Linjalen över Abyssinia Negus ("kungarnas kung") Menelik II 1894, kort efter att han steg upp på tronen och kröntes, genomförde en större militär operation i en helt annan riktning än där han förväntades vara aktiv. Och detta ledde till oväntade resultat.
Under många år befann sig Abyssinia i ett krigstillstånd med länder som Storbritannien och Italien, som försökte förvandla det antika land som nämns i bibliska texter till en vanlig afrikansk koloni.
Men negerna, i spetsen för en 18 000: e armé, drog ut till dess sydvästra gräns, där det inte fanns några fiendearméer, och försvann under lång tid från synfältet för europeiska observatörer i de vildaste områdena.
Negus Menelik II.
Vägen för hans armé låg till Suai-sjön, syftet med kampanjen var att fånga Debro-Sina-gruppen av öar, som sträckte sig över 700 kvadratkilometer. Varför skulle Menelik åka med en stor armé till dessa öar, som var så en del av territoriet under hans kontroll? Denna fråga är inte så lätt att svara på.
Annars kallas detta land Etiopien, och dess härskare - Negus - härstammar från härskaren över dessa platser, drottningen av Saba och den bibliska kungen Salomo. Predikanterna var bland de första som konverterade invånarna i abessinien till kristendomen, även i apostlarnas tider, och den ursprungliga kulturen, mycket nära andan till de ortodoxa, utvecklades under många århundraden omgiven av stammar som inte accepterade kristendomen.
De abessinska prästerna ansågs vara den mest utbildade klassen i samhället, och negerna själv hade en religiös utbildning. Landet samlade gradvis ett unikt bibliotek med forntida manuskriptböcker och -rullar, som förvarades i Negus palats, liksom i många klosters bokförvar.
Abyssinia, karta över 1600-talet.
Kampanjvideo:
När på 1500-talet trupperna från de folk som bekänner sig till islam kom till gränserna till det forntida Abessinien, fruktade att i händelse av att huvudstaden beslagtagits och klostren förstördes, skulle de flesta av de värdefulla manuskripten försvinna, på order av dåvarande neger, samlades böckerna och tillsammans med den kungliga skattkammaren fördes hemligt långt till sydväst. land, i området Suai-sjön.
På öarna Debro-Sina, grävda av många grottor, gömde de skatter och böcker, och de som tog ut dessa värdesaker beordrades att skydda dem tills deras rättmätiga ägare - negorna eller de som skickades av negerna - anlände för dem.
Kampen med motståndarna drog i många år, och därför ansåg härskarna i Abyssinia att det var bra att lämna skatten dit de skickade den, och de som bevakade den återstod att bo på öarna. Med tiden dog de som anlände dit med husvagnen, testamenterade sina barn för att hålla böcker och smycken.
Barnen till dessa arvingar fick samma förbund, och så bildades en separat stam på öarna, vars huvudsyfte var att skydda grottorna. Ingen kom ihåg vad uppdraget var. Skyddet av grottorna har blivit en rituell handling, önskan att inte släppa någon in i öarna, livets mening.
Menelik kom för sina förfäders arv för att visa hela världen antiken i sitt land och legitimiteten för hans makt över det, men det var inte lätt för honom att göra detta. Stränderna vid Suai-sjön var träskiga och oförgängliga, många orädda djur bosatte sig i kustvassen, folk kom sällan hit - det var långt att komma till dessa platser, och de krigsliknande öborna tyckte inte om nykomlingar.
Menelik beordrade sina soldater att hugga ner träd och sticka flottar, ladda människor och artilleri på dem, och så flyttade hans armé längs sjön till öarna. Här var de fångade av en annan fara - ett stort antal flodhästar bodde i sjön, som inte heller ville stå ut med invasionen av deras "ursprungliga territorium".
Flockar av enorma djur angrep bokstavligen flottot av flottar, och om inte abessinernas vapen skulle de behöva dö. På order av negorna öppnade skyttarna snabbt eld från alla sina vapen på flodhästarna och förvandlade dem till en panikflygning.
Efter att ha tagit sig igenom detta naturliga hinder närmade sig flottarna från Meneliks armé öarna och såg att armén från stammen som bevakade grottorna stod på stranden, i full beredskap att avvisa invasionen. Negus beordrade att demonstrera sin styrka och kraft att skjuta flera gånger över fiendens huvuden från kanoner och skjuta en volley av ämnen från gevär.
Explosionerna av skal och dånande salvor såde panik i öbornas led, och när den första flotte träffade deras strand hade de redan bestämt sig för att ge upp till den kraftfulla trollkarlen utan motstånd.
Negus Menelik II och hans följd.
Som det passar en stor härskare skickade negerna hovmän till ön för att ta stamledarna till honom, som han nådigt tog emot på stranden och försäkrade dem att han inte önskade dem skada, utan bara kom för att ta vad som var hans. Han beordrade att ta honom till den plats där skatterna och böckerna förvarades, och ledarna, som lydde honom, ledde Menelik och hans folk till förrådshuset, vilket för dem blev ett slags tempel.
Det visade sig att det inte fanns en enda läskunnig på ön i minst 200 år: de böcker som öborna bevakade hade inget praktiskt värde för dem - de dyrkade dem och betraktade dessa föremål som heliga.
Öborna fiskade, jagade flodhästar, odlade grönsaksträdgårdar, skördade frukt och rajdade ibland kuststammar för att få vad sjön inte kunde erbjuda, liksom för brudar för att undvika degeneration.
Med en sådan livsstil hade skrivkunniga människor helt enkelt ingenstans att komma ifrån. Under flera århundraden hade de ett bibliotek i sina händer, med hjälp av vilket de kunde konvertera hela Afrika till kristendomen, men vad hjälpte det om ingen på ön kunde läsa.
Menelik undersökte huvudförvaret och hittade alla manuskript i utmärkt skick och fattade ett beslut som var ganska värt sin avlägsna förfader, den vise kungen Salomo. Han meddelade högtidligt att han skulle ge stamledarna titeln "Keepers of Lore" och lämna biblioteket och statskassan i deras vård.
Negus beordrade att böckerna skulle förpackas i siden för att öka säkerheten och att etablera ett kloster på öarna, vars munkar skulle vara engagerade i analysen av forntida manuskript och kopiera de mest värdefulla av dem. Dessa kopior fick tas bort från ön och originalen var fortfarande kvar på plats.
Negus planerade att stärka öarna militärt och organisera en ångfartygstjänst vid sjön, men historien beställde på ett sådant sätt att varken Menelik eller hans anhängare kunde genomföra dessa planer.
I mer än en generation har etiopiska manuskript upptagit forskarnas uppmärksamhet över hela världen, men tyvärr inte bara dem, eftersom många bedragare säljer förfalskningar på marknaden. Efterfrågan på dessa skrifter är så stor eftersom de enligt legenden innehåller många profetior om mänsklighetens framtid.
Flera antika böcker i form av handskrivna rullar skickades till Ryssland med de abessinska ambassaderna, som i regel bestod av prästerskap. De presenterades för kejsaren som gåvor av negus "till sin bror, den stora vita tsaren."
Idag finns de någonstans i ryska lagringsanläggningar. Endast en smal krets av specialister vet om dem, och endast ett fåtal har tillgång till dem, som inte har bråttom att meddela människor om vad de lyckades läsa i dem. Varför? Och det här är en av vår tids hemligheter - till skillnad från många andra är det ganska äkta.
Valery Yarkho, tidningen "Riddles of History" nr 51, 2017