Havsvatten döljer bevis för förekomsten av forntida civilisationer, vars studie kan berätta mycket om mänsklighetens historia och utveckling.
Kusligt spöke
I november förra året svepte en mystisk bild av ett romersk-katolskt tempel från 1500-talet världen, vars ruiner plötsligt kom upp ur vattnet i den mexikanska staten Chiapas. Templet upphörde att fungera på 1700-talet på grund av en pestepidemi som bröt ut i närheten. 1966, under byggandet av Nezahualcoyotl-reservoaren, sjönk vattennivån med 25 meter och avslöjade det antika templet i Santiago.
Men under torkperioder stiger templets kusliga spöke ännu högre över ytan och påminner oss om gamla historiska händelser. "Det finns hundratals nedsänkta städer och bosättningar i världen", säger Dr. John Henderson, en undervattensarkeolog och biträdande professor vid University of Nottingham. "Men vi upptäcker först nu vad de kan berätta om mänsklighetens förhistoriska förflutna."
Mytisk Stillahavscivilisation
En av de mest mystiska undervattensstäderna i världen är det japanska Yonaguni-monumentet, som ligger nära den södra kanten av Ryukyu-skärgården. 1987 upptäckte en lokal dykare Kihachiro Aratake på havsbotten en monolitisk stenpyramid i stegform med perfekt rät vinkel, stora steg och pelare. Under de kommande åren hittades andra konstiga strukturer på denna plats.
Kampanjvideo:
Vissa forskare är säkra på att det här är de sjunkna resterna av den mytiska Stillahavscivilisationen Mu (eller Pacifida). Kontinenten där hon bodde, enligt legenden för tusentals år sedan, tvättades bort av en tsunami.
Andra tror att Yonaguni är en naturlig geologisk formation som härrör från tektonisk aktivitet. Hur som helst, men resenärer kan lösa det själva och självständigt utforska mysteriet under vattnet. Dykutflykter till den här fantastiska platsen erbjuds av lokala dykklubbar.
"Undervattensfynd är alltid romantiskt inblandade", tillägger John Henderson. - Detta gäller särskilt nedsänkta bosättningar. Nästan alla mänskliga kulturer har en översvämningslegend - från Gilgameshs epos till Atlantis och Noaks ark."
Den sjunkna byn Lake District
Senast 2014 var invånarna i den brittiska staden Cumbria (i nordöstra England) skrämda av en konstig syn. Från djupet av den lokala reservoaren kom en liten by oväntat till ytan. Mardale Green, en av områdets mest pittoreska byar, översvämmades 1930 för att ge plats för en vattenförekomst för att tillgodose behoven hos grannlandet Manchester.
Hundratals invånare kastades bort från sina hem och gårdsbyggnader, pubar och till och med en kyrka rivdes. Men under torkperioder dyker en spökby upp över vattnet och avslöjar ruinerna av jordbruksstrukturer och stubbar.
Förort för 5000 år sedan
Pavlopetri ligger under vatten bara några meter från Peloponnesos och anses vara den äldsta sjunkna staden i världen. Pavlopetri var ett rikt handelscentrum i 2 tusen år fram till omkring 1000 f. Kr. var inte helt nedsänkt i vatten.
”Vi har precis börjat inse konsekvenserna av att havsnivån för cirka 30 till 5 tusen år sedan var betydligt lägre än idag. Forntida civilisationer bodde vid kustlinjer runt om i världen som använde den modernaste tekniken för sin tid och därefter hamnade under vatten, säger Henderson, som 2011 ledde inspelningen av en BBC-dokumentär där Pavlopetri återskapades med digitala kartor och CGI.
Den extremt tankeväckande utformningen av denna hamnstad från bronsåldern är särskilt attraktiv. Till skillnad från många andra undervattensstrukturer är Pavlopetri utan tvekan en skapelse av det mänskliga sinnet. Det finns rester av vägar och två våningar hus med innergårdar och trädgårdar, liksom ett komplext vattenförsörjningssystem.
Sökandet efter förlorade civilisationer "är avgörande för att förstå ursprunget för vår art, Homo Sapiens," konstaterar Henderson. Men det verkar som om en modern bonde trots alla våra tekniska prestationer inte skiljer sig alltför mycket från livet för de första företrädarna för de europeiska civilisationerna.
Underwater Stonehenge
Seahenge i Norfolk är inte en bosättning, men ger ändå en inblick i hur forntida samhällen vördade sina avlidna förfäder. Dessa mystiska rester av en förhistorisk civilisation, enligt forskare, var en del av ett monumentalt komplex som användes för begravningsritualer.
Den mystiska strukturen består av femtiofem träpelare i en tät cirkel. I mitten är en inverterad ekstubbe som drivs i marken. Seehenge går tillbaka till 2049 f. Kr., men upptäcktes först på 1990-talet. Det ligger på en sträcka av den engelska kusten där havet avtar från kusten i snabb takt.
När myter blir verklighet
Indiens hisnande kusttempel, som förklarades UNESCO: s världsarvslista 1984, klarade den förödande tsunamin 2004. Det har stått stolt vid Tamil Nadus kust sedan 800-talet.
Men en lokal legend säger att ytterligare sex tempel en gång stod bredvid den, som var en del av en underbar forntida stad, men gudarna, av avund, översvämmade den med vatten. Legenden verkar inte längre fiktiv när en kraftfull tsunami 2004 skakade Indiens kust och avslöjade granitruiner som liknar ett stort lejon.
Undervattensforskning har visat att det en gång fanns ett stort komplex av tempel som sannolikt förstördes av naturliga skäl. till
Kejsarinnapalatset
I slutet av 1990-talet upptäckte ett fransk-egyptiskt team av arkeologer palatset för den kraftfulla egyptiska drottningen Cleopatra utanför Alexandrias kust, som hade stått i det dunkla vattnet i Aboukirbukten i över 1500 år.
En gång under vattnet, tydligen som ett resultat av jordbävningar och tsunamier, precis som den gamla Alexandria-fyren, gömde palatset tusentals artefakter, bland vilka forskare har hittat statyer av sfinxer, mynt och amuletter.
Nu förbereder museet sig för att öppna, och snart kommer dess rikaste arkeologiska samling att bli allmän egendom, liksom världens första undervattensmuseum.
Forntida kinesiska legender
En forntida kinesisk legend berättar om en spökstad under vattnet i sjön Fuxiyan i Yunnan-provinsen, och lokalbefolkningen hävdar att ruiner är synliga i sjön i lugnt väder
År 2001 började ett arkeologiskt team under vattnet utforska reservoarns botten och upptäckte många konstgjorda byggnader, särskilt åtta pyramidstrukturer. Anläggningarna ligger på ett område på 6,5 kvm. km och är enligt forskare en del av det antika kungariket Dian, som mystiskt dykt upp under vattnet i sjön för ungefär 2 tusen år sedan.
Sin City
Port Royal var centrum för den nya världens maritima handel, som blev rik på floderna av slavar och socker. Dessutom var det huvudbasen för de karibiska piraterna, liksom en marknad för deras produktion. Port Royal njöt av berömmelsen för den mest syndiga staden på jorden. Efter långa vandringar återvände pirater hem och spenderade pengar på mat, alkohol, kvinnor och spel. Orgier, våld och mord har blivit vanligt här.
Men allt slutade 1692 när, som ett resultat av en kraftfull jordbävning - enligt många, Guds straff för synder - större delen av staden sjönk under vatten. Över 2 tusen människor dödades.
Nu är det svårt att föreställa sig att en enorm stad från 1600-talet ligger nära kusten i en lugn fiskeby, av vilka vissa delar har bevarats perfekt fram till i dag.
En ö som löses upp i vågor
Längs Tysklands nordvästra gräns finns de nordfrisiska öarna, som urholkas av Nordsjöströmmarna som krossar den tyska kusten. Den mest kända av holmarna är Sylt, vars långa sandstränder lockar turister från Tyskland och andra europeiska länder.
Men det sandiga paradiset döljer en mörk hemlighet. Några hundra meter från dess västra kust på havsbotten ligger bosättningen Eidum. På grund av sitt läge har byn alltid tagit största delen av Nordsjön, som en gång helt torkade bort den från jordens yta.