden.
Astronomer vid European Southern Observatory (ESO) har upptäckt komplexa organiska molekyler i en protoplanetär skiva 455 ljusår från jorden. Resultaten var så viktiga att de omedelbart publicerades i en av de två coolaste vetenskapliga tidskrifterna, nämligen Nature den 9 april 2015.
Vad gjorde astronomer i den avlägsna chilenska öknen? (Ja, ja, Europeiska södra observatoriet finns inte i Europa utan i Chile.) Studien involverade det enorma ALMA-observatoriet (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array): sextiosex 12- och 7-meters antenner som rör sig på skenor på avstånd upp till 15 kilometer. De kan användas som ett stort radioteleskop som arbetar med millimeter- och submillimetervåglängder.
”Vi är inte något ovanligt. Detta är mycket goda nyheter för dem som försöker lista ut hur vanligt livet är i universum."
På denna enorma enhet observerade astronomer närheten av stjärnan MWC 480 i stjärnbilden Oxen. Det här är en mycket ung stjärna, den är bara en miljon år gammal (vår Sols ålder är cirka fem miljarder). Naturligtvis har stjärnan inget planetsystem än. En protoplanetär skiva av gas och damm kretsar runt den, i vilken bildandet av planeter äger rum just nu.
Själva disken observerades i submillimeterområdet av ALMA-astronomer ledd av Karin Eberg. Det visade sig att de marginella, kalla delarna av den protoplanetära skivan (denna region liknar Kuiper-bältet i solsystemet, där Pluto ligger), är rika på samma byggstenar i det framtida livet som enligt vissa hypoteser ledde till framväxten av liv på jorden.
Den protoplanetära skivan MWC 480 innehåller en stor mängd ättiksyra nitril (metylcyanogen eller acetonitril, som det också kallas av organiska kemister). Det finns mycket av detta ämne, tillsammans med hydrocyansyra (cyanväte). Metylcyanogen är till exempel tillräckligt för att fylla alla jordens hav.
Kampanjvideo:
Upptäckten av organiskt material i själva rymden är ingen känsla. Enkla organiska molekyler (samma vätecyanid) hittades på andra planeter och i det interstellära mediet. Det är viktigt att det är dessa ämnen och exakt i ett sådant förhållande som i skivan till MWC 480 som finns i kometer i solsystemet. På kometer och asteroider är moderna modeller ansvariga för att leverera vatten och enkla organiska ämnen till de inre planeterna (inklusive jorden), som du och jag slutligen uppstod från.
Det är också viktigt att organiskt material i en så stor mängd kan bildas i ett protoplanetärt moln på mycket kort tid. Så artikelns huvudbudskap är avhandlingen om universaliteten hos mekanismerna för livets ursprung på planeter. Det är möjligt att MWC 480-varelser som består av aminosyror och nukleinsyrabaser som liknar våra under ett par miljarder år kommer att krypa och springa. Och efter ytterligare tre miljarder kommer det att finnas ett sinne som kan bygga stora teleskop.
455 St. år - Detta är avståndet till stjärnan MWC 480. Som jämförelse: den närmaste stjärnan för oss Proxima Centauri ligger på ett avstånd av 4,22 ljusår och till de mest avlägsna av de hittills upptäckta galaxerna - 13,5 miljarder ljusår.
"Genom att studera exoplaneter lärde vi oss att solsystemet inte är unikt när det gäller antalet planeter eller närvaron av vatten", skriver huvudförfattare till artikeln i Karin Eberg. - Nu vet vi att vi inte är något speciellt i betydelsen organisk kemi. Vi är återigen övertygade om att vi inte är något ovanligt. Detta är mycket goda nyheter för alla som försöker lista ut hur vanligt livet är i universum."
Jag måste säga att i solsystemet har "komplexa" organiska organ hittats mer än en gång. Till exempel gav Stardust-uppdraget, NASA: s rymdfarkost som lanserades 1999, mycket intressanta resultat. År 2004 passerade den genom svansen på Comet Wild 2 och samlade partiklar av kometmaterial i en flytfälla-liknande airgelfälla.
Två år senare landade missionslandaren i Utah. Partiklarna som levererades till jorden innehöll spår av glycin, en aminoättiksyra, en av de essentiella aminosyrorna. I detta fall är isotopkompositionen (förhållandet mellan kolisotoper-12 och -13) för markbunden och kometär glycin annorlunda.
En annan chans att fånga utomjordiska organiska ämnen (och kanske bekräfta att det finns liv någonstans i närheten) kan dyka upp 2030. Det var då den europeiska interplanetära stationen JUICE skulle anlända i närheten av Jupiter. Dess mål är ismånarna på den största planeten i solsystemet: Ganymedes, Europa, Callisto.
Det är redan säkert känt att under isskorpan hos två av dem - Europa och Ganymedes - rasar vattenhav där det kan finnas liv. Hur vet du om det finns där? Med tanke på den nuvarande teknologin är det naturligtvis orealistiskt att landa, säg, på Europa och borra flera kilometer is för att ta vattenprover.
Planetforskare har dock kommit fram till en väg ut. Jupiters tyngdkraft skapar regelbundet sprickor i isskorpan, och havets vatten når ytan och ut i atmosfären. Det är dessa spårmängder av ämnen i atmosfären som heterodyne SWI-detektorn ska urskilja, vars terahertz-strålningsdetektor utvecklas av två laboratorier vid Moskva institutet för fysik och teknik. Men som vi förstår kommer det att ta mycket, mycket lång tid att vänta på resultaten av detta uppdrag.
Alexey Paevsky
Tidningen "Schrödingers katt" # 5 (07) maj 2015