Forskare vet inte mycket om de mystiska och kraftfulla elektriska urladdningar som ibland förekommer i den övre atmosfären under åskväder. Det första fotografiet av ett sådant fenomen, känt som sprites, pixies, alver eller jetstrålar, och som inträffar på en höjd av cirka 90 km över jordytan, togs först 1989.
Lyckligtvis för forskare som är intresserade av dessa åskväder erbjuder den internationella rymdstationen en utmärkt utsiktspunkt från cirka 400 km. Den danska astronauten Andreas Mogensen tog i kupolen på stationen ett antal fotografier av sällsynta åskväder.
Det är faktiskt ganska svårt att fånga snabba blixtar av elektriska stormar, med tanke på att stationen rör sig med en hastighet på 28 000 km / h och fläckens varaktighet är 20 millisekunder.
Mogensen lyckades. När stationen passerade över Bengalbukten, mellan Indien och Myanmar, filmade astronauten en 160 sekunders video av 245 blå blixtar i molnformationen. Samtidigt spårade Doppler-radaren vid Machilipatnam-stationen i Indien stormen från marken.
De flesta urladdningar som uppträdde i den övre atmosfären på höjder mellan 18 km och 40 km har gett nya insikter om den elektriska aktiviteten som uppstår i de övre delarna av tropiska åskväder.
Det bör noteras att utsläppen, troligen, spelar en viktig roll i utbytet av gaser mellan troposfären och stratosfären. Dessutom släpper sprites, som är röda av kväve som interagerar med elektricitet, relativt stora mängder av olika kväveoxider i den övre atmosfären.
Voronina Svetlana
