Ett sensationellt fynd av en tysk arkeolog i Anatolien gör att du kan ta en ny titt på den mänskliga civilisationens antika historia. På en bergssida i sydöstra Turkiet, nära den syriska gränsen, avslöjade en expedition ledd av Klaus Schmidt ett magnifikt gammalt tempel som är 12 tusen år gammalt.
Klaus Schmidt, biträdande professor vid tyska arkeologiska institutet i Berlin, studerar mänsklighetens antika historia. När Schmidt påbörjade utgrävningar vid Gobekli Tepe 1994, var han övertygad om att dessa utgrävningar skulle bli hans huvudsakliga verksamhet. Det arkeologiska komplexet i detta område kan jämföras med Stonehenge i England, med den enda skillnaden att ruinerna i Anatolien är 6 tusen år äldre.
Som barn kröp Klaus Schmidt aldrig ut ur grottorna i sitt hemland Tyskland, i hopp om att hitta förhistoriska ritningar där. Trettio år senare, redan representerande det tyska arkeologiska institutet, upptäckte han något oändligt viktigare ett tempelkomplex, nästan dubbelt så gammalt som alla liknande strukturer på planeten.
Webbplatsen är en supernova, säger Schmidt och står under ett ensamt träd på en vindblå kulle 55 kilometer norr om Turkiets gräns till Syrien. Redan i första minuten efter upptäckten visste jag att jag hade två sätt: antingen att lämna här utan att säga ett ord till någon eller att spendera resten av mitt liv här vid dessa utgrävningar.
Kampanjvideo:
De första kurvorna på den anatoliska platån öppnas bakom honom. Hundratals mil fram till Bagdad och längre söderut ligger Mesopotamian Plain, som ett hav av damm. Direkt framför, gömd bakom en kant av en kulle, är Gobekli Tepes stencirklar. På den tiden, när människor ännu inte byggde permanenta bostäder åt sig själva, inte visste hur man skulle göra den enklaste lerskålen och tjänade sin mat genom jakt och insamling, uppförde invånarna i Sydöstra Anatolien en monumental fristad för sina gudar.
Jämfört med Stonehenge, det mest kända förhistoriska monumentet i Storbritannien, förvånar de inte över storleken på skalan. Ingen av de utgrävda cirkulära strukturerna (och det finns för närvarande fyra av tjugo av dem) överstiger 30 meter i diameter. Det som gör dessa fynd helt unika är bilderna på vildsvin, rävar, lejon, fåglar, ormar och skorpioner huggen på dem, liksom fyndens ålder. De skapades 9,5 tusen år f. Kr. De är 5,5 tusen år äldre än de första städerna i Mesopotamien och 7 tusen år äldre än Stonehenge.
I Gobekli Tepe har arkeologer upptäckt på en kulle ett gigantiskt komplex av runda byggnader och stenpelare med snidade reliefer. För närvarande har bara en liten del av byggnaderna grävts ut, men om man tar hänsyn till ruinernas ålder blir det omedelbart klart att detta är en unik arkeologisk plats.
De gamla ruinerna av Nevali-Keri, som har varit längst ner i Ataturk-reservoaren sedan 1992, är nästan lika gamla som Gobekli Tepe, deras ålder är 10 500 år. Men pelarna är mycket mindre och dekorationen är mer blygsam. Med templen i Gobekli kan Tepe tävla i Jerichos ålder, men det finns inga stora skulpturer, inga arkitektoniska dekorationer.
Alla andra forntida arkeologiska platser tillhör en annan era, de uppstod cirka 2 tusen år senare. De människor som skapade dessa rundade monument och stenreliefer, hela komplexet, hade inte ens keramik och odlade inte spannmål. De bodde i bosättningar. Men de var jägare, inte jordbrukare.
Att döma av åldern på Gobekli-Tepe-komplexet var det i detta område som jägare och samlare bytte till en stillasittande livsstil. I Gobekli Tepe är först och främst de intellektuella förmågorna från stenålderns folk, deras hårda arbete och kunskap om konstruktion förvånade. Men fram till nu var forskare övertygade om att genomförandet av sådana gigantiska projekt som byggandet av ett tempel förutsätter en stillasittande livsstil och en hög grad av organisation.
Det har alltid antagits att endast komplexa samhällen med en hierarkisk struktur kan bygga sådana monumentala strukturer, och att de bara uppträdde med tillkomsten av jordbearbetning, säger professor i antropologi i Stanford University, Ian Hodder, som har varit ledande för utgrävningar vid Chatal sedan 1993 Hoyuk är den mest kända av de neolitiska bosättningarna i Turkiet.
Gobekli vände upp och ner på alla idéer. Detta är en komplex struktur och går tillbaka till eran före jordbrukets födelse. Bara detta faktum placerar honom bland de viktigaste arkeologiska fynden under en mycket lång tidsperiod.
Den arkeologiska platsen vid Gobekli Tepe undersöktes först 1963. Men då underskattade arkeologerna dess betydelse, och länge arbetade de inte alls där. På kullen, i vilken tjockleken tempelkomplexet ligger, fanns det ett havrefält. Bönder tog då och då bort skrymmande stenar från fälten som störde dem så att den övre delen av templet förstördes innan forskare kunde undersöka det.
Baserat på de utgrävda platserna kan man dra slutsatsen att människor stannade här mycket länge. Flera mindre byggnader hittades nära helgedomens cirkulära byggnad, där det uppenbarligen hölls någon form av rituella sammankomster. Men i alla dessa byggnader finns det inte det minsta tecken på mänsklig bostad.
Utgrävningarna har pågått i tio år. Som ett resultat har endast en liten del rensats hittills, men syftet med Gobekli Tepe för folket som byggde det är fortfarande oklart. Vissa tror att denna plats var avsedd för fertilitetsritualer, och de två höga stenarna i mitten av varje cirkel symboliserar en man och en kvinna.
Men Schmidt är skeptisk till fertilitetsteorin. Han delar åsikten att Gobekli Tepe kunde ha varit den sista blomningen av ett semi-nomadiskt samhälle, som snart skulle förstöras av den kommande jordbruksåldern.
Han påpekar att om denna plats i dag har bevarats i nästan perfekt skick, är det bara för att dess byggare snart begravde sin skapelse under massor av jord, som om deras värld, rik på vilda djur, hade tappat all sin betydelse.
Från min synvinkel ställde de som huggade dem de största frågorna av alla, fortsätter forskaren.
Vad är universum? Varför är vi här? Men det saknar fertilitetssymbolerna som finns i andra neolitiska utgrävningar, och T-stolparna, även om de är tydligt halvmänskliga, är asexuella. Jag tror att det är här vi stöter på de tidigaste skildringarna av gudarna, säger Schmidt och strök en av de största stenblocken med handen. De har inga ögon, inga munnar, inga ansikten. Men de har händer och de har handflator. Dessa är skaparna
Det kanske mest intressanta i Gobekli Tepe är de sista dagarna. Byggnaderna är utan tvekan fyllda och detta förklarar deras goda bevarande. Alla de forntida religiösa byggnaderna övergavs helt enkelt, övergavs, men templet på den anatoliska kullen var bokstavligen begravd i marken. En massiv byggnad med monolitiska jättepelare täckta med magnifika reliefer, fyllda till randen med stenar och jord, så att den bokstavligen försvann under jord.
Även om arkeologer bara har befriat en del av Gobekli Tepe under vallen, är det redan möjligt att uppskatta helgedomens ovanligt stora storlek. Den består av fyra olika tempel, omgiven av ett lågt staket. T-formade monoliter med delvis bevarade reliefer är särskilt intressanta. De visar fåglar, gaseller, tjurar på ett mycket naturalistiskt sätt. Bredvid bilden av en åsna och en orm kan du skilja huvudet på en räv. Det finns till och med spindlar och ett tredimensionellt vildsvin med en rynkande trubbig mun.
Det faktum att byggarna av templet tilldelade djurvärlden stor vikt är inte förvånande i sig. Men de porträtterade vilda djur, och detta bekräftar antagandet att skaparna av helgedomen inte var stillasittande jordbrukare. En annan sak är intressant: i närheten av Gobekli Tepe presenteras alla typer av vilda växande spannmål som senare odlades som spannmålsgrödor.
Kanske är Gobekli Tepe den saknade länken i kedjan, som förbinder de primitiva nomadiska jägare-samlare och stillasittande jordbrukare.
Tillverkningen av monolitiska stenpelare med reliefer kräver vissa yrkeskunskaper för detta, murare behövs. Detta innebär att andra människor försåg hantverkarna-stenhuggarna med allt som behövs för livet, det vill säga de hade ett samhälle baserat på arbetsfördelningen.
Några av pelarna har piktogram. Vissa arkeologer spekulerar i att dessa ikoner kan ha påverkat system av tecken som uppstod vid en senare tidpunkt, men det är svårt att spåra om det finns en koppling mellan dem. Hieroglyfer var inte vanliga i närliggande Mesopotamien, utan i forntida Egypten, det vill säga långt från Gobekli Tepe. Dessutom är tidsintervallet mellan forntida Egypten och Gobekli Tepe-kulturen mycket långt.
Slutet av Gobekli Tepe-helgedomen föll i början av åttonde årtusendet f. Kr. Vid denna tidpunkt sprids jordbruket till grannlandet Mesopotamien. Marken i närheten av Gobekli Tepe är knapp, kanske av denna anledning har helgedomen tappat sin betydelse. De viktigaste centren bildades mycket längre söderut, på bördiga slätter, i floddalar. Detta kan åtminstone delvis förklara varför människor lämnade templet, där deras förfäder i hundratals år dyrkade gudarna. De täckte helgedomen med stenar och lämnade det för evigt.
Lärdomarna från Gobekli Tepe föranleder en översyn av idén om den så kallade neolitiska revolutionen. Hittills trodde historiker att övergången mellan nomadiska stammar till en stillasittande livsstil skapade förutsättningarna för byggandet av stora stadscentra och stora tempel. Men erfarenheten av Gobekli Tepe bevisar att det med all sannolikhet var tvärtom: själva existensen av en grandios helgedom, där de viktigaste ritualerna ägde rum, uppmanade människor att inte flytta ifrån den utan att stanna nära den heliga platsen och göra permanenta bostäder åt sig själva. Det betyder att det först fanns ett tempel och sedan fanns ett hus, en by och en stad.
Gåten från Gebekli Tepe är inte mindre fantastisk än pyramidernas hemligheter, men mycket äldre. Forskare kan bara anta att det var en rituell byggnad, men det är inte säkert känt vad som fick det gamla folket att samlas och bygga en sådan verkligt kolossal byggnad.
Antaganden sträcker sig från vardagliga till otroliga bland forskare och entusiaster. Vissa tror att Gebekli Tepe inte var ett tempel utan bara en plats där människor bodde, medan andra lade fram idéer om främmande rasers ingripande i jordens historia och byggandet av detta komplex av utlänningar. Det finns åsikter om att Gebekli Tepe var Edens trädgård eller prototypen för Noaks ark.
Den ryska historikern Gennady Klimov tror att Gebekli Tepe och liknande byggnader i Ryssland uppfördes av samma ras. Han bekräftar sin teori med det faktum att det under nionde årtusendet f. Kr. det fanns inget Svarta hav ännu och vägen från de ryska isstäpperna till dessa länder var fri.
Vi är vana vid tanken att jordbruket först dök upp och sedan bosättningar, men Gebekli Tepe i denna fråga förändrar globalt vår förståelse för forntida människor. Forskare har funnit att minst 500 personer måste samlas för att bygga en sådan monumental struktur samtidigt. Det vill säga, alla dessa människor bodde tillsammans.
Forskare föreslår att det var byggandet av detta tempel som spelade en viktig roll i övergången till jordbruk och därmed till uppkomsten av civilisationen enligt vår vanliga uppfattning. Så snart det forntida folket samlades, började leva på en punkt, blev det svårt att mata så många arbetare och pilgrimer. Och det är kanske det som fick dem att tämja vilda växter och djur.
Alla slutsatser angående Gebekli Tepe-tempelkomplexet är preliminära, eftersom utgrävningar endast utförs på 5% av dess territorium. Arkeologer tror att forskningen kommer att fortsätta i cirka 50 år till. Dateringen av den studerade delen daterar slutet på skikt III till 9: e årtusendet f. Kr. e., och dess början av XI årtusendet f. Kr. e. eller tidigare. Skikt II hänvisar till VIII-IX årtusen f. Kr. e.
Eftersom komplexet uppträdde redan före den neolitiska revolutionen, bör ursprunget till jordbruk och boskapsuppfödning i denna region tydligen tillskrivas eran efter det 9: e årtusendet f. Kr. e. Samtidigt krävde konstruktionen av en sådan grandios struktur ansträngningar från ett stort antal människor och en viss social organisation. Detta är inte typiskt för mesolitiken.
Enligt grova uppskattningar, för tillverkning och leverans av kolonner som väger 10-20 ton från stenbrottet till byggnaden, som är åtskilda av upp till 500 m, krävdes ansträngningar för upp till 500 personer i avsaknad av dragdjur.
Faktum är att vissa kolumner väger upp till 50 ton, så det behövdes ännu fler människor. Det föreslås till och med att slavarbete användes i sådana jobb, vilket också är karaktäristiskt för jägare-samlare.
Ett sådant arbete krävde en systematisk insats och en social hierarki där många människor underordnades en religiös eller militär ledare, och den religiösa ledaren var tvungen att övervaka ritualerna. I det här fallet vittnar själva tempelkomplexets existens i en så avlägsen historisk tid om social stratifiering i ett mycket tidigt skede i utvecklingen av den neolitiska kulturen.
