Många var mycket nöjda med släppet av Rogue One: Star Wars, som berättade en kort historia om öppnandet av den ursprungliga Star Wars. Det här är berättelsen om hur rebellerna stal planerna för den ursprungliga Death Star, en rymdstation på storlek som en liten måne och tillräckligt kraftfulla vapen för att förstöra planeten.
Om vi kunde få tag på dessa planer, skulle vi kunna bygga en sådan fästning? Hur kunde Death Star fungera mot bakgrund av vår teknik? Som tänkt av skaparna av "Star Wars", är det en rymdstation med en diameter på 120 km, gjord av kvadanstål (en fiktiv legering), och drivs av en kejserlig personal på två miljoner människor, inklusive officerare, stormtroopers och piloter.
Hur skulle den här stationen vara i den verkliga världen? Låt oss inte oroa oss för den stora mängden råvaror som krävs. Till exempel, vid nuvarande produktionshastigheter skulle det ta 182 gånger längre tid än universum finns att samla in tillräckligt med av det. Av stor oro är hur man får liv till en sådan kolossal stridsstation och hur man genererar gravitation ombord. Det är här våra traditionella tekniker kanske inte spelar.
Den internationella rymdstationen kräver cirka 0,75 watt kraft för varje kubikmeter av rymdstationen. Den tillhandahålls av åtta solpaneler, 34 meter långa och 12 meter breda. Även om vi hade 100% effektiva solpaneler som täckte en mycket större Death Star, skulle vi fortfarande få 45 gånger mindre effekt per volymsenhet. För att inte tala om det faktum att energin kommer att saknas allvarligt om stationen flyttas längre från solen.
Det verkar som att du kan använda tricket från "A Space Odyssey 2001" och snurra Death Star för att skapa konstgjord gravitation på grund av centrifugalkraft. För att återskapa jordens allvar måste stationen rotera var 3,5: e minut, vilket låter ganska absurt.
Men Kubrick hade en anledning att skapa en ringformad station. Centrifugalkraften är proportionell mot radien på din cirkulära bana. När du rör dig mot mitten av stationen eller mot polerna minskar denna radie och den artificiella tyngdkraften försvinner. Om du verkligen skapar gravitation på detta sätt uppstår frågor om Death Star: s sfäriska design.
Dysonsfär
Kampanjvideo:
Kanske var ledtråden i titeln hela tiden. Tänk om det finns en falsk stjärna i hjärtat av Death Star? Skulle detta lösa allvarproblemet? Då skulle hela stationen på något sätt bli en Dysonsfär, en teknologisk megastruktur som fysikern Freeman Dyson föreslog: han trodde att främmande civilisationer kunde bygga en sådan sfär för att använda all stjärns energi. Men Dysons hårda skal sfärer kommer oundvikligen att kollidera med gravitationell stress. Även om sfären inte går sönder, räcker ett litet tryck för att hela strukturen ska kollapsa.
Dysonsfärer är dock vanligtvis storleken på jordens bana runt solen. För Death Star, som är mycket mindre, kommer problemen för de flesta Dysonsfärer inte att finnas. En reaktor i kärnan med en diameter på 13,2 kilometer kräver 370 gånger mindre massa än månen. Och om stål och titan inte tål dessa förhållanden, kan det fantastiska materialet grafen till exempel lätt klara de involverade tyngdkrafterna.
Och vi behöver inte riktigt en riktig stjärna i mitten av stationen - framtida fusionsteknik kan ge tillräckligt med energi. Även om vi för närvarande använder mer energi än vi får i fusionsexperiment, tror många plasmafysiker att vi behöver bli större, och ITER-experimentet med en volym på en tredjedel av den olympiska poolen kommer att hantera det. Om vi lyckas kan vi förse vår Death Star med två miljoner gånger den energi som hela mänskligheten behöver.
Men det finns fortfarande problem. Trycket i vår Death Star-reaktor kommer att vara enormt. Den konstgjorda stjärnans egen tyngdkraft räcker inte för att hålla fast fusionsplasman, så vi behöver lite hjälp. Magnetfält kan vara lösningen. Den enda fångsten är att vi måste skapa de starkaste magnetfälten i universum - en miljon gånger starkare än någonsin skapats på jorden, något mer inneboende i magnetar, neutronstjärnor med det mest kraftfulla magnetfältet.
En start har dock gjorts. Det här är sakerna att börja med.
ILYA KHEL