Geofysiker från USA och Australien drog slutsatsen att jordens atmosfär för 2,7 miljarder år sedan var mycket tunnare och trycket i dess nedre lager var hälften av strömmen. Nu har planetens gashölje ökat betydligt i storlek. Studien publiceras i tidskriften Nature Geoscience och rapporteras kort av University of Washington.
Geofysiker har bestämt atmosfärstrycket vid vilket gasbubblor bildas i gamla lavaströmmar. För att göra detta använde forskarna basaltprover som hittades i den antika Pilbara-plattformen (craton) i västra Australien, som uppstod till följd av vulkanaktivitet för cirka 2,7 miljarder år sedan.
Studerade raser
Foto: Sanjoy Som / University of Washington
Forskare har uppskattat storleken på gasbubblor som bildas på olika lavadjupsdjup. Deras diameter är relaterad till skillnaden i atmosfärstryck vid lavaflödets bas och övre lager. Forskare använde dessa data för att rekonstruera den ungefärliga fördelningen av atmosfärstryck på jorden för 2,7 miljarder år sedan.
För cirka 2,7 miljarder år sedan var strömmen av solenergi cirka 20 procent mindre än den är idag, och planeten beboddes av encelliga organismer. Samtidigt kan livet på jorden uppstå, som forskare tror, för cirka 3,8 miljarder år sedan - 700 miljoner år efter dess födelse.
Planetens atmosfär för 2,7 miljarder år sedan innehöll mindre syre och kväve och var också rik på koldioxid och metan. Den senare anslutningen gjorde det möjligt att bibehålla växthuseffekten i jordens gashölje. Tidigare trodde forskare att för att säkerställa det borde trycket vid basen av planetens atmosfär ha överskridit de moderna med 1,6-2,4 gånger. Ny forskning motbevisar denna uppfattning.
Kampanjvideo:
