Framgångarna med det första korståget blev intet. Jerusalem, med sådana svårigheter från de otrogna, är på väg att gå vilse igen. Först nu insåg riddarna vilken överväldigande uppgift de hade kommit in i. Förtvivlan, den sanna troendes yttersta synd, tog kristenheten i besittning. Det fattiga katolska Europa tappade sin styrka i kriget med det mäktiga muslimska öst. Och det fanns ingenstans att vänta på hjälp.
Och plötsligt - goda nyheter: Europa är inte ensamt, det har en kraftfull allierad! Långt i öst, bakom fiendens linjer, finns det en stormakt som styrs av den kristna översteprästen presbyter John.
Seven Century Message
Det första beviset på denna makt går tillbaka till 1145. Den tyska historikern biskop Otgon Freisingensky skriver: "Biskopen av Gabul från Syrien sa att för några år sedan gick en viss Johannes, kungen och prästen för ett folk som bekänner kristendomen, till krig mot kungarna i Media och Persien." Men det här är inte det viktigaste. Vidare: "Efter att ha vunnit segern gick John vidare till den heliga kyrkans hjälp." Det fanns något att glädja sig över! Rykten multiplicerade. Det blev känt att Johannes härstammade från de mycket vise männen som efter Betlehemstjärnan kom till den nyfödda Kristus. Den här kungen är en kristen Nestorian, det vill säga en anhängare av just Nestorius, patriarken av Konstantinopel, som för sju århundraden sedan, 431, vid Ekumeniska rådet i Efesos, blev förblindad. Nestorius hävdade att Gud inte kan ha en mor,i Jesus Kristus kombineras inte bara två naturar utan också två personer - gudomliga och mänskliga. Maria födde människan och hon är inte Guds Moder utan bara Kristi Moder. Den bannlysta patriarken, med många likasinnade människor, åkte till östra stäppen för att konvertera nomaderna till sin tro. Och nu skyndar efterkommarna till kättaren att hjälpa sina äldre bröder i Kristus för att återvända till moderkyrkan.
Ruinerna av Efesos. Här anatematiserades 431 patriarken av Constantinople Nestorius
Från "mästaren av överherrar"
Kampanjvideo:
Under dessa avlägsna tider levererades rapporter från andra länder och härskare, där sanna geografiska och etnografiska fakta var sammanflätade med rykten och uppfinningar, ibland de mest fantastiska, av modiga resenärer, köpmän eller missionärer. Denna information togs med ordet, det fanns inget sätt att kontrollera den. Men även på den tiden fanns det skeptiker. Men i fallet med Nestorian-kungen blev de med liten tro mycket skämda, de fick ett krossande bevis - ett personligt brev från presbyter John till den bysantinska kejsaren Manuel Comnenus!
Av någon anledning skrevs detta brev inte på grekiska utan på arabiska. Dess original har inte överlevt, det finns bara en översättning till latin gjord för kejsaren Frederick Barbarossa och påven.
Så, "Presbyter John, av Guds nåd, kungarnas kung, härskare över härskare, önskar sin vän Manuel, prins av Konstantinopel, god hälsa." Till en början orsakar en sådan överklagande förvirring: att kalla kejsaren en prins är mildt sagt oartigt, särskilt om du vill vara vän med honom. Men då uppstår ett tvivel: vad händer om John är så mäktig att han anser att det är möjligt att kalla kejsaren i Byzantium, vid den tiden den största och mäktigaste staten, bara en prins?
Och sanningen: följande rader sätter allt på sin plats. Faktum är att presbyter är en mycket mäktig härskare. Vid bordet tjänar kungar och kejsare honom, och hans armé är så stor att den täcker landet i tre dagar till häst.
Johns Palace är dekorerad med så många ädelstenar att även sällsynt sandelträ och marmor på något sätt går förlorade mot sin bakgrund. Barn leker med diamanter på gatorna, och bönder använder smaragder som gränsstenar.
Odjur och folk
Presbyterens stora domäner är bebodda av en mängd olika folk: tio Israels stammar, nubier, araber … Men dessutom Ischiapods (enbenta människor som ligger på marken i värmen och lyfter sin enda fot upp, som ett paraply), bloggar (människor utan huvud, med ögon på bröstet och munnen på magen), pygmer (dvärgar, oändligt i krig med kranar), panation (ägare av stora öron, med vilka de glider i luften och i vilka de sveper sig för att dölja sin nakenhet), Ponetter (de har hästar istället för ben hovar och inga leder) och cyclops (enögda jättar med tre mänskliga höjder).
Djur i Johns rike är inte mindre fantastiska. Några av dem var mer eller mindre bekanta för européerna: vita och röda lejon, isbjörnar, feniksfågeln (den som återföds från askan). Men sedan följer en lista över mycket ovanliga varelser som bara finns på sidorna i medeltida bestiaries. Dessa är finsirets - hybrider av en jätte mask med en drake; metacuplenaria - små rovdjur, ganska ätliga när de stektas; griffiner, mantichors och chimärer.
Centaurs, satyrer och fauner lever i presbyterens besittning. Det är svårt att säga varför John hänvisade dem till djur och inte till rationella varelser. Det är sant att de kanske var orimliga i hans rike.
Fantastiska varelser bebodde domänen för presbyter Jonnes
Flora i Johns rike är lika varierad. Den innehåller alla kända såväl som okända växter. Det finns två skördar om året, och allt växer av Guds nåd utan mänsklig vård.
Löfte om vänskap
Som ett tecken på hans vänskap skickade presbyter John en viss helig relik till kejsaren i Byzantium som går tillbaka till de dagar då kristendomen uppstod. Själva reliken beskrivs väldigt vagt i texten i brevet, därför kom de inte i Europa till enighet om vad det exakt skulle kunna vara: antingen Bratina är den bägare som Kristus drack från på den sista måltiden, eller så är gralen ett kärl med Frälsarens blod, spillde på korset … Men det är tydligt att den här gåvan var mycket värdefull. I gengäld ville presbyter John få lite: besök bara den heliga graven i Jerusalem och - åh, lycka! - att ge militär hjälp i kampen mot de otrogna.
Gå dit - jag vet inte vart
Det var sant att det var svårt att förstå exakt var kungariket för presbyter var. Den närmaste floden är Sambation, som inte är fylld med vatten utan med stenar. Du kan korsa den bara på lördag, när stenflödet slutar. Men hur kommer man till denna Sambation?
Rikets huvudstad, John kallar staden Susa, ligger i sig själv i Indien, men anger samtidigt: "Där den stora floden Nilen flyter i öknen." Det finns en annan stor flod i hans rike - Fizon, hon är Ganges. Men om Ganges verkligen är i Indien, hur kom Nilen dit?
I allmänhet, från mycket motsägelsefulla förklaringar, drog europeiska kristna följande slutsats: kungariket presbyter John är ett jordiskt paradis, och det är naturligtvis i öst. Generellt, låt oss komma dit - vi får se.
Nästan med följande instruktion: "Att åka dit - jag vet inte vart" 1177 skickade påven Alexander III den överläkare, mästare Philip, med ett brev till presbyter Johannes. Vart Philip gick är okänt. Han återvände inte tillbaka. Men i ytterligare hundra år försökte både modiga entusiaster och officiella budbärare hitta vägen till himmelriket.
Förresten, de rimliga bysantinerna, till skillnad från de lättlätta tyskarna, uppmärksammade inte presbiterens brev. Öst var närmare dem, och de visste att det inte fanns något rike av John där.
Slutet på berättelsen
Historiker har länge dragit slutsatsen att Johns brev skrevs på kontoret för den heliga romerska kejsaren Frederick Barbarossa. Dess innehåll överensstämde med de politiska målen för tillfället.
Det var bekvämt för Barbarossa eftersom det gjorde det möjligt för honom att relatera sig till kungprästen, ta på sig andliga befogenheter och bli av med påtens hatade makt. Påven, kompromisslös mot sina "infödda" katolska kätterier, var mycket lojal mot Nestorianerna, eftersom han betraktade problemet från motsatt sida än Frederick. John är inte bara en präst utan också en kung, därför måste påvens makt kombinera andlig och världslig makt. Och naturligtvis var brevet avsett att höja korsfararnas moral: man får inte bli avskräckt, man får inte dra sig tillbaka från det stora målet - Heliga gravens befrielse, för en stor hjälp kommer.
Så åren gick. Det blev värre. Den efterlängtade allierade tillkännagavs inte. De sista länderna i Palestina förlorades.
I hundra år har Europa väntat på hjälp från Asiens djup. Kanske skulle den här historien ha glömts tyst, om inte för sitt oväntade slut. En gång dök armén upp. Bara i stället för arméer under kristna bannrar 1242, var det därifrån som Batu Khans (Batu) horder rullade därifrån. Som historikern skrev, "hänsynslös, gudlös, ful", marscherade de med eld och svärd till Adriatiska havet och vänsterbacken. Så här slutade den vackra hundraårsdagen.
Det är sant att mongolerna besegrade araberna och tog Bagdad, men detta gav ingen nytta för den heliga gravens återkomst …
Källa: Secrets of the XX century, nr 24, juni 2010, Daria MIRONOVA